马周在百骑位于西内苑的驻所见到李丽质的时候,她刚练习了几轮骑射回来,一身劲服,金冠束发,英姿飒爽,看得马周动容不已。
    然而这种动容并没能持续多久。
    只听得李丽质淡然自若的说道:“你懂识马、饲马吗?”
    马周正在施礼,闻言一愣:“公主何意?”
    李丽质道:“与诸卫不同,百骑精于骑射,良马乃不可或缺之物,你若在我百骑军中任职,自然有必要知晓一二。”
    这是把我当成养马的下人了?我是姓马,但不代表就一定要去养马!
    马周为之气结,道:“本人胸藏安国兴邦之策,养马区区小事,又何足道哉?”
    果然很狂。
    李丽质淡淡一笑道:“莫非你以为养马不是兴国安邦之事?”
    马周原本还不以为意,但略作思索之后,立即肃容道:“夫行天莫如龙,行地莫如马。马者,甲兵之本,国之大用。安宁则以别尊卑之序,有变则以济远近之难……”
    说到这里,他不禁停了下来。
    此言出自汉伏波将军马援的《上铜马式表》。
    而接下来的四句便是“昔有骐骥,一日千里,伯乐见之,昭然不惑”。
    伯乐善相马,不使良马埋没,而自己这匹千里马,何时才有出头之日?
    李丽质不知他此时心中有所感触,只是微微摇头道:“你还没有真正意识到马的重要性。”
    马周闻言露出诧异的表情。
    他自认方才那一席话已经收起轻蔑的态度,对国家马政表现出莫大的重视,难道面前这位公主还有更加深刻的见解?
    “马者,国之武备,天去其备,国将危亡!”李丽质模仿着罗太岁说这句话时候的语气,“马政关乎国家的兴衰,汉朝就是最好的例子。”
    今晨她耐心向罗太岁请教百骑的发展之策,罗太岁别出心裁的从马政的角度,带她领略了汉王朝兴衰交替的过程。
    最终得出一个结论:大汉兴也于马政,衰也于马政!
    而如今大唐大力发展马政,百骑正好可以趁势而起。
    “马政关乎王朝的兴衰?”
    马周锁起眉头,将两汉的历史在心里快速梳理了一遍,但感觉像是雾里看花,不甚明朗。
    这方面他自然比不了罗太岁。
    人家罗太岁可是纵观汉、唐、宋、元、明……历朝历代的历史,且有一大堆“专家”,以及网上各种文章总结归纳,才形成了以上观点。
    “愿闻其详!”马周正色说道。
    他到要看看这位小公主能说出怎样一个道理来。
    “汉朝建立之初,马匹短缺,天子出行尚且不能凑齐完整的四驾马车,将相王侯就更不要说,只能乘坐牛车。”
    李丽质凭着惊人的记忆力和理解能力,迅速整理着罗太岁所阐述的观点,同时口中说道:“及至汉高祖北击匈奴之时,因为冒进,先头部队和三十万大军严重脱节,被围白登山七天七夜。
    此亦为汉军缺少足够的军马所致。”
    嗯……
    马周听得微微点头。
    李丽质又继续道:“故而汉朝沿袭秦制,大力发展马政,经过文景二帝,再到汉武帝时,厩马已经达到惊人的四十万匹!
    若没有这个底气,他刘彻哪来好战的资本?汉朝又如何能打败匈奴、大宛,打通前往西域的商路?”
    马周再次频频点头。
    西汉建立伊始,最主要的威胁就是北方的匈奴。
    面对来去如风的游牧民族,没有一支强大的铁骑又如何与其抗衡并打败他们?
    “汉武帝本可以延续文景盛世,甚至开创另一个空前盛世!”
    李丽质不疾不徐的说道:“但因为他的穷兵黩武,劳民伤财不说,且加剧了马匹的损耗,国家马政受到沉重的打击,成为西汉王朝由盛转衰的转折点。”
    关于这段历史的史册立即呈现在马周脑中,他沉声说道:“两军之出塞,塞阅官及私马凡十四万匹,而复入塞者不满三万匹……”
    《史记·卫将军骠骑列传》和《汉书·卫青霍去病传》都曾由此记载,并且一字不差。
    这是汉武帝在位时对匈奴实施的最大一次征伐,动用骑兵达十四万众!步兵和运输人员达数十万众,还有运输马十万匹。
    此役一度占领匈奴久居的生息地,迫其逃向“北海”(贝加尔湖)一带。
    而汉军也因染疫和征战死兵数万,亡马十万余匹!
    以致汉武帝晚年派李陵北进时,只能给五千步卒,结果遭匈奴骑兵截击,全军覆没。
    正是由于连续不断的征伐使得马匹消耗巨大,汉王朝才不得不中断攻势以恢复经济并补充马匹。
    李丽质又继续说道:“汉武帝晚年意识到自己穷兵黩武,劳民伤财,不得不下了一道罪己诏……”
    说到这里她停顿了一下,看向马周。
    今年蝗灾肆虐之时,有朝臣提出要让她父皇下罪己诏。
    所以她特意去了解了一下,其中就有汉武帝的轮台罪己诏。
    既然常何称马周此人有真才实学,李丽质有意考他一考。
    马周注意到李丽质的目光,心知其意,于是不假思索,轮台罪己诏脱口而出。
    “……当今务在禁苛暴,止擅赋,力本农,修马复令,以补缺,毋乏武备而已。郡国二千石各上进畜马方略补边状,与计对。”
    这是罪己诏最后一段,象征着武帝强硬而好武的对外政策结束,开始怀柔养民的对内政策,并为后来的“昭宣中兴”奠定了基调。
    其中着重提到“修马复令,以补缺”、“进畜马方略”,代表着这时期的马政已经上升为国家头等要务,关乎国力的强弱。
    话谈到这里,马周要是再不明白李丽质所要阐述的观点,就真的是无能了。
    同时,他心中也渐渐生出一丝敬佩之意。
    这个长乐公主小小年纪,背后固然有名师教导,但其本身的才智明显远超常人。
    无怪乎当今圣上放心将相当于自己亲从的百骑交到她手上,显然对她有着不一般的信心。
    接下来,两人又从“昭宣中兴”马政的恢复,谈到汉成帝时期马政的衰落,随着奠定汉朝地位的马政被废除,西汉王朝也渐渐走向尽头。
    还是回到罗太岁那句话。
    大汉兴也于马政,衰也于马政!

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