加玛帝国东部省份,黑岩城。
    丁檠从炼药师工会大门走出,对着一旁的奥托笑道:
    “却是我忘了时间,前来拜访希格斯会长,没曾想他们已经往圣城去了。”
    三年过去,胸口的炼药师徽章也多出了第四道银色条纹,一身蓝色炼药师袍服的奥托在护卫敬畏的目光下点了点头,开口道:
    “四年一届的炼药师大会开幕在即,帝国各地的分会长都要赶赴圣城,老师自然也不例外。
    “而且前不久丹王阁下曾携二徒来访,他们最后是一起离开的。”
    丁檠了然:“老师确实说过要来黑岩城,没想到是和我前后脚到。”
    “你不参赛的事情我也听说了,”奥托面露惋惜,“老师当初为此可是很失望的。”
    丁檠好歹是在黑岩城分会参加的炼药师考核,虽然最后拜入了丹王古河门下,但帝国炼药师工会的档案中却也不会有所删改。
    如果丁檠能夺得本次大会冠军的话,黑岩城分会的名声自能水涨船高。
    对日后发展大有助益。
    “没办法,在魔兽山脉中潜修,一时间却是忘了日期。”丁檠略略解释了一下。
    奥托闻言面露疑色:“在魔兽山脉潜修?你不知道前些日子魔兽山脉的暴动吗?”
    见丁檠一脸疑惑,奥托解释道:
    “看来你小子还真是好运!数月之前,魔兽山脉东部山脉突然暴动,大批魔兽闯出山脉,在外盘桓数十日方才回返。
    “那段日子里,药材和魔核的成交价上涨了不少,咱们黑岩城分会的不少药材供应都受到了影响。”
    丁檠闻言皱起眉头:
    “大批魔兽闯出山脉?那山脉外围的城镇有没有遇袭?死伤如何?”
    按奥托描述,那些魔兽怕是被暴怒的紫晶翼狮王迁怒,从而逃离东部山脉核心,如涟漪一般不断向外扩散,导致最外围的低阶魔兽无处可去,只能离开山脉。
    如果处理不好,引得魔兽攻城之事发生,岂不是算丁檠一份?
    “说来也怪,”奥托随口道,“那些魔兽以低阶为主,虽然出了山脉,却并无太多袭击人类聚居地的,只是聚拢在山脉外围恋栈不去。
    “除了某些被魔核和金币蒙蔽了双眼,想要发笔横财的佣兵外,没有多少人死亡。”
    “那就好。”丁檠舒了口气,又问道,“除此之外,最近还有什么新鲜事吗?”
    却是抱着打听新闻的想法。
    “最近的新鲜事,”奥托陷入沉吟,“除了炼药师大赛之外也没什么了,对了,你那个新入门的小师弟也算是一个热门。”
    “还有呢?”
    “还有的话,听说沙漠中的那些蛇人又有些不安分了,好像半年前还潜入了帝国北部省份,在某个城市中大闹了一通。”
    黑焰城还真把这口锅扣在蛇人族头上了?
    丁檠心底闪过一道念头,旋即就将其抛之脑后,和奥托向着古特寓所走去。
    既然希格斯等人不在黑岩城,丁檠也就没打算在炼药师工会中过多停留,准备拜访完古特后,就前往塔戈尔大沙漠,收取青莲地心火。
    ......
    “古特那家伙像是和丹王阁下杠上了。”
    二人穿梭在黑岩城大大小小的街道中,奥托介绍道。
    “丹王阁下不久前离开后,古特立刻换了个地址,你要是按几年前的记忆去找,绝对走错门。”
    他的话语中满是艳羡之意:
    “你不知道,古特搬家那天我去搭了把手。啧啧啧,那家伙房子里的好东西,我这辈子都没见过那么多!”
    奥托夸张地摇着头,带着丁檠拐入了一条隐藏在繁华商业街后面的小巷,敲响了巷口一座低矮建筑的大门。
    过了片刻,面容凶厉的古特打开了房门,瞅着奥托道:“你又来了?”
    奥托笑了笑,还未来得及开口,古特便冷哼了一声:
    “我知道,你看上了老子这一屋子的宝贝。不过你放心,我哪怕把它们都给扔了,也不会送你一件!”
    说完就准备合上大门,同时还哼哼唧唧道:“你要是再有事没事就来打搅老子,老子就在屋子里装上机关,绝对有你好受的!”
    丁檠见状连忙伸手按在门上,笑道:“师伯可还曾记得师侄?”
    古特下意识要狠狠关上大门,却推之不动,见状稍稍一愣,看向丁檠:
    “你是......那个拿走老子四阶魔核和高阶魔兽鲜血的小子!怎么,是来还账的?老子还以为你小子早忘球了!”
    丁檠摇头道:“师伯,不如放我二人进去再谈?”
