“这是……黄金?!”
    人们很快认出,这块闪烁着金色光芒、尺寸还不如手指头的小块就是黄金,它是如此的沉重而明亮。
    “真是黄金!”
    “大酋长,你快来看,是金子!”
    “金子,河水里有金子!”众人激动起来,围在一起大声叫嚷着。
    一些人甚至直接俯身在水中摸索,试图也找出黄金。
    马哨走过来,从士兵手里接过金块打量了一番,然后说道:“都先安静一下。”
    军人们第一时间肃静,其他人也很快安静下来。
    待人们安静之后,马哨从士兵手里接过金属探测器,亲自在河水中探测了一番。
    在自然界,绝大多数金属元素以化合物的形式存在,探测器无法对它们产生反应。
    只有极少数金属,能够以单质的形式存在于自然界之中,而这些金属基本都不便宜,最典型的就是黄金。
    马哨本来就知道附近有一片金矿,刚刚发现的黄金更是让他确信,这里就是金矿所在。
    果不其然,随着他的探测,指示风扇的转速时快时慢,显然此处河水中分布着不少金属。
    这些金属显然正是黄金。
    在指示风扇反应最激烈的几个位置,马哨伸手在水中摸索,很快就摸索到了一些肉眼可见的黄金,最小的如米粒大小,最大的和手指头差不多。
    连续发现的黄金,让人们再次激动起来。
    “这里是一座金矿!”独眺也忍不住说了句。
    马哨又从河水里找到一粒黄金,然后说道:“应该是这样没错——我们发现了一座金矿。”
    “金矿,金矿,天哪,我们发现了金矿!”
    “芜湖!”
    “大酋长,你该不会早就预料到这里有金矿吧?”
    “当初我还觉得不应该来加利福尼亚,现在再看……还是大酋长深谋远虑啊!”
    马哨转过身,看着兴奋的西进队:“冷静,我的族人们,学生们。”
    “还记得我说的吗?如果你想掌握过人的格斗技术,首先要克服闭眼的本能;如果你想掌握过人的财富,首先要克服贪婪和炫耀的本能。”
    人们再次冷静下来。
    马哨继续说道:“一座金矿,既可能为我们带来财富,也可能为我们带来灾难,我想这不难理解。”
    事实上,在原本的历史中,加利福尼亚的黄金几乎只为发现者带来了灾难。
    他前世看过一部相关的纪录片,大概还记得,加州最早发现黄金的几个人似乎都没什么好下场。
    贪婪以及他人的贪婪,让他们陷入了苦苦挣扎之中。
    闻讯而来的淘金者们也大多没有好下场,幸运的白忙活一场,倒霉的丢了性命,更倒霉的死了都没人知道。
    只有极少数幸运儿在淘金热中发了财,衣锦还乡。
    当然,还有另一个最大的受益者——美国的经济。
    淘金热引爆了西进运动的高潮,让西部迅速发展起来,同时大量黄金流入美国市场,给本来不怎么样的美国经济打了一剂强心针。
    原本历史中的淘金者,只是一群一群乌合之众,黄金让他们陷入了极度的内卷和混乱。
    但马哨带领的这支西进队,是一个以职业军队为核心的严密团体,所有人都事先经过一定审查,足够的团结、忠诚,至少与历史上的那些淘金者有着天壤之别。
    而且马哨本人作为一个后世的物理老师,也知道该怎样高效率地探测、开采金矿。
    所以他有信心把握好这笔财富。
    再不济,就算消息泄露了,引发了美国人的西进高潮,他也能在白人大量涌入之前狠捞一笔。
    “你们觉得,这里的金矿属于谁?”马哨问道。
    “属于大酋长!”许多人这样说道。
    即使在传统情况下,很多人也持有类似“大酋长拥有一切”之类的观念。
    何况现在显然不是任何意义上的传统情况。
    是马哨拍板决定来加利福尼亚,也是马哨发明了神奇的金属探测器。
    再加上人们本就无比崇拜马哨,所以在他们看来,金矿属于大酋长,完全是情理之中甚至天经地义的事情。
    但马哨却说:“也许吧。但严格来说,它真正属于阿帕奇——因为我也属于阿帕奇。”
    这句话其实有作秀的成份。
    但确实非常管用,一些泪点低的族人直接就被这句话破防了,感动地哭起来:“大酋长……”
    比如独眺,一些眼泪止不住地从他的独眼中溢出。
    他其实泪点不低,但对马哨强烈的个人崇拜,以及部落里日益充斥的“阿帕奇主义”,让他难以保持理智。
    所谓阿帕奇主义,就是集体主义与阿帕奇同化主义。
    求同存异、和而不同诚然存在,但那只是相对而言,彼此之间相差不大才能如此。
    如果观念存在根本冲突,在成本允许的情况下,自然只有毁灭或者同化两个选择。
    在这个问题上,西方人明显比东方人清醒得多,可以积极地传教,乃至为传教发动战争……
    在毁灭和同化这两个选择之中,马哨选择后者,或者说将后者作为默认选项。
    “一座金矿的财富,可以让阿帕奇更快地发展,我们可以吸收更多的人口,雇佣更多的技术工人,修建更多的住房、医院、教室……”
    马哨缓缓说道。
    “我们要清醒地意识到,这笔财富背负的意义。它不是我们用来挥霍、炫耀的东西,而是用来建设阿帕奇的东西。”
    “所以绝不能为此沾沾自喜、得意忘形,而是要时刻警醒。”
    “如果我们不小心走漏了消息,让白人知道了金矿的存在,无尽的混乱便会让阿帕奇失去它,甚至会给阿帕奇本身带来灾难。”
    停顿了一会,他又道:“隐蔽消息是我们的首要工作。为此,我打算在这里修建一座伐木场。”
    “伐木场?”
    马哨点头:“是的,我们建造新城本来就需要木材,这里也适合修建伐木场。而除了生产木材之外,这座伐木场也将承担掩人耳目的作用,我们将以伐木工人或者猎人的身份在此活动。”
    原本的历史上,美国人正是在修建伐木场时发现的金矿。
    在这里修建一座伐木场,是再合适不过的选择了。
    马哨想了一下:“伐木场的名字就叫……东谷伐木场。”

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