第二百二十一章 世态炎凉
    华灯初上,贫穷人家还在苦寻果腹之物的时候,贵族豪门的享受之旅,已然拉开了序幕。
    位于王都正中央的圣家堂王宫,建筑群高耸,仿佛一大群直立的巨型刺猬,猬集在一起,报团取暖。早早就点亮的房间灯火,将黄昏时刻的王宫,照的亮如白昼。不但四座主楼如此,就连拱卫在主建筑周边的园林,此时均挂着一盏一盏的宫灯,密密麻麻。这些俗称“气死风”灯的八角宫灯,每盏都由三层十数根小儿手臂粗细的蜡烛构成,一经点亮,光芒四射,热力升腾,规模宏大的园林景观,连一个阴暗的角落都不剩。水池、喷泉、拱门、廊柱、角亭,无不蒙上一层淡淡的光晕,美轮美奂。
    绝对的不惜血本。
    今夜的王宫,正在举办一场盛大的晚宴,宴罢还有同等盛大的舞会。作为比兹尼斯王室举办的最高等级聚会,舞会乃是必不可少的保留节目,莺歌燕舞,卿卿我我,甚至比晚宴本身还要重要,堪称是点缀王国夜间生活的璀璨明珠。
    “快快快,把烤肉端到‘阿尔法’区那边。”
    “是,大人。”
    “葡萄酿消耗的速度,比平时快了三成,你立即带人到酒窖里头,多调二十大桶过来。宁可喝不完了重新搬回去,也千万别闹笑话。”
    “是的,大人。”
    迅速响应的声音,突然变得有些迟疑道:“呃,对了,大人。这么多大号的橡木桶,厅里面怕是一时半会摆不下......”
    “笨!能放多少,就先放多少。实在放不下的,不会先放到走廊的外面?这样要的话,随时可以调用。”
    “属下明白了,这就立刻去办!”
    一道道的命令,如同大厅里摆放的美味佳肴那样,流水般下达,进而流水般执行,比起往常的推诿扯皮拖后腿,效率高的出奇。
    大红大绿的花哨长袍、镶有暗金色云纹的衣边与腰带、款式特殊的直角帽、大号的腰带扣和帽檐,再加上胸口醒目的“马骡”图案,一名高阶宦官打扮的中年人,正指挥着一干身穿灰色长袍的低阶同伴,以及一身皂衣的宫中勤务人员,忙得那叫一个满头大汗。
    倒是忙而不乱,颇有调度功底。
    “乐师都吃过了么?”
    眼见各式人等分头领命而去,中年宦官正掏出手帕,准备擦拭擦拭额头的汗水,身后便传来了一句问话。声音不大,却充满上位者的威严,以及宦官特有的公鸭嗓。
    “回黎塞留大人的话,照您的吩咐,刚才都分批吃过了。”
    早前发号施令的中年宦官连忙回头,恭声禀报道。
    背着双手问他话的,正是前几天于莱德侯爵府邸登过场、亮过相的高阶宦官黎塞留。明亮的灯光底下,只见他一脸庄重,腰带扣与帽檐上头的“马骡”标志,隐约透着淡淡的暗金色,整个图案竟是以金线勾勒出来的。同为宫中宦官,却充分体现出高人一等的实权地位,整个气势,比前些天奉命宣旨、拿人还要强上几分。
    “嗯。”
    黎塞留淡淡地点点头,说道:“按照计划,舞会说是一个时辰之后才开始,然而此等盛会,百年一遇,还是有备无患的好。”
    “大人高见!”
    中年宦官露出钦佩的神情,迎合道:“恰如您所说,今夜的晚宴看似事小,却关乎国王陛下,呃,是国王殿下的脸面,出不得半点差错。”
    “小的遵照大人的吩咐,不但命乐师们根据曲目的安排,提前分批用餐,就连期间负责伴舞的舞姬,都一一安排好了用餐的时间和地点。为的,就是确保他们的体力和精神,时刻处于最佳的状态。”
    “应该出不了什么乱子。”
    恰到好处的表情管理,体现出对黎塞留的由衷佩服,使得明知属下是在刻意奉承,黎塞留也难得翘起了嘴角,微笑着提醒道:“知道轻重就好。对于这场晚宴,太后她老人家,可是无比的上心。昨儿一早,就问了我足足三次有关事项的准备情况。”
    “若是真出了岔子,你、我,连同随侍在太后身旁的安托万大人在内,怕是直接拖出去打杀了,也难赎一身的罪过。”
    看着上司一脸的平淡,中年宦官不由得打了一个冷战。
    表面看着慈祥的王太后,何等的铁石心肠、手段毒辣,作为打小就入宫、在里头厮混了大半辈子的高阶宦官,他当然是心知肚明,被黎塞留这么一提醒,顿时觉得此前满满的信心,都在冰冷的杀意笼罩下,直线下降。
    随时都有荡然无存的可能。
    他赶紧低下头,躬着身子说道:“小的明白。常言说得好,‘不怕一万,就怕万一’。我这就里里外外,赶着巡视一遍,确保误不了事。”
    “那就拜托了。”
    黎塞留一脸的如释重负,道:“前头来了好些大人物,我且过去打个招呼。”说完,大红大绿的长袍晃动,已然直奔目标走去。
    “恭送大人!”
