疾行的出租车上。
叶洛出神地望着窗外。
阴影与阳光交替地洒落在他的面上，描绘出他凝重的神情。
他的脑海中还在想着刚才那一幕——灰色的迷雾星星点点地从另一个世界渗透进来。
其实早在那间隙世界中，叶洛就已经预料到了可能会发生这种事情。
既然怪异可以从里世界入侵间隙世界，那么，它们自然也就可以从间隙世界入侵表世界。
他之所以来到这些自杀少女跳楼的地点，本来是想看一看这些地方是否也如同那栋教学楼一样，异化成了第二个，乃至第三个“花鸟市场”？
只是没想到，结果比他想象的还要糟糕。
它们虽然没有异化成花鸟市场之类的副本，可是却变成了间隙世界和表世界的连接点。
而到这个时候，叶洛才意识到【系统】为什么会提出“脱离南城”的说法。
“无论怎么想，灰鲲的计划都是打通间隙世界和表世界。到时候，整个南城沦陷，恐怕里世界中所有的怪异都可以自由进出里、表世界。”
如果说，这才是【灰鲲】的真正能力，那么，它的的确确要比什么大猫要危险百倍、千倍，难怪【系统】如此紧张。
只是让叶洛不明白的是——
“凭什么？”叶洛远眺着天际的巨兽，“基于《灰鲲事件》而诞生的你，拥有着【意识操控】、【诱导自杀】之类的能力，这很好理解。可是这种【洞穿世界】的能力，根本就不符合你的设定。”
【怪异】的诞生虽然“毫无道理可言”，但是一旦成型，就必然遵循着既定的“故事背景”，拥有着对应的技能。宝木集和女人，都是如此。
而更让叶洛不安的是——
“既然【系统】都已经意识到了危局，为什么还没有看见其他的【玩家】？是已经采取行动了，还是说……根本就不存在其他【玩家】？”
虽然叶洛在间隙世界偶遇了李明空，但她属于《诸神游戏》，而不是《厄诡游戏》的玩家。兜帽人且不说，那位快递员……他真的是《厄诡游戏》的玩家吗？说到底，快递员根本就没有吐露过《游戏》的名称。
“难不成，其他的玩家其实早就在【系统】的辅助下逃离南城了，我已经是最后一个了？因为大势不可逆，南城已经被放弃了？”
——这个可怕而又可能性极高的念头，利刃一般猛地扎在叶洛的脑海中，令他心脏猛地一跳。
叮咚——
清脆的铃响及时响起，打断了叶洛的思绪。
“呼。”
他吐出一口浊气，漆黑的瞳孔清澈地倒映着那头灰鲲，面无表情的脸上忽然勾勒出一抹微笑。
“是我想远了。无论系统与玩家是处于什么状态，我的行动对策都是一样的。总之，首要目的都是逼迫那藏起来的怪异现身。至于南城是否真得已经快要变成‘地狱’了——那就等变成地狱再说吧。”
想通这一点，叶洛决定暂时将那些疑惑都藏起来。
他低头看向手机，正是张菱完成任务的信息——
桃鸢：“第二家也没有人。我放在门口了。”
叶菲：“那就接着第三家。”
桃鸢：“怎么还有？”
叶菲：“你怕了？”
桃鸢：“呵。我只是觉得太轻松了。重复同样的任务，有什么意义吗？”
叶菲：“这才是你想问的问题吧？”
桃鸢：“是。我之前也听说过《灰鲲事件》，为什么跟你布置的任务根本不一样？”
叶菲：“你参与过《灰鲲事件》吗？”
桃鸢：“