    古特看了一眼后面一脸陪笑的奥托,嘴角抽动了几下,末了还是怏怏地松开了房门,转身离开:
    “进来说罢。”
    于是丁檠和奥托鱼贯入内,进入了古特的新居中。
    居所内虽然干净,但陈设却凌乱不堪,桌椅歪斜,显然主人搬入后没心思好好收拾。
    古特引着二人到了一间空荡荡只有几张椅子的房间坐下,确保两人不会看见自己珍藏的任何事物后,方才急躁道:
    “小子,你躲了老子三年差不多四年了,每次你那老师来找老子时都不见你小子身影,怎么,这次终于舍得过来了?”
    丁檠对于古特的臭脾气心知肚明,闻言只是从袖中掏出一方玉盒,笑道:
    “此物便是师侄赠与师伯之物,以偿当年的魔核之情。”
    古特眼神一凝,飞快地接过玉盒,当着两人面便将其打开。
    只见玉盒内部静静地躺着一块深紫色的奇石,上有天生九窍,彼此间互相连通,带有一股异香,令闻者飘飘欲仙。
    古特见状先是茫然,而后若有所思,对着两人抛下一句:“在这等一会。”
    然后便急匆匆地离开了房间。
    片刻后,他抱着一本大部头书籍闯入了房中,对着丁檠终于露出了好脸色:
    “你小子,还真有你的,这种东西也能搞到?
    “嘿嘿,‘幽元云母’,数千载毒瘴所凝之物,看似平凡无奇,但只需用斗气催发,便可轻松毒毙毫无防备的斗灵强者,堪比高品毒丹!”
    古特喜不自胜,手舞足蹈。
    “更妙的是,根据产地不同、毒瘴成分不同,每一块幽元云母的毒性也各不相同,天底下绝无两块相同之物!小子,你这块幽元云母是在何处得到的?”
    “魔兽山脉核心地带的一处山谷。”丁檠含笑应道。
    他途径此地时,见山谷之中雾气斑斓,死气弥漫,毫无生机。
    于是艺高人大胆,仗着鹑鸟之姿祛辟百毒之能深入谷中一探,最后得到了这块奇石。
    并在药尘指点下知晓了此物来历。
    于是心中起意,打算以此偿还当年古特借出的四阶魔核和高阶魔兽鲜血。
    “原来是魔兽山脉,难怪,加玛帝国境内除了那里也不可能有别的地方出现这种事物了。”
    古特放下手中书籍,搓了搓手,一点斗气火焰出现在指尖上,向着玉盒之中的幽元云母点去。
    似乎要激发内中毒性,确认品质高低。
    “住手!”奥托见状立刻出言阻止,“你他娘的是想自杀吗?”
    他见古特一脸狂热地道出此物来历时就心觉不妙,眼下连忙大喝道:“就算你要试,也得等我离开再说!”
    “那你们还在这待着干什么?走啊!我又没拦着。”
    古特闻言眼皮一翻,毫不客气的开口赶人。
    说着身上就升腾起淡黄色的斗气,化作一副结实的面铠护住自己口鼻。
    “赶紧走,别待着!”
    丁檠无奈地摇了摇头,开口提醒道:“师伯,不知此物可合你心意否?”
    “合,太合了,”古特声音略显沉闷,却并不混浊,“小子,我这里还有五阶的魔核你要不要?只要你再给我找一块幽元云母过来,我老早就想试试两块云母的毒素混合在一起会发生什么了......”
    丁檠尚未开口,奥托就连忙拉着他手向屋外走去,似乎背后有斗王级数的魔兽追赶。
    “你可千万别答应,我可不想哪天早上醒来,发现整个黑岩城都被毒瘴覆盖了。”
    “放心,我可不似师伯那般,分不清轻重。”
    “希望如此,”奥托叹了口气,“唉,接下来一段时日,得加紧对于这里的监控了。等古特将那块云母研究得心满意足,收入自己宝库不放出来后,我才能安心。”
    山中无老虎,猴子称大王。
    如今会长希格斯和副会长弗兰克都不在黑岩城,他奥托就成了实际上的主事人。
    这监控古特的重担,自然也就落在了他头上。
    不然谁喜欢往脾气那么臭的人家里接二连三地跑啊?
    真以为他奥托是馋古特收藏的那些天材地宝?
    虽然不能说没有,但绝非主要原因。
    还不是因为古特家里的危险品实在太多,一个弄不好,小半个黑岩城都要遭重。
    面对喋喋不休的奥托,丁檠看似洗耳恭听,实则神游天外。
    直到对方意犹未尽地住了口,方才出言告辞。
    “你要走?”奥托闻言一愣,“也好,我就不留你了,毕竟现在实在太忙,根本没有时间。”
    虽然有心让丁檠在黑岩城多留一段时间,指点一下分会中的炼药师。
    但一来自己最近实在忙碌无暇,二来奥托也看出丁檠有事在身,故而不曾出言挽留。
    “你接下来准备去哪?”