    一众宦官齐声说道,那场景,彷如一群鸭子见到了饲料,“嘎嘎”直叫唤的同时,齐齐伸长了脖子,俯下了身躯抢食。
    等到黎塞留稍稍走远,为首的中年宦官方才挺起腰杆,然而等他看清楚黎塞留的去处,不由得嘶嘶连声、牙疼了一整夜那样难受。
    另一名宦官的反应更为夸张,带着便秘般的表情,摇着头说道:“不愧是黎塞留大人,经手了这么档子事,居然还敢直面苦主!换成其他人,早都躲不及了,哪敢迎上去说话!”
    “就是,就是。”
    “大人就是不同凡响。”
    “实乃我等之楷模。”
    就在“公鸭”们七嘴八舌的表达着内心的敬佩之情时,保持着得体微笑的黎塞留,迎上了不远处的人群。严格来说,应该是朝着人群核心部位的那位中年男子走过去。
    温润如玉、老牌贵族风范十足的新晋计相,正被一大群的贵妇和少女,团团围住。若非他所倚靠的栏杆外头,乃是花圃的所在,整整一大片的月季花,一株挨着一株,委实没有立足之处,否则的话,怕是连背后的空档,都少不了围猎的女子。
    典型的“万花丛中一点绿”。
    黎塞留暗自冷笑,尤其是看到目标右侧的温斯莱特伯爵夫人,差点就把自个丰腴的身子,整个“挂”在了莱德侯爵的手臂之上,终于忍不住悄悄摇了摇头。长期养成的谨小慎微,黎塞留头部摆动的幅度很小,小到可以忽略不计,就算被有心人看见了,也说不出什么来。
    所谓是“中年发达死老婆”,人生乐事。
    炙手可热的国王心腹、手握财政大权的新任计相、底蕴深厚的世袭侯爵,任何一个头衔,以及头衔所代表的实际含义,都足以令王都的未婚贵族少女芳心暗许,乃至趋之若鹜。
    更不要说,将上述诸多优点集于一身的侯爵大人,这会子已然没有婚姻的牵绊,时隔二十余年,再一次变成了“野生”的优质未婚男人,不抓紧机会释放魅力,让他拜倒在自个的石榴裙下,更待何时?
    一如率先动手的温斯莱特伯爵夫人,明明是年过三十的美貌徐娘,却如同二八娇娃似的,不谙世事,娇羞难耐,面带微笑地仰望着莱德侯爵,聆听他的高见。火辣的目光,直勾勾盯着莱德侯爵的双眸,内心的火热,几乎浓郁到了不加掩饰的地步。听到某个诙谐之处,银铃般的笑声,便能自温斯莱特伯爵夫人的口中飘出,音量不大不小,只是刚刚好;时机不急不缓,却是占尽先机。挑逗的火候掌控的那叫一个精准。
    悄然之间,尽展她优秀的交际能力。
    以伯爵夫人的认知,原先的莱德侯爵,家有悍妻,黛安.罗德姆仗着娘家人多势众外加拳头大,无论家里家外,都将莱德侯爵吃得死死的。放在往日,旁人再怎么勾搭,也是白费心机。然而今时不同往日,侯爵府虚位以待的主母身份,正像此刻悬挂在诸人头顶的“气死风”灯,朝着外头散发无限的热力,让人的心头痒痒的,满是憧憬。
    唯一的麻烦,在于自己的女儿年纪实在小了一点,想要艳压群芳,怕是难度有点大。
    要不本夫人亲自出马?
