罗恩纵身一跃,直接躲过了那道绿光。赫敏冲上前,边跑边用昏迷咒击中了高尔。没有魔杖的德拉科躲在一个三角腿的大衣柜后面。
    “它在这里!”哈利指着冠冕落入的那堆垃圾对赫敏喊道,“把他找出来,我去帮罗——”
    “哈利!”赫敏大叫一声。
    哈利身后传来滚动、奔涌的声音,刹那间他有一种不详的预感。他转身看见罗恩和克拉布顺着通道没命地奔跑了过来。
    “喜欢烫的吧,废物?”克拉布边跑边吼,然而他也在躲避手中的火焰,事实上,他看起来似乎无法控制他所做的事情,熊熊的烈焰追着他们,吞噬着垃圾墙的边缘。
    火舌所到之处,皆为灰烬。
    “清水如犬!”哈利大喊,可惜毫无用处,水柱几乎是瞬间就被蒸发干净。
    “快跑!”德拉科一把抓住被击昏的高尔,拖着他逃走,神色惊慌的克拉布跑在最前面。哈利、罗恩和赫敏跟着他飞奔,大火追在他们身后。
    这不是一般的火,这是厉火,足以燃烧一切的厉火。不把一切焚烧干净,永远不会熄灭的火。
    不仅如此,火焰像是有生命似的,好像决意要把他们烧死。这时候火焰开始变形,变成一大群由火组成的野兽:火蛇、客迈拉和火龙,他们腾空起来,落下去,再度腾起来,多少个世界以来的破烂垃圾被它们抛飞到空中,掉进他们长着獠牙的嘴里,落在他们长着利爪的脚上,最后被地狱般的烈火吞没了。
    “怎么办?”赫敏在火焰震耳欲聋的怒吼中尖叫着问,“怎么办哪?”
    “给!”
    哈利从最近的垃圾堆上抓过两把看着很沉重的扫帚,扔了一把给罗恩。罗恩拉过赫敏坐在他的身后,哈利骑上第二把扫帚,用脚使劲踢了几下地面,飞到空中,离一只张嘴要咬他们的喷火巨鸟的利喙只差几英尺。
    浓烟和热浪令人窒息,在他们下面,邪恶的大火吞噬着多少代被追查的学生的非法物品,吞噬着千百个违禁试验的罪恶成果,吞噬着数不清的人藏在这个房间里的秘密。
    哈利四处都看不见马尔福、克拉布和高尔的影子。他在那些贪婪凶恶的火兽的上方尽量飞得很低,寻找他们,但是除了火看不见别的。这样的死法太惨了……他绝不希望……
    如果可以的话,哈利更希望自己能够救下他们——这如果换成是德拉科或者别的什么人,大概率是不会管里面的高尔和克拉布的,毕竟他们本就是伏地魔的追随者,已经是邪恶的巫师了——毕竟能够释放出死咒,这就证明他们一切都是认真的。
    “哈利,我们出去吧,我们出去吧!”罗恩吼道,但在黑黑的浓烟中根本看不清见门在哪里。
    就在这时,在吞噬一切的火焰的轰鸣中,哈利听见了一个人微弱的惨叫声。
    哈利盘旋在空中,浓烟弥漫中,他的眼镜对眼睛起到了保护作用,这让他可以透过呛人的烟雾继续搜索。
    他掠过下面熊熊的火焰,寻找生命的迹象,寻找或许没被烧成焦炭的一只胳膊、一张脸.......
    他看见了!
    德拉科搂着不省人事的高尔,在烧焦的桌子堆成的摇摇欲坠的高塔上。哈利立刻俯冲下去,德拉科看到他过来,赶紧举起一只胳膊。
    但哈利刚一上手,就知道没有用:高尔太重,德拉科的手上都是汗,立刻就从哈利手中滑开了——
    “如果我们被他们拖死,我就杀了你,哈利!”罗恩的声音吼道。尽管如此,他还是配合地和赫敏一起把高尔拖到了他的扫帚上,然后打着转、起伏不定地再次飞到空中。
    而在他们周围,最后几件没被火焰吞噬的东西,被邪恶的火中怪兽欢庆地抛向了空中:杯子、盾牌、一串闪亮的项链,还有一个古旧而褪色的冠冕——
    与此同时,德拉科爬到了哈利的身后。
    这是极为冒险的,如果德拉科愿意,他现在就可以杀死哈利——比如从哈利的口袋中偷出魔杖——
    但他没有这样做,因为哈利突然一个急转弯,俯冲了下去。
    “你干什么,你干什么?门在那边!”德拉科尖叫道。
    闪闪发光的冠冕似乎在以慢动作降落、翻转,慢慢地落入一条正张着大口的巨蛇嘴里。
    哈利得手了!
