就在刘志准备进攻太原老城的时候,在太原城墙上,张之洞看着远方,迅速聚集的湘军部队是感慨万千。
    没有想到当年那个凭借着岳父的权势才能在两江立足的刘海,竟然在几年之间有了这样大的势力。
    除了这些之外张之洞还对自己的未来感到沮丧,现在情绪已经非常明显了,太原城已经守不了多长时间。
    就在张之洞感慨万千的时候,他旁边走过一个人来。
    这个人可不是一个小人物,他是原先张之洞的幕僚——赵凤昌。
    大家也许对这个名字不熟悉,其实赵凤昌这个人还是非常有能耐的。
    民间流传着这样的戏语:湖广总督张之洞,一品夫人赵凤昌。这虽然是一句戏语,但是足以看出赵凤昌对张之洞的重要性,对湖北新政的重要性。
    但是毕竟政坛黑暗,政敌多次攻讦,张之洞无奈最终只能罢黜赵凤昌,自此以后赵凤昌也就脱离了官府,退出了政坛。退出后的赵凤昌带着张氏的关系,虽是布衣但是却一直活跃在沪上,其所居住的地方成为了一个关键的地方,不仅收集情报及内外信息,更是一个中转站,派往海外留学者的办事处。
    而这一次张之洞统领大军增援太原,赵凤昌在上海得到了消息,立刻变卖家私,向上海的各国领事馆秘密进了一批军火,带着这些东西重新来投奔张之洞。
    张之洞对于赵凤昌的到来又是感叹,又是生气。
    感叹的是,他没有看错赵凤昌的人品,在此危急时刻竟然能够抛家舍业前来辅助他。
    生气的是赵凤昌,本来已经脱离了这个漩涡,自己现在又跳了进来,将来要是失败了,刘海能放得过这个自己的心腹幕僚吗?
    不过事已至此,张之洞也不能再把赵凤昌赶回去,只能是把他留在身旁,但是却没有给他任何的名义,只是以朋友的身份接待。
    而赵凤昌也没有任何的不满,仍然像原先一样兢兢业业的跟在张之洞身旁,为他出谋划策。
    现在赵凤昌也拿了一望远镜向城外眺望。
    他只见到城外兵山将海,无数的旌旗,把整个军营都遮蔽了,在整齐的军营之间士兵们来往有序。
    赵凤昌现在眉头皱的和山一样,这还是他第1次和湘军对阵,没有想到本来已经没落的将军,现在竟然让刘海整顿的不次于列强军队了。
    而张之洞的另外一个幕僚梁鼎芬,却站在赵凤昌的身旁,笑着问道:“你这几年在上海是刘海的老巢,对眼前这支军队有什么看法?”
    赵凤昌看了看自己这个同僚,笑着说:“我在上海只不过是个小人物,哪里能搭得上刘海?不过我看眼前这只军队,进退有序,装备齐整,精神面貌十分的好,恐怕比列强也不差分毫。”
    梁鼎芬听完之后脸色非常的严肃,“咱们倒是和刘海打过一仗,不过还没见到对方的人,就被刘海不知从哪儿搞来的天上飞的武器给打散了。”
    赵凤昌听了之后想了一想,然后说道:“是不是前几天在天上飞的那种武器?”
    原来前几天刘海的空军空袭太原外围的各式目标时,赵凤昌在城楼上看的非常清楚,他当时就对这种武器非常的好奇。
    “不错,这种武器真是兵家的利器,有了它就能公敌于万里之外,同时不伤己方分毫,就能打击敌人的纵深。”
    “我没听说过西方列强有研制出这种武器,刘海到底是从什么地方搞来这些东西的?”
