下雨天不禁皱起眉头:“我怎么觉得这句话有点耳熟?”
    马哨没有解释,而是话锋一转:“当然,没事还是可以用它到附近探一探的,说不定就能找到金矿或者陨铁什么的。”
    北美印第安人长期都是石器社会,但并非完全没有金属,至少陨铁还是有一点的。
    也像绝大多数古代文明一样,印第安人会将陨铁视为一种高贵甚至具有神力的金属,并不比黄金便宜。
    ……
    美墨战争持续进行着,墨西哥中南部的战事愈发激烈,西北方的战争则已经基本结束。
    准确地说,是正面的战争已经结束了。至于非正面的战争,反而愈演愈烈。
    随着主权的更迭,游击战、治安战像野火一样四处蔓延,尤其是查维斯带领的游击队,四处穿梭,声势日益壮大。
    墨西哥北部山地众多,本来就是游击战的最佳地形,游击战术在这里可以说是如鱼得水。
    可以想象,查维斯的游击队会给美国军队带来多大的困扰。
    除了美国人和墨西哥人之间的零散战斗,印第安人的身影同样出现在各种冲突之中。
    眠熊城作为北美西部最大的印第安人聚居地,也不可避免地受到了波及。
    当然,眠熊城是不会主动惹麻烦的,是麻烦自己找了过来。
    “大酋长,有几个外来的纳瓦霍人想要见你。”士兵通报道。
    “见我有什么事?”马哨正在埋头书写,随口问道。
    士兵说:“他们说想寻求眠熊城的帮助。”
    马哨稍微想了下:“让他们进来吧。”
    “是。”
    不一会,在士兵的带领下,一个二十多岁的纳瓦霍年轻人进入酋长大厅,面带苦色。
    “尊贵的天空之子,你可一定要为我们做主啊!”纳瓦霍人跪在地上,语气夸张地说道。
    马哨将一行字写完,然后合上稿本,稿本封皮上写着“枪炮、病菌与钢铁”,正是他之前筹划要写的书。
    目前这本书已经写了小半,进度不快,主要因为是用双语写成,一版阿帕奇文,一版英文。
    马哨抬起头来:“你叫什么名字,遇到了什么困难?”
    纳瓦霍人作为阿帕奇人的亲近民族,力所能及的忙还是要帮一下,何况他还需要吸纳人口。
    “我……我叫‘大嘴’。”纳瓦霍年轻人说道,就像名字,他的嘴确实有点大,尤其当他跪地诉苦时。
    大嘴接着说道:“圣菲城的美国军队绑架了我们的酋长,尊贵的天空之子,请您一定要救救我们的酋长。”
    “美国的军队为什么要绑架你们的酋长?”马哨先问道。
    大嘴摇头:“我们也不知道为什么,我们没有招惹他们,我们和他们甚至没有接触过。”
    马哨想了下:“是美国军队袭击了你们?”
    “是!”大嘴连连点头,“我们绝对没有攻击或者接触任何一个美国人,我向大灵发誓!然而那些美国人占领圣菲没多久,便向我们发起攻击,掳走了我们的酋长和几个族人。”
    “所有人都知道,阿帕奇的天空之子仁慈而又强大,所以我们前来寻求您的帮助。”
    “求您了!”
    马哨沉吟片刻:“你应该知道,美国军队是一个危险的存在。坦白说,这超出了眠熊城的能力范围。”
    大嘴怔了怔:“连您也没有办法吗?”
    “不是办法的问题。”马哨缓缓道。
    “我们愿意付出礼物!”大嘴当即又说。
    马哨摇头:“更不是礼物的问题。”
    “那是什么?”
    马哨看着大嘴:“是风险。如果是为了保护本部落的公民,我们愿意承担很高的风险,甚至可以考虑和美国人开战。”
    停顿了一下,他继续说道:“但很遗憾,你们并不属于阿帕奇平原部落,所以我们绝不可能为此冒与美国人交战的风险。”
    “这……”大嘴怔了怔,“那,那我们可以现在加入平原部落吗?”
    “可以。”马哨说,“我们欢迎所有原住民的加入,来了就是阿帕奇人。”
    大嘴当即说道:“那好,我们愿意加入平原部落。”
    马哨点点头。
    虽然这只是大嘴一个人说的话,似乎不一定能代表对方全体氏族的意见。但对马哨来说,这已经足够了。
    “明天我们就出发,前往圣菲城,和美国人接触一下。”他说道。
    第二天,马哨带着两百骑兵,还有大嘴等几个纳瓦霍人,往圣菲城而去。
    现在圣菲城已经属于美国了。
    不仅是圣菲城,新墨西哥州、加利福尼亚州乃至北美的整个西南部都已经划入美国的版图。
    从地图上看,现在的美国版图,已经和后世相差不多了。
    主要也就差一个阿拉斯加州,一个俄勒冈州。而在原本的历史中,用不了多久,这两大块地方也会相继融入美国。
    当然,美国现在虽然得到了墨西哥的大片领土,但还没有得到墨西哥的人民。
    圣菲昔日的民兵长官查维斯,依旧在带领着他的游击队疯狂袭击大大小小的美军驻地,迫使美军不断追加兵力。
    美国想要得到墨西哥的人民,还需要再过些年才行。
    而再过些年,到了二十一世纪的时候,美国已经不想得到墨西哥人民了,反而是墨西哥人民希望美国能得到自己。
    后世的时候,马哨经常听到这样一句话:墨西哥人憎恨美国吞并了他们一半的国土,更恨美国没有吞掉另外一半……
    马哨带着人抵达圣菲,不多时就与如今驻守在此的美军长官见了面。
    这位长官也算是熟人了——亚历山大·多尼凡。
    马哨记得多尼凡上校,这人腰上的勃朗宁手枪还是他亲自推销的。
    双方见面的地点位于城外,都骑着马。
    “上校,好久不见。”马哨礼貌地问候道。
    “阿尔伯特大酋长,你好。”多尼凡说,“你们是想来圣菲坐坐吗?”