    真正的贵族之家,看重的是婚姻带来的实际利益,特别是可能对家族带来的长期利益,对于婚姻的本身,反而没有太多的限制或者过多的看法。事实上,过于讲究两情相悦,或者说忠贞概念的贵族,早就被无情地扫进历史的垃圾堆里头去了。真有必要的话,她向丈夫提出“和离”的要求,只需给足了补偿,丈夫与夫家不但没意见,还会将她打扮的漂漂亮亮、风风光光地送到莱德侯爵的府上,像嫁女儿那样,衷心祝福她与莱德侯爵百年好合,夫妻生活美满,早生贵子。
    不比未经人事的处子,像她这样充满成熟魅力的女子,其实更有味道,个中妙处,真是谁用谁知道。何况她不过是刚刚三十出头,正处于女子一生之中风韵最足、最具备“实践经验”的阶段?相信莱德侯爵作为过来人,不会不明白这个道理。
    想通了此节要点,温斯莱特伯爵夫人对于接下来应该怎么做,有了足够的明悟。
    心动不如行动,衡量着自个与边上各位“情敌”的优劣与差距,依偎在男人肩膀的娇躯,借着一贴、一蹭再一离的当儿,低胸长裙一侧的肩带,便莫名其妙的“滑”到了手臂上头,挂住了。
    圆润的香肩一露,便与胸前的大片雪白,组成诱惑力十足的靓丽风景。胸中有丘壑,风光无限好。
    当众完成了“小动作”的温斯莱特伯爵夫人,深深吸了一口气,心脏一时间小鹿乱撞,跳得那叫一个欢快,比情窦初开的小姑娘,还要娇憨与羞涩几分。
    趁着莱德侯爵刚刚结束一个话题,她冲着莱德侯爵眨了眨眼,露出一个甜美的笑容,举杯相邀。紧贴着对方上臂的胸膛,早已将她的心跳,通过侯爵大人敏锐的触觉与感知,传到了“丧妻”的中年男子心坎里头。
    攻略已然正式开始。
    “下作的骚货!”
    位于另外一侧的妮可侯爵夫人,气的是两眼冒火。她此来为的是正当妙龄的大女儿,没料到仅仅比自己小了五六岁的温斯莱特伯爵夫人,竟然会想出这么个“以母代女”的法子,想要夺回未来的女婿,急切之间还真没什么太好的办法。
    总不能自己也厚着脸皮贴上去,投怀送抱,还要脸不要了?
    “贱人,竟然敢跟本小姐抢男人!”
    一步之遥的哈莉小姐,脾气历来火爆,无奈智商略微有些感人,怒气一冲上头顶,就更加无计可施,急的她差点就咬碎了银牙,恨不得掀起长裙、一脚踹开温斯莱特伯爵夫人。
    “臭不要脸的!”
    “无耻!”
    看着温斯莱特伯爵夫人黏在目标的身上,蹭来蹭去的,就像一副狗皮膏药那样,无比碍眼不说,通身上下还透着一股低俗与媚俗的气息,偏偏还敢装出一脸单纯的模样,周边的贵妇与少女,纷纷咬牙切齿,暗中使劲咒骂。遣词造句自然是有多狠就骂得多狠,表面却不得不装出一副云淡风轻,若无其事的样子。
    大家都是贵女嘛,即便是争风吃醋、苦大仇深,也不能够和泼妇骂街那样,撕破脸皮,公然对骂,甚至动手打人。这般失礼的举动,那是万万不能,一辈子都不能够的。
    随着不满的情绪不断集聚,争夺计相大人正妻名分导致的气氛,变得愈加“热烈”起来。
    黎塞留驻足于人群的边缘,静静观赏着群芳“狩猎”的情景,越看越觉得,笑容和煦的猎物,举止得体应付自如的同时,似乎有什么不太对劲的地方。
    比如说,脸色不怎么好。
    据他所知,莱德侯爵可是真正的中阶战兵,底子打得极是扎实。怎么今天的脸色明显有些煞白,隐隐透着灰败的那种白,就像是经历过一场苦战、失血过多元气大伤的样子?
    难道是灯光的缘故吗?
    抬头看了看头顶,以及附近的几盏吊灯,黎塞留否决了自己的猜测。
    又比如说,有些心不在焉、不务正业。
    借助宴会、舞会之类的公开场合,与一众贵妇、娇娇小姐左拥右抱,你来我往,忒煞情多的半开玩笑、半认真调情,乃是老牌贵族最为看重的交流环节。越是出身高贵底气足的优秀男性,便越会珍惜和利用这一大好机会,结识和寻找配偶。多少令人称羡的家族联姻,就是这么真真假假、假假真真的,最终弄假成真。
    当然了,一不留神,被别的男人公然挖墙脚,头上一片绿油油,最终爱妻变成别人之妻的悲剧,也是时有发生,极其正常的么。
    但为什么侯爵大人的目光总是有些游移,哪怕是礼节性的恭维调笑,或者搂着软玉温香殷勤碰杯,他的目光总会不知不觉的,漂移到了别处?
    顺着莱德侯爵的视线,黎塞留看向了中庭。
    炊烟袅袅,一头烤全牛,正在宫中厨师的精心炙烤之下,散发出浓郁的香味。似这般需要明火煎烤的“大块头”菜肴,依王都的习俗,通常是选取庭院之类较为宽阔的场合,支起烧烤架,当场进行烹饪。既不会熏坏装饰华丽的厅堂,又能充分体现食物的原始风味。
    “烤全牛”正是最受欢迎的一道名菜。
    上等牛之肉质,松香木为燃料,加上一流的烹饪手艺,使得整头牛由内到外,熟的恰到好处,使人胃口大开的香气,就这么随着轻风,飘进了黎塞留大人的鼻尖。
    高阶宦官有些愕然,莫非咱尊贵的财政大臣,中午没有吃饱?

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