幽州,燕京城。
    房骏峤很忙,冰天雪地居然忙得热火朝天,汗流浃背。
    他四处奔走,在忙着联络燕京城内的各方势力。
    在这次太康城派往幽州巡察东燕军谋逆迹象的巡察使团中,房骏峤看似不起眼,却比巡察使何笥还要忙,甚至心情还有些汹涌澎湃,热血沸腾。
    但见胡天大雪飘飘洒洒,矫健马蹄哒哒个不停。
    今日的他头戴飞凤盔,胸罩锁子甲,后披大红袍,腰束紫玉带,座下的黄骅骝乃是万宁宫极其宠爱的一匹骏马,但却为了房骏峤此行北上巡察,特意赐给了他,由此可见那位贵人对其的宠信有多重。
    幽州首府燕京城高不过两丈,厚丈余,尽皆是板筑的夯土墙,女墙、角楼、箭垛、外郭以及城壕等五脏俱全,堪称一座庞大的军事碉堡。
    城楼上,甲士持戈握刀,进行宵禁巡夜,逡巡驻守,但见一骑飞来,有卫戍之士爆喝:“来者何人?”
    只见房骏峤手持巡察使银符银信,叩关叫门,眉宇一扬,沉声道:“太康巡察副使房骏峤奉命巡察幽州,还不速速开门!”
    太康巡察使团已来数日,却迟迟不来府城,早已令刺史大人很恼火,也很忧心忡忡,若非其早就吩咐过城门戍卫将士,但有巡察使前来,立即打开城门,房骏峤今儿还不一定能过,说不定还会被当成云霄刺探给射杀。
    城门楼上一阵骚动后,放下一个吊篮,验证银符印信后,便将城门缓缓打开。
    房骏峤向后瞥了一眼,瘪嘴冷哂,那姓何的仗着巡察使的身份耀武扬威也就罢了,还屡次在众使面前欺压于他。
    而且那狗官还借着外出之机,大肆敛财挥霍,拿着各地长官贿赂而来的咸龙钱、金锭纹银疯狂购买珍宝书画,自以为这是贵妃娘娘对卸掉他尚书官职的补偿,岂不知这是在自寻死路。
    他莫非真当娘娘的青鸾卫只是陪吃陪玩的漂亮花瓶不成?
    呵,还真是老寿星吃砒.霜,嫌命长了。
    这种朽木蠹虫、冢中枯骨,不值一哂,他很快将其抛之脑后。
    他转头抬眼,凝视着这座雄伟壮阔的燕京城,他微微眯眼,心中热血渐渐翻涌,当年太宗陛下正是从此地起家,从一位被困于一隅之地的闲散藩王,变成了角逐天下群雄的燕王殿下,最后骤闻削藩后,悍然领兵南下,攻克太康,将文帝从龙椅上扯了下来,成为了那个俯瞰九州的皇帝陛下。
    他房骏峤志向不大,没那个命,也那么大本事去坐那把椅子,可区区异姓王的头衔,他还是想要争取一下的。
    他掸了掸头顶风雪,嘴角划过一丝邪魅弧度,对于幽州各族而言,这位已有反迹刺史大人乃是个祸根,别人唯恐避之不及,尽可能的远离,丁点关系都不想沾染,可对他房骏峤而言,这位可是个香饽饽,堪称奇货可居,大有可为啊。
    而今的幽州刺史姬蝉,正是北地大族姬氏的掌舵手,在朝廷废除州牧之职后,他便从掌管州郡监察大权的一州刺史之身登上政治舞台,并掌管幽州一切政务,与掌管州军的军事长官大都督并驾齐驱,地位互为伯仲,不相上下。
    幽州本是太宗皇帝的龙兴之地,在太宗、靖帝两朝具有无法替代的精神作用,故而被格外特殊对待,不仅接连为此地免税数年,还将原本统合归一的军政财三权分立,使其互不干涉,起到互相制衡之效。
    其中,除去赋税财权归属中央外,行政权归于太宗后戚姬氏,而维持一州安宁秩序的东燕军大权则由靖帝后族沈氏家族掌持,不过由于太康远在关中,握有收支赋税大权的州府户曹判司便成为了幽州财税的实际调度者。
    而这位户曹判司名唤许敬宗,明面上受刺史府节制,但此人起势来源于沈氏,与掌管东燕军的沈都督有莫大渊源,如此内外钳制之下,才让刺史府那位心生忌惮,不敢轻举妄动。
    不过今日房骏峤刻意脱离何笥等使臣,单骑入府城,自然不是见一个小小户曹,而是拜访城内大族姬氏。