    他成功了,用手腕套住了它!
    哈利一个转身飞向空中,朝着门口的方向飞去。德拉科一边尖叫,一边紧紧地抓着哈利,把哈利抓得生疼。接着,哈利在浓烟中看见墙上有一块长方形的东西,便调整扫帚对准它冲去。
    片刻之后,新鲜的空气灌进了他的肺里,他们撞在了外面走廊的墙壁上。
    德拉科从扫帚上摔了下去,脸朝下趴在地上,喘气、咳嗽,连连干呕。
    哈利翻了个身坐起来。有求必应屋的门消失了,罗恩和赫敏坐在地板上高尔的身边喘着粗气,高尔仍然神志不清。
    “克——克拉布,”德拉科刚能说话,就哽噎着说,“克——克拉布……”
    “他死了。”罗恩毫不客气地说。
    沉默,只听见喘气和咳嗽声。接着一连串砰砰的巨响,震得整个城堡都在颤抖,一支由透明的人影组成的浩浩荡荡的队伍,骑着马飞奔而过,他们的脑袋夹在胳膊底下,还在杀气腾腾地呐喊着。无头猎手队经过后,哈利摇摇晃晃地站起来,打量着四周:战争已经开始了!
    除了刚才那些撤退的幽灵,他还听到更多的人在喊叫。他的内心恐慌极了。
    “不,”赫敏说着也站起身。德拉科和高尔还是无力地瘫在走廊的地板上,两人都没了魔杖。“我们不要分开。我们走吧——哈利,你胳膊上是什么?”
    “什么?噢,对了——”
    他把冠冕从手腕上褪下来举在手里。冠冕还是滚烫的,上面沾满了黑色的烟灰,但他仔细看时,勉强辨认出了上面刻着的细小的文字:过人的聪明才智是人类最大的财宝。
    一种血一般的、乌黑黏稠的东西,似乎正从冠冕里渗透出来。突然,哈利感到冠冕在剧烈地振动,然后在他手里裂成了碎片。它裂开时,哈利隐约听见了极其微弱、极其遥远的痛苦的惨叫,不是从城堡或操场传来,而是从他手指间那个刚刚碎裂的东西里发出来的。
    “肯定是厉火!”赫敏眼睛盯着那些碎片,带着哭腔说。
    “你说什么?”
    “厉火——邪恶的火——可以毁灭魂器的物质之一,但我一辈子也没胆量使用它,太危险了。克拉布怎么知道——?”
    “肯定是从卡罗兄妹那里学来的。”哈利神色严峻地说。
    “真可惜,他没有专心听他们讲怎么把火熄灭。”罗恩说,他的头发跟赫敏的一样被烤焦了,脸上黑乎乎的,“要不是他一心想杀死我们,我也会为他的死感到难过呢。”
    “可是你有没有想到——”赫敏小声说,“这就是说,如果我们能把那条蛇——”
    是的,经过了一个月的时间,他们已经得出了结论,纳吉尼绝对也是伏地魔的魂器之一,否则它一条蛇是如何能够和伏地魔远距离联络的?
    别的不说,当初哈利可是听到了伏地魔如何告诉纳吉尼任务的,这就足够令人怀疑的了。
    不过赫敏的话还没说完,就被打断了,因为尖叫声、呐喊声,还有格斗声已经响彻了整个走廊,哈利环顾四周,心里不禁一沉:食死徒已经攻进了霍格沃茨。
    而另一头,赫拉正在和伏地魔对峙着,他们站在城堡前面的空地上,两个人之间的气氛反倒没有像是城堡内一般剑拔弩张。
    只是教授们和被授予的黑魔标记的食死徒们分立两侧。
    “赫拉,我不得不承认,你的计划很出色,我险些就被你骗了过去。”伏地魔手指轻轻划过他那根紫衫木、凤凰尾羽的魔杖。“但你会知道欺骗伏地魔会有怎样的后果。”
    “汤姆,我想现在不能称呼你为伏地魔了,毕竟你已经失去了冈特这个姓氏。”赫拉淡淡地笑着,轻而易举地说出了足以让伏地魔崩溃的话,“让我想想看,汤姆·里德尔,同时也失去马沃罗的中间名,应该叫你什么好呢?”