    梁鼎芬对此事也十分的纳闷儿,但是到了现在也没有必要再说这些无用的话题了。
    “说这些也没有用了,现在想的是如何击退刘海,保住太原。”
    赵凤昌看着城外整齐的军营,脸上露出了苦笑。
    “敌强我弱,只能拼死一战,希望对方畏惧伤亡暂时退走。”
    “以刘海的心智坚定,恐怕不会那么容易撤退的,咱们还是做好最坏的打算。”
    而张之洞一直站在旁边听着他们两个人的议论,现在见他两们个已经说起了战败之后的打算,有些不高兴。
    “战事还没有开始,你们两个就说战败之事,这是长他人的志气,灭自己的威风,要是传出去满营都会起了议论,恐怕就更加没有作战之心了。”
    赵凤昌,梁鼎芬互相看了一眼,然后一起向张之洞拱手谢罪。
    张之洞摆摆手,让他们不必多礼,然后说道:“现如今你们看该如何行事。”
    这两个人知道张之洞问他们该如何解决眼前的困境。
    他们两个互相看了看,眼睛变得深邃起来,然后一起跪倒在张之洞的面前。
    “大人,现如今已到山穷水尽之地,请大人弃暗投明,以保全身家性命。”
    这两个人以为张之洞,听了他们的话一定会勃然大怒。
    然而事实上,张之洞只是皱了皱眉。
    赵凤昌最早跟随张之洞,可以说对张之洞的性情了解的非常清楚,现在见他的这个样子,心里就明白张之洞已经动摇了。
    于是赵凤昌趁热打铁的说道:“大人,太后娘娘囚禁皇上,天下哗然,现如今刘海占领京师兵强马壮,咱们就是拼死一战也没有得胜的希望,不如就此归降,还能保住手下士兵的性命。”
    梁鼎芬接着补充道:“刘海的家乡就在湖广,而咱们的自强军士兵们都是湖广人士,现在在军营之中已经传出了些不好的谣言。恐怕再打下去兵无战心了。”
    张之洞听了之后,皱了皱眉,握紧了拳头。
    要说张之洞的能力,那是没话说,张之洞在政坛上的发迹要晚于李鸿章,而且又没有参加过太平军之战。
    可是他却凭借着一介文人之身,成为了晚清举足轻重的人物,几乎成为了晚清洋务运动的第2名。
    就连控制着大清国最为富裕的两江地区的曾国权,刘坤一等大佬也要让他三分。
    可是你要说,他对清朝忠心那却是要另说了。
    在历史上东南互保案中,张之洞就积极的参与其中,可见他心中只有国家,没有一家一姓。
    “你们说将这个国家交给刘海,是正确的还是错误的?”
    梁鼎芬听完之后首先说道:“刘海此人野心勃勃,为了权力什么都可以付出。他推翻自己的伯父刘坤一执掌两江,就可以看出他的性格来。”
    “不过这人能力却也没话说,他执掌两江这些年来,把两江的经济发展的比以前旺盛许多,而且建设了咱们国家唯一的工业基地,这才有了现在湘军的兵强马壮。”
    赵凤昌接着梁鼎芬的话说道:“正是如此,如果刘海执掌天下,列强必然不敢来犯,咱们就可以安心的建设,国内老百姓也能过几天好日子了。”
    梁鼎芬这时候眼中冒出了寒光,“除了这些,咱们从今以后就不必再养满人那些废物了。”
    张之洞听到这里心中先是一颤,然后就觉得拨云见雾。
    要知道在刘海没有北上之前,每年朝廷有一半的收入,都是需要来单独支出,用于供养这些满人的。
    如果把这批银子,用在百姓的身上,老百姓也不至于这样的贫困,大清国也会比以前强盛许多。
    再说现在当今天下已经乱成这样,真正能够拨乱反正的只有对面那个刘海了。
    “你们说就这样降了,真的好吗?以后天下人会怎么看我?”
    赵凤昌听了这话就明白,张之洞心中已经有了降意,只不过面子上不好看,于是赶紧站出来,趁热打铁的说道:“大人现如今天下板荡,老百姓们民不聊生,大人如果降了刘海,必定能够快速平定天下,是老百姓们生活好一点,不必再受此颠沛流离之苦。天下百姓必定会感恩戴德。”
    张之洞摸了摸胡子,然后不确定的问另一旁的梁鼎芬,“真的是这样吗?”
    “大人不必过于担心,自古成王败寇,胜利者是不会被谴责的,而我们站在胜利者的这一边,是顺应历史潮流,必定会流芳千古。”
    张之洞听完之后苦笑一声,然后说道:“我知道了,现如今要是真打起来,太原城就会变成齑粉,你们谁去城外走一遭,替我去探探刘海的口风。”
    这两个人互相看了看,最后还是赵凤昌站出来说道:“大人,我在上海的时候见认识刘海的亲信肖坤,在他面前还能说几句话,不如让卑职前去。”
    张之洞听了之后点点头,然后说道:“你去了之后,向刘海程明,我虽然死不足惜,但是城内的自强军士兵。却没有任何的过错,希望他能宽宏大量,放这些人回家。”
    赵凤昌听了之后又想了想,问道:“大人,除了这些还有什么?”
    “没有了,你快去快回吧。”
    张之洞说完之后,又看了看城外刘海的军营,便默默的转身下了城楼。
    赵凤昌,梁鼎芬两个人沉默了半晌,最后还是梁鼎芬先说话了,“大人虽然没有为自己着想,但是咱们这些幕僚不能不为大人的前途考虑。”
    赵凤昌点点头说道:“这点我知道,你不必担心,我在刘海面前一定会程说厉害,不会让咱们大人没个下场。”

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