    当然,也包括他心心念念已久的刺史大人姬蝉。
    房骏峤目光发亮,绿幽幽的,看得一旁护送他的甲士心中下意识打了个寒颤,尤其是当这个俊彦小生转过来,咧嘴一笑,露出白森森的牙齿,言道:“劳烦这位小将军送我到姬府了。”
    那个不过小伍长的年轻小兵连连摆手:“您是刺史大人的贵客,保证您的安全是卑职应尽之责,岂敢言‘劳烦’二字,卑职可担不起。”
    野心勃勃的房骏峤笑了笑,不再说话。
    这数日,除了陪何笥领携巡察使团巡察东燕军上下之外,他则还私下拜访了那位掌握着两千荒胡卫的校尉康胡儿,在那位的引见下,房骏峤还接连拜访了那位姬氏的姻亲博陵崔氏。
    博陵崔氏,与清河同宗同源,算是九大世族崔氏的分支,奈何自己不争气,不仅各房各脉混得越来越差,年轻一代也渐渐纨绔多余俊杰,算是黄鼠狼下崽,一窝不如一窝了。
    否则也不至于沦落到,通过将嫡女攀给姬蝉作通房小妾,以此来巩固自己家族的利益。
    而他房骏峤也使了一些搜刮而来钱财,也借助康胡儿动用了部分隐秘关系,甚至还以娘娘亲信许下了一些莫须有的诺言后,崔氏终于答应助他一臂之力。
    另外,在大致了解了东燕军、幽州军这两大战力鼎盛军队的基本情况后,房骏峤终于定了一个胆大包天的疯狂计划。
    此时,月光正浓,溶溶月华无声无息的洒下,将他那俊逸面孔映衬的熠熠生辉,光彩夺目,如同谪仙临凡,行走人间。
    他展袖高望,眼角睥睨,心中喃喃自语:“霜从今夜白,月是刀下魂。”
    “姬大人,今夜房某人要借你项上人头一用了。”
    ----
    晋王府陡然陷入死寂。
    慕容烟杏眼瞪大,似有不敢置信。
    崔氏作为大靖九大世族之一,其底蕴之深厚岂是寻常,倘若晋王府敢贸然割肉,其必然不会束手就擒。
    王老太君冷嗤:“你是在说笑么?”
    屋内炊烟袅袅,升入房梁后,侵入淡黄明瓦之外,循着缝隙,飘散在空中。
    躬身弯腰蹲在板凳上的老人不言不语,宋翮额上似有细汗,下意识擦了擦。
    屋内气氛微凝,老人拨弄一番炭火后,眼皮耸拉,缓缓言道:“崔氏毕竟是大族,不可妄动。”
    他抬眼看向宋翮,见对方身子一矮后,老人轻笑道:“何况抄家灭族这种大事,理应上报刑部、大理寺,由圣人裁决,我等寻常百姓岂可动用私刑?还是再想一个法子吧。”
    宋翮心中微苦,居然又把这麻烦踢给他了,小心看了看老人后,他小声地言道:“对于九大世族而言,金钱、人命都不值钱,他们也不在乎,唯一在乎的便是面子与里子。”
    “这次太子殿下杀了崔氏一位嫡传子嗣,恐会惹恼他们,说不定便会在殿下北上途中埋下杀手,等着殿下。”
    他语气一顿,眼神莫名,无奈道:“何况还因此死了一位真人,所以据微臣推测,这次崔氏怕是会大动干戈。”
    王老太君垂帘,有意无意地瞥了一眼夏侯淳,苍迈眼神稍显锐利,昨日那场斗法传遍全城,她自然也从头看到尾,倘若说夏侯淳以清丹境游斗真人还只是让她震动的话,那么请动佛门除掉一位真人便足以让她震撼了。
    此子,恐将成气候。
    她瞥了一眼宋翮后,目光一闪后,轻咳一声。
    炉盆旁老人抬头,笑着道:“王妹子有话不妨直说。”
    王老太君当即敛眉,道声不敢后,稍加斟酌后,轻声道:“崔家那位小子老身算是看着长大的,掌族二十年,少有差错,手腕能力在同辈之中也算翘楚,虽说这些年跟着萧相做了不少糊涂事,可对大靖而言,不算有功,也算无过。”
    她垂帘,诚恳言道:“冕下既是局外人,理当远遁世外,这些凡尘俗事切勿沾染过深啊。”
    宋翮变色,低声道:“你在乱说什么?”