    “不,我这次是来和你们谈判的。”马哨说道,“关于灰鸟酋长的事。”
    多尼凡思考了一下:“灰鸟……这是那个纳瓦霍酋长的名字对吧?”
    马哨点头:“没错。据我所知,你们绑架了他。”
    多尼凡却摇头:“那你一定是被纳瓦霍人骗了,我们并没有绑架灰鸟,我们是逮捕了他。”
    “逮捕?”马哨眉头微皱。
    “是的。”多尼凡停顿了一下,“我以前是一名律师,我不会搞错这两者。”
    马哨问道:“你说你们逮捕了灰鸟,那他犯了什么罪?”
    “绑架。”多尼凡说道,“是他们犯了绑架的罪行。他们绑架了二十个美国公民,作为美国的军队,我们当然有义务制裁他们。”
    马哨看向身边的大嘴,用阿帕奇语问道:“他说你们绑架了二十个美国人,是这样吗?”
    “胡说八道!”大嘴坚决否认,“我们绝对没有绑架美国人,一个都没有!”
    马哨又用英语和多尼凡交流:“我的族人说他们没有绑架美国人。”
    “你的族人?”多尼凡显然感到了意外,“他们不是纳瓦霍人吗?”
    “那是以前,现在他们是阿帕奇平原部落的成员了。”马哨说道。
    多尼凡缓缓点头,若有所思,然后说道:“好吧,他们现在是你的族人,希望我们能解决这个问题。”
    随即他看向大嘴:“我希望你们能遵守最基本的诚实,你们两个月前袭击了一个村子,绑走了二十个村民,人证物证俱在,难道需要我叫来受害者的家属你们才承认吗?”
    马哨将话转达给大嘴。
    大嘴立时指着多尼凡破口大骂:“无耻的美国佬,我们抓的明明是墨西哥人,跟你们有什么关系!你们根本就是来找事的!”
    “……”马哨一时沉默,不知道该怎么翻译。
    大嘴犹在破口大骂。
    过了一会,马哨示意他停下,然后看向多尼凡:“他认为他们抓的是墨西哥人,不是美国人。”
    多尼凡笑了笑:“现在新墨西哥属于美国,住在这里的当然是美国公民。他们是墨西哥人,但只是以前。”
    他指了一下大嘴等几个纳瓦霍人:“就像他们,他们以前是纳瓦霍人,现在则是阿帕奇人。你把他们变成了阿帕奇人,我承认,那么我把墨西哥人变成美国人,你们也应该承认,对吧?”
    马哨沉默了一会:“那些村民认为自己是美国人吗?”
    这回轮到多尼凡沉默了片刻,然后他耸了耸肩膀:“至少来找我求助的那几个人都说自己是美国人。”
    空气安静了一会。
    多尼凡说道:“这样吧,我们互相释放人质,这件事就算一笔勾销了,你觉得怎么样?”
    事情似乎也只能这样处理了。
    马哨说服了几个纳瓦霍人,随即便答应道:“可以,我们互相释放人质,你把阿帕奇人还给我们,我把美国人还给你们。”
    两人又交谈了几句。
    多尼凡说到:“目前西南很混乱,叛军的游击队已经让我们感到恼火,我不希望再有许多印第安人参与到这场混乱之中。”
    “事实上我的上司希望我主动打击印第安人,但我目前还没有这样做。”他停了停然后继续说道,“如果可以的话,我更希望用非战争的手段平息混乱。”
    “阿尔伯特大酋长,我知道你的部落是一个文明的部落。所以,你最好能约束一下西南地区的印第安人。不管他们以前与墨西哥人有什么恩怨,但如今,这里只有美国人和叛乱的美国人,我不会允许他们侵犯美国人的利益。”
    ……
    又到了冰冷与凋零的季节,每到冬天,几乎所有生物都会迎来一段艰难的岁月。
    毫无意外地,赶在深冬正式降临之前,又有几个印第安氏族扎堆地投靠了眠熊城。
    多数仍是关系较为亲近的氏族,也有一个关系比较远的氏族。
    “你们从哪里来的?”马哨询问这个氏族。
    “我们是丘马什人,从加利福尼亚来。”

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