    “你没能力这样做。”伏地魔冷冷地说,他的眼睛闪着红光,没有人会怀疑他下一刻突然暴起出手。
    “不,我有,因为我是萨拉查·斯莱特林。”赫拉说,“你早就知道的,你一直都知道,不是吗?”
    “我把你从老宅里抱出来,可你不是斯莱特林。”伏地魔狞笑道,“你只是一个实验的残次品,只是一个副产物,斯莱特林并没有想要把你制作出来。”
    旁边的食死徒和教授们纷纷瞪大了眼睛,他们没想到竟然有这么劲爆的消息。
    其中最震惊的当属麦格教授和弗立维教授了,他们本就是赫拉的好朋友,现在刚刚得知赫拉并没有真正死亡后,本是狂喜,可紧接着伏地魔的话又让他们跌入谷底。
    “这你说的不算,”赫拉幽幽地说,“你应该感觉到了吧,自从8月初,你身上关于斯莱特林的印记正在衰退,而你的名字也消失在了族谱上。”
    “你!”伏地魔气急攻心,脸上虚伪的笑容再也保持不住了。
    “是时候认真起来了,汤姆。”
    “别再叫那个名字!”伏地魔怒吼一声,“阿瓦达啃大瓜!”
    赫拉一个闪身躲开绿色的咒语,“昏昏倒地!”
    伏地魔只是轻轻挥舞魔杖,甚至都没有出声,就挡掉了赫拉的魔咒,随即又是一个死咒:“阿瓦达啃大瓜!”
    “你该不会还想着用这些小儿科的咒语对付我吧,最强大的巫师。”伏地魔怒吼道,他感觉受到了侮辱。
    赫拉摇摇头,“当然不是,但我觉得,你现在一定比我要急得很,我只需要拖住你就足够了。”
    “你——我在城堡里有内应,他们会帮助我杀掉波特的。”伏地魔刺耳的声音叫道,同时伴随着一阵锅铲摩擦铁锅的尖锐笑声。
    “是吗,那就让我们看看究竟是谁先成功。”赫拉淡淡一笑,又是几个咒语飞射而出。
    二人咒语狂轰了约莫有十分钟,但二人惊讶地发现自己都应付不了对方。
    “该死的,如果拥有老魔杖......”伏地魔垂着眼睑盯着赫拉手中的接骨木魔杖,嘴角扯开一个残忍的笑容,“那么还有谁能挡住伟大的伏地魔大人?”
    “还有许多人,汤姆,或许他们杀不死你,但他们都将用生命来阻止你。”赫拉大声地说道。
    “是的,没错!”麦格教授应道。
    “我们都将用生命捍卫正义。”是弗立维教授的声音。
    斯普劳特教授也喊道,“没有什么比霍格沃茨更值得让人守护。”
    “那我会把他们一个个全都杀死的。”伏地魔残忍冷酷地说,他挥舞魔杖,划过每一个试图阻挠他的人。
    而就在这时,赫拉的身形开始抽搐,复方汤剂的效果开始衰退了。
    “啊哈,让你们见识下,你们一直信任的萨拉查·斯莱特林,其实只是一个可怜虫!”伏地魔像是演讲般大声地叫嚣道,同时也停下来手里的咒语。
    他打算让所有人看到这一切,让他们知道萨拉查·斯莱特林的真实身份只不过是一个凭借着复方汤剂的懦夫!
    “赫拉,为什么你一开始不肯以真面目示人呢?是担心被大家发现你其实是赫拉·莱斯特兰奇?还是怕被人发现你的小心机呢——”
    赫拉打断了他的话,“我不是你,汤姆,我没那么多阴险的计划,我只是为了胜利,为了——”
    “为了更伟大的利益?这话可真像是坟墓里那两个老家伙会说的话。”
    赫拉沉默了。
    “让我们来玩一个游戏吧,既然你们把希望都寄托在哈利·波特的身上,那么不妨我们来玩一个游戏。”伏地魔裂开一个大得夸张的笑容,这让赫拉有种不好的预感。
    “一个小时,看看究竟是你的哈利先找到那件东西,还是我的手下先抓住他。”

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