    炉盆般老人笑了笑,转头看向夏侯淳:“你以为该当如何?”
    夏侯淳蹲在身侧,闻言连忙起身,垂手而立,恭谨言道:“回大爷爷,这一切祸患皆是孙儿惹出,自当由孙儿解决。”
    老人欣慰地点了点头,赞赏道:“我夏侯氏族男儿,若连杀个人都要瞻前顾后,那你这个太子之位也算做到头了。”
    宋翮身子一颤,垂头不言。
    王老太君眼神微沉,正欲反驳,怎料左侧衣衫突然被拉了一下。
    她冷冷地瞥了一眼宋翮,心中冷哼,转过头来深深地看了眼夏侯淳后,便不再多言。
    老人置若罔闻,用铜钳敲了敲炉盆。
    吱呀一声,夏侯融应声而入,朝着老人躬身听训。
    老人抬眼,一脸慈祥,语声温和,轻声道:“太子安危关系国家社稷,不容有失。”
    晋王沉默少许后,垂声道:“敢问父王之意是?”
    老人没有回答,将火钳递给夏侯淳,含笑问道:“当年你祖父带着我们造反时,同样选在寒冬腊月,你可知这是为何?”
    夏侯淳闻言一怔,下意识看了一眼躬身的新晋王后,硬着头皮言道:“孙儿不知。”
    老人敲了敲夏侯淳前额,笑道:“听闻你自幼内秀,岂会不知其中深意?”
    他徐徐踱步,行至窗前,背着手凝视外间渐渐晴朗碧空,颇有‘云霁天清’之意,老人目光浑浊,语气淡漠道:“因为我幽燕大军常年身居北境苦寒之地,能耐寒,可抗冻,即便是秋冬时节,战力仍然不减。
    而前燕大军承平多年,外衰内腐,战力较之当年早已十不存一,再加上前燕内部职权混乱,兵不知将不知兵,可谓是上下离心、内外混乱,彼消我涨之下,我大靖军队战力自然胜其一筹。”
    夏侯淳顿伏,“原来如此,孙儿明白了。”
    老人转身,笑着指了指那炉正在燃烧的炭薪,笑道:“另外,在攻伐前燕太安城时,发生了一件趣事,当年你祖父决定起兵时,缺乏娘草军饷,便找博陵崔氏要了三万石,岂料对方睁着眼睛说瞎说,告诉你祖父,竟说没有,把他气得差点先把拿崔氏祭旗。”
    夏侯淳眼睛一亮:“那最后,动手了么?”
    老人摇头:“他怕节外生枝,也怕打草惊蛇,便暂时放过了崔氏。”
    他目光淡漠,冷哂道:“不过事后老爷子攻克太安后,他们立马屁颠儿屁颠儿的送了十万石粮,说是犒劳义师,老爷子便揭过这茬,既往不咎了。”
    老人微微眯眼,莫名地轻笑了一声,“不过据我所知,这次云霄南下,背后便有他们崔氏的影子。”
    屋内炭火一晃,飘摇不定。
    宋翮双腿一颤,崔氏与云霄有勾结?
    这是通敌叛国,诛灭九族的死罪啊!
    王老太君脸色变了,不是不能妄动么,怎么又扯到通敌叛国上去了,她心中一沉,伴君如伴虎,这种非人存在翻脸比翻书还快,她按住心中怒意,低呼道:“还请冕下明察!崔氏可是堂堂九大世族之一,岂会.........。”
    老人打断她的话,“就是因为是九大世族之一,所以才会不甘心。”
    不甘心?不甘心什么?
    不甘心只是一个掌控一州之地的世族么?
    夏侯淳目光一寒,“通敌叛国?他们竟有如此大的胆子!”
