黄昏已至,夜幕降临。
    这一日的郢都城,少了一个人,而楚国后宫,也少了一位帝妃。
    只是,在城外的官道上,多出了两位绝色女子,她们不紧不慢的走着,与常人无异,似是两位回乡的游子。
    “姐姐,他没骗我们,这一路走来,我们一直都很顺利,没有遇到任何盘查,此事,绝对是皇室默认了他的做法。”
    此刻,最先说话的,赫然正是两女中占次要地位的那人,而她的名字,则是叫做“喜儿”。
    “以他的性格来说,言出必行、有诺必践,如今就连皇室都在对他低头,能做到这一点,我很好奇,他到底有什么了不得的身份。”喜儿身旁,另一位女子也开口了,此人,不是那孔孟莹却又是谁。
    “你我二人身陷囹圄,在这皇宫当中一住便是二十多年,今日离开了,一时半会之间,还真没有好去处了,只能回到父亲的归墟之地,在那里安顿。”
    孔孟莹轻叹,以往,她曾无数次的幻想过彻底离开皇宫,摆脱来自后宫的束缚,但如今当这一切都变成现实之后,她反而觉得太过突然,有些适应不过来。
    “许久都未回去了,这次,我们便好好陪陪父亲吧,当年事发突然,没来得及给他守孝,这次,便弥补上吧。”
    两女越说越感觉心有愧疚,的确,当年的一代大儒孔荀,至死都无一人来守孝,亲女和养女被迫进宫,而那些门徒,为了不被夺嫡失败的二皇子牵连,也没人敢来掺和这件事。
    “父亲的门徒,早已与我们断了联系,若你我二人前去祭拜父亲,就是不知,到时候,他……会不会出现?”
    孔孟莹有些拿捏不准,诚然,在世人眼中,她代父授徒,助钟天皓成为儒门正统,成为新一代的楚国大儒,也让钟天皓成为了其父孔荀的隔代嫡传弟子。
    可毕竟,说到底,那终归只是一场交易,谁也不知道,在钟天皓的心目中,孔荀究竟能占据多大的地位。
    俗话说“一日为师、终身为父”,但是,孔荀仅仅只是钟天皓的名义上的老师,实际上,他连一天的老师都没当过,就算钟天皓没有对他执弟子之礼,于情于理也都说得通!
    “罢了,我们只是陌路人,也不便强求他去做什么,若是父亲在九泉之下得知,有人能将他老人家留下的儒学传承发扬光大,想必,他也觉得欣慰了。”
    说着,孔孟莹再度露出了一丝苦笑,不过,正当她和喜儿正要继续往前走的时候,在前面的路口边上,她们两人却是全身轰然一震,当即便怔在了那里。
    “那是……”
    喜儿下意识地传出低语,这一瞬,她使劲摇了摇头,好像有些不太敢相信眼前所见。
    因为,此时她们两人看到的,是一只灰白相间的小狼狗,正耀武扬威的矗立在那里,前面的两只狗腿,还抱着一个酒壶,并将壶中之酒一饮而尽。
    或许,两女都对这只小狼狗不是很熟悉,可她们却是清楚的知道,这只狗,正是钟天皓的兽宠,且还是几乎形影不离的那种。
    现如今,这只狗出现在了这里,那就意味着,钟天皓也在这附近,也同她们一样,离开了郢都城!
    “两位走得快了一些,我大哥刚处理完皇宫那边的烂摊子,你们就没影了。虽说如今诸事安定,但我大哥肯定还得再送你们一程,要让你们彻底安顿下来,他才会放心。”
    眼前的这只狗,正是狗蛋,它口吐人言,若非两女早就知晓它是一只品阶颇高的灵兽,灵智与正常人无异,怕是都要被它给吓出心脏病了。
    “你大哥……方儒方大人,他会和我们一起回乡嘛?”孔孟莹有些患得患失,尽管她掩藏得很好,可狗蛋和喜儿还是发现了,在她的眉宇之间,所流露出的满是喜悦。
    “姐姐,这回你应该放心了,方大人走这一遭,遂了你的愿,他必然也会同我们一起去祭拜父亲。”
    看到孔孟莹的一张俏脸都变得红了起来,喜儿会心一笑,似是明白了些什么,随即轻声说道。
    “方大人来了么,我们想见见他?”沉默片刻,孔孟莹又开口询问,欲从狗蛋那里得到她想要的答案。
    “还没来,不过,以他的修为,肯定早就走到我们前面去了,之前他曾嘱咐我,若我找到你二人,就直接与你们一同往前走便是,不必为了他而逗留。”狗蛋回答。
    “在前面等我们么……”
    孔孟莹释放出了自己那弱得可怜的神识之力,但,她的修为如此低微,怎么可能会探寻到钟天皓的踪迹呢。
    她最想见的那个身影,终究还是没有立即出现,这让她在有了失望的同时,内心之中,也有了更多的期待!
    此际,就在同一个夜晚,在距离孔孟莹和喜儿不知多少里之外的另一处地方,同样是在一条笔直的官道上,钟天皓的身影,陡然间便出现在了这里。
    他走进了官道旁的驿站里,用碎银买了一辆马车,独自一人坐在马车之内,优哉游哉的便继续朝着前方进发。
    微风吹来,吹起了马车的窗帘,让他看到了道路两旁飘落的柳絮。看着眼前的这一幕,钟天皓的思绪,也跟随着他的回忆,去到了那遥远的过去!
    “孔荀归墟,已有二十多年了,若非孔孟莹入了修真,恐怕,她早已等不下去了,这次回去,当年的那些父老乡亲,还能认得她么?”
    钟天皓摇了摇头,对于这些问题,隐隐之间,他早就有了答案。他所经历过的,比孔孟莹多得太多,他的预感,不会有太多偏差。
    或许,孔孟莹走了那么多个春夏秋冬,故乡的每一次花开花谢,都会使得那些父老乡亲对她的熟悉又少了一些。
    曾几何时,孔孟莹对故乡的一草一木,可谓是熟悉到了极致,但这次回来,她除了陌生,便只有陌生。
    离去时曾是少年,归来已是半生,这种人间惨剧,钟天皓曾经亲身经历过,他知道个中滋味,也明白岁月变迁的无可奈何!
    长夜漫漫,钟天皓依旧还在向前进发,而另一个方向的孔孟莹、喜儿和狗蛋,也加快了速度,想尽早去和钟天皓汇合。
    就这样,不知又过去了多久,直至最后,在一个万籁寂静的清晨,在一阵阵马车的嘎吱声传来之际,孔孟莹两女终于再次见到了钟天皓。
    只是,这一次相见,钟天皓的话明显变得少了很多,他没有多言,只是静静地陪在两女身旁,护送她们回家。
    马车很慢,道路很长,虽身为帝妃,但孔孟莹的回乡,却没有惊动任何人。
    这次回来,她不再是帝妃,也不再是一代大儒之女,仅仅只是一个归家游子。她回到了阔别已久的故乡,回到了曾经熟悉无比的环境。
    但是,她发现,多年过去,她想象中的物是人非,甚至都已经变成了物非人非。父亲不在了,熟悉的父老乡亲不在了,年少时在这里长大的痕迹也不在了。
    她想,当年的那些叔伯婶婶,哪怕如今白发苍苍,哪怕是拄着拐杖来迎接她,那也够了,可现实,却什么都没有!
    她带着苦涩,勉强挤出一丝笑容,与喜儿相拥,很难接受今时现状。
    人间惨剧,狗蛋见得多了,它不想被影响,下意识地避开了,而钟天皓那里,也保持着沉默,始终不说话。
    这一刻的钟天皓,好似成为了一个专职的马夫,他将马车停在了曾经的孔家大院里,看着四周尘封许久的一切,看着落满灰尘的大儒宅院,此地,怕是孔孟莹也住不长久。
    环境的好坏,倒还是其次,主要是住在这里,孔孟莹难免会感时伤怀、会睹物思人,与其如此备受折磨,不如选择离开,彻底远离这个是非之地,寻求新的生活!
    “我们回来了……”
    孔孟莹笑了,笑中有泪,她和喜儿相互对视了一眼,随即双双下定决心,共同向钟天皓表示,她们不会在曾经的孔家长住,待处理完这里的事,便会离开楚国。
    对此,钟天皓给不了任何意见,只能做一个聆听者,这次前来,他也有自己的打算,除了要祭拜一番孔荀以外,便是安顿好眼前两女。
    至于孔孟莹二人想去哪里,他无法干预,也不便胡乱发言,只能默默支持,提供力所能及的帮助。
    “走吧,我们去看一看,当年的故人,还留下哪些……”
    眼中有了湿润,孔孟莹很难控制住自己的真实情感,而喜儿那里更是早已泣不成声。
    “李叔,刘伯,陈婶,张爷爷……我想他们了,也不知他们还在不在,当年,我离开时才五六岁,不知现在他们还认不认识我,也不知……他们是否安好?”
    “尤其是张爷爷,他年事已高,身体本就不好,这二十多年过去,我怕…我怕……”
    喜儿的心灵,比之孔孟莹要脆弱得多,她毕竟只是一个单纯的小女孩,五六岁就跟随姐姐入了皇宫,不懂太多的人情世故,也没有经历过太多的生离死别。
    今日,她回想起这一切,那种对时光流逝的无奈,仿佛变成了一种深深的无助,让她的心,瞬间凌乱!

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