官道上,一行百余人策马奔腾,扬起阵阵烟尘。
    若是仔细观察,就会发现这些人乘骑的战马竟然都是难得一见的极品青岩驹。要知道这种战马完全掌握在武盟手中,且产量稀少,往日里一次见到两三匹已属罕见,这次一下子出现上百匹,让不少懂行的暗暗心惊,疑惑是哪位大佬驾临兴州城。
    兴州城,顾名思义就是兴州的州治所在。
    兴州地处武朝东南方,位置偏僻,辖区内多山地,土地相对贫瘠,民风彪悍,在朝廷眼中一直是不受重视的不毛之地。
    兴州下辖八府七十二县,面积倒称得上广阔,单论面积,在武朝二十二州中排名前五,但人口稀少,在籍人口还不到两千万,岁入也少的可怜,每年实际能征收的赋税不过八百多万两,与清风城基本持平。
    兴州是个穷地方,但却不是个安生地方。山民、盗匪、流寇横生,战乱时有发生。
    理论上,兴州的军备挺强的。仅卫所系统,即便不算比较特殊的清风卫,兴州都指挥司下还有整整十八个卫,整整十万大军。
    不过卫所军糜烂不堪已经成了共识,先不说十万大军中有多少吃空饷的,在编的士卒也多为老弱病残,可堪一战者不足一成。
    除了卫所军外,兴州城还驻扎着另外一只军队——兴州军!
    卫所兵的糜烂不是一天两天了,早在武乱之前,卫所军就已不堪大用,朝廷为了加强军队,在各地组建了新的军队,即守备军。
    各州自筹军费,以当地州府为名,组建各地守备军,各军统领统称为某某将军,而兴州军就是在这种情况下组建的。
    这种有明显地方气息的军队战斗力参差不齐,少部分地方的守备军战斗力直逼京城禁军,但更大一部分守备军在度过最初的一段时间后,也开始在腐化堕落的道路上绝尘而去。
    很不幸,兴州军就是腐化堕落的其中之一。
    定额四万人的兴州军,有一半都在吃空饷,武器装备残破不堪,士气低落,不比卫所军强多少。
    兴州诸军这幅鬼样子,面对纷纷扰扰的敌军,只敢龟缩在城墙内,凭借着城墙之利混吃等死。
    而那些叛乱势力也很有默契,只在乡野之间闹腾,绝不去招惹县城以上的城市,双方一时间竟然维持了井水不犯河水的微妙状态。
    尽管军队都是废物,但开支可不低,前前后后十五万军队,军费开支一块就占了兴州城赋税的一大半,再加上其它乱七八糟的开支,一年下来兴州非但无法向朝廷缴纳赋税,反而天天向朝廷伸手要钱要物!
    武乱的爆发更是将矛盾彻底激化,朝廷索性一纸公文,兴州税款自筹自用,相当于放养了,爱咋地咋地。
    也就是兴州方面知道自己是菜鸡,没有割据一方的本钱,死死抱着朝廷大腿不松手,不然就是一个割据军阀。
    厉百川的承诺含金量十足,早在云泽还没返回清风城的时候,朝廷就通过了朝议,将牧云泽任命为新的兴州都指挥使,兼任兴州将军,统领兴州诸军事。
    当时云泽忙着处理清风城一摊子事,履新的事就这么耽误下来了。
    直到今天,云泽才想起来兴州城还有两顶官帽等着自己呢,随即在安顿过清风城诸事之后,率众前往兴州城。
    云泽此行一共就带了千余人,其中大队人马还在后面跟着,云泽身边的只有百余亲卫。
    一行百余人,快马加鞭,没用多久就抵达了兴武城。
    云泽来兴武城是临时起意,并没有通知兴武城方面。此时的兴武城毫无防备,面对迅速来袭的百余骑兵,守城士兵既没有选择阻止闻讯,甚至连关闭城门都没有,而是扔下兵刃撒丫子就跑。
    待云泽驻马而立,站到空无一人的城门口时,更是差点没骂出来。
    幸亏自己不是歹人,否则就要上演一出百余骑轻取数万大军驻守重镇的传奇戏码了!
    阴沉着脸,云泽对旁边的张哲微微示意,张哲当即示意大步流星的上前,一把将一位还没得及逃跑的士卒从掩体后拽出来。
    看装束,此人应该还是一位小军官,不过神情猥琐怯懦,毫无军人该有的威仪。
    “好汉饶命!好汉饶命!”
    被张哲拎在手里,更是吓得涕泗横流,慌忙求饶,竟是把云泽一伙人当做劫道的强人了。
    “瞎了你的狗眼!”
    张哲扇了这人一巴掌,抓住他的脖子,怒骂道:“睁开你的狗眼好好看看,这是新任兴州都指挥使兼兴州将军牧大人!”
    那人愣了一下,悄悄的打量云泽一眼,顿时面色一喜:“大人,牧大人,小人有眼无珠,怠慢了大人,求大人恕罪!!”
    既然不是强盗,那就一切都好说,至少小命是保住了!
    云泽都懒得理会他,环顾四周,沉声道:“三刻钟,三刻钟之内,凡卫所千户以上,兴州军守备以上者速来城门见我,迟到者军法处置!”
    说完,他也不理会是否有人前去传递命令,自顾自的从旁边拉过一张椅子坐下,闭目眼神。
    百余名亲卫纷纷下马,也不卸甲,就这样全副武装的站在云泽身后,杀气腾腾。
    几个机灵点的兴州城士卒快速向城内跑去,给他们的长官传递消息去了。
    直到两刻钟之后,第一个千户官才气喘吁吁的出现在云泽面前。
    “大……大人,兴州龙骧卫左千户千户长司尧拜见都指挥大人!”
    云泽面无表情,司尧心中七上八下,但在云泽面前也不敢放肆,乖乖在旁边站好,忐忑的等待着。
    随着时间流逝,越来越多的人集合至云泽面前,不过清一色是千户一级的官员。据云泽所知,兴武城中驻扎着六个卫,而六个指挥使一个都没到。
    同样,兴州军中的参将、总兵一级的将领也不见一人,唯有两位守备孤零零的站在那里,显得异常尴尬!
    很快,三刻钟过去了,张哲上前一步,率领十余人挡在前面,将超时抵达的人员尽数阻挡在外。
    一个时辰后,云泽起身,沉声道:“传我命令,逾期抵达者,每人一百军棍;至目前,仍未至者一律革除官职!”

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