    老人垂帘,面无表情地道:“北地常年被雪域覆盖,薪炭易燃,明火难起,故而需要燧石助之,如此方可埋锅造饭,而铁骑南下,行军打仗尤其需要这些,崔氏便为云霄铁骑提供了燧石与铁锅。”
    啪嗒啪嗒,炉盆里炭薪烧得正旺,如同众人心中的怒火,正被人点燃。
    老人负手而立,环视一周,尤其是在脸色惨白的王老太君身上稍稍停顿了一下后,方才对着一直躬身的夏侯融一顿,轻描淡写地言道:“崔氏谋逆犯上,罪证确凿,按揭其罪证,发往太康三司会审,如何处置,自有朝廷定罪。”
    他语气一顿,话锋一转,叹了口气道:“不可此事干系重大,事涉边境安危,不可倏忽大意,更不能有丝毫耽搁,不宜按寻常之法处置,需要特事特办,故而晋王府决定先发制人,将叛贼先行拿下后再说,事成之后再将罪证送上。”
    王老太君苍容一衰,本是茕茕孑立的气势顿时一沮,越发沉默寡言。
    宋翮张了张嘴,却不知该如何开口,眼神不经意间瞟过夏侯淳,见气波澜不惊之色,顿时心中一凛,暗叹这位果然不愧是太宗后裔,谈起抄家灭族脸色丝毫不改。
    他眼帘一垂,眼神幽深,看来需要将家族筹码向这位身上转移部分了。
    夏侯融听闻老人话语后,当即心领神会,明白这是给太康中枢的理由,一个光明正大而又合理合法的抄家理由。
    他垂声道:“诺!”
    老人再大手一挥,“立刻下去准备吧!”
    夏侯融应下后,匆匆离去,似要去给太康传信,也像是为覆灭晋州崔氏做准备。
    老人再对夏侯淳轻飘飘地道:“你要记住,今日你既得罪了崔氏,那么便只有两条路可走了。”
    “一是向其道歉,登门赔礼的道歉,以期得到崔氏的原谅;二则是将其彻底得罪,或者得罪抹杀,不留后患。”
    他负手而立,轻描淡写地道:“可你乃一国储君、堂堂太子,岂能向区区世族低头,这岂不是打朝廷的脸么?”
    话语虽谈,虎威犹在,睥睨之气瞬间盖过所有人,夏侯淳讪笑,“大爷爷,孙儿可没这么孤傲,大丈夫能屈能伸,没啥,另外,我这太子之位可是随时都能被拿掉,可没那么重要啊。”
    老人嗤之以鼻,“随时能拿掉?!你确定么?”
    迎着夏侯淳疑惑目光,老人语气莫名,淡淡地道:“老二既然留下那段话,你难道真以为他整天没事儿干?”
    夏侯淳眼神一亮,目光闪烁,“莫非......。”
    老人摆了摆手,“具体如何,我也不知,但想来以老二裁决天下、乾坤独断的性子,他若想立你为储君,谁敢反对?你爹么?呵,当年在老二面前吓得腿直哆嗦的人,有胆子忤逆老二?给他一百个胆子都不敢!”
    夏侯淳心中恍然,难怪那便宜老子如此“宠溺”他,也难怪那些元老重臣一个个都对他毕恭毕敬,他以前还寻思,自己不过区区太子,也不至于让他敬畏成这样啊,原来根子在这儿。
    略过这一茬,夏侯淳斟酌了一下,在瞥了一眼王老太君与宋翮,他有些忐忑,轻声问道:“大爷爷,这次除掉崔氏,是否有些过火了?”
    果然,只见老人冷光一瞥,“对于如此不忠不义的家族,自然需要铲除个干净,还天下一个乾坤朗朗!”
    他凝视夏侯淳,一字一句地道:“你记住了,作为帝王,要么不做,要么便要做绝!”
    他浑浊的眼神中爆**光,冷漠至极地道:“为防日后源源不断的麻烦,那就直接从根源上解决,将整个崔氏抄家灭族,斩草除根,彻底不留任何后患!”
    森冷无情的话语,让所有人都打了个寒颤,如堕冰窖。
    不提慕容烟的目瞪口呆,便是宋都脸色煞白,浑身抖若筛子。
    只见他面皮抽动,对着夏侯淳艰难一笑,似乎是在示意,又像是在求助。
    而王老太君身形战战兢兢,颤抖不止,似有阴影浮现。
    文帝老爷倒也体贴,温声道:“两位先去偏房休息吧。”
    宋翮如蒙大赦,朝着老人拱拱手后,再对夏侯淳快速点了点头,便匆匆夺门出去,一副生怕再听到什么隐晦的机密。
    至于王老太君则深深地看了眼夏侯淳后,,朝着文帝微微俯身,缓步离去。
    待二人离去后,老人却忽然咧嘴一笑,露出一口老黄牙:“怎么样,可有何启发?

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