    “塔戈尔大沙漠,”丁檠笑着回答,“在魔兽山脉中有所奇遇,得了前人一张藏宝图,正指向塔戈尔大沙漠之中。”
    奥托闻言提醒道:“注意安全,先前给你说过,沙漠中的蛇人最近又不安分起来了。”
    “我明白,”丁檠点头表示理解对方好意,“而且宗门在那里也有驻地,有什么事也方便求援。”
    不过凭丁檠一身实力,到时候是谁向谁求援还说不定的。
    “是了,”奥托一拍额头,“我都忘了你还是云岚宗弟子了。”
    于是两人在飞行运输行附近告别,奥托目送丁檠登上了专供炼药师乘坐的飞行魔兽方才离开。
    这些庞然大物腹部悬着数座木制小屋,都是以一种轻灵木材制成,同时又不失坚固,旨在为一众炼药师们提供最为优质的服务。
    进入了密闭的空间,药尘的身影晃晃悠悠地从戒指中飘出来,看着他笑道:
    “你好歹也是斗王了,怎么还选择乘坐飞行魔兽,而非自己赶路?”
    丁檠打了个哈欠,懒懒道:“我又不赶时间,慢慢过去就是了,何必如此急迫?”
    药尘只是随口一说,也无心在这个话题过多纠缠,另起话题道:
    “你那个九转还丹的构想有些意思,和三纹青灵丹这种四品丹药很像,我这段时间推演了一下,确实有一些实现的可能。”
    丁檠点了点头,和药尘探讨起炼药术来。
    他们两人之间的沟通模式便是这样,丁檠提出仙葫宇宙炼丹的手法,而药尘则尝试以斗气大陆的炼药术来模拟实现。
    交流间,彼此都感到所获良多。
    于是恍惚间数日过去,丁檠沉浸其中,不觉时间流逝。
    直到窗外风声减弱,木屋微微一震时,他才反应过来,自己已经抵达了此行目的地,塔戈尔大沙漠外围城市,石漠城。
    从木屋中出来,丁檠看着四周较之帝国内境更显古朴厚重的建筑,以及随处可见的全副武装的士兵,出言道:
    “边境风情,果然与内陆不同。”
    石漠城坐落于沙漠之中,城中建筑多是厚墙、小窗,如此才能适应当地白天炎热,昼夜温差大的气候。
    城中来来往往的居民也多戴头巾,身穿宽大白袍,或者干脆赤着膀子,露出黝黑泛红的皮肤与健壮的肉体;而女子则是裹胸、短裙、轻纱,水蛇般动人的腰肢一扭一扭。
    与加玛帝国其他地方风物截然不同。
    药尘在丁檠心底开口道:“你接下来打算怎么做?”
    丁檠闭目回忆了一番自身记忆,低语道:“我印象之中,那朵异火应该在石漠城东部偏南的地域,接下来便是慢慢搜寻了。”
    药尘意味不明地笑道:
    “塔戈尔大沙漠藏有异火之事流传已久,我当年都来过这里探寻,却毫无所得。你小子还真是手眼通天啊,也不知还有多少隐秘藏着掖着,不肯轻易泄露。”
    他旁观丁檠行动许久,只觉对方行动颇有计划性,一举一动都锁定了明确目标。
    而且从不落空。
    这不免让他心生怀疑。
    最终却只能归结于丁檠出身不凡,疑似传说中的远古天蛇或者蛇人族强者后裔,故而方有这般表现。
    如今丁檠又信誓旦旦地指出了异火的具体所在,药尘便更加确信自家猜想。
    倘若丁檠真是蛇人族出身,那么一切都能说得通了。
    谁能比生活在塔戈尔大沙漠的蛇人一族更清楚这片生命禁区呢?
    而且蛇人族性喜阴寒,居住在塔戈尔大沙漠中也是无奈之选,与异火这等狂暴而极具毁灭之物更是天生犯冲。
    骨灵冷火、水云火炎那等性质特殊的异火虽然属性与蛇人族血脉相近,但性质亦是如此。
    蛇人族强者发现了异火之后秘而不宣,既不收取也不愿拱手让与他人,实在是很合理的一件事。
    “所以你小子打算如何在蛇人族强者眼皮子底下收取异火?”
    莫非是要自承来历,以亲族身份压人?
    药尘心中满是八卦,好奇道。
    “蛇人族?关他们什么事?”丁檠被药尘的发言问得发懵,“我们又不去蛇人族所在,只是在沙漠外围晃一晃罢了。”
    按时间来看,现在美杜莎女王还没有得到青莲地心火。
    丁檠一开始就不觉得此事会和蛇人族扯上关系。
    “原来如此,你是想隐秘行动,趁蛇人族力量分散之时行事吗?”
    药尘会错了意,了然道。
    “这么理解倒也没错。”丁檠想了想,发现确实是这么回事。
    二人牛头不对马嘴地谈了一会,出了城,向着石漠城东南方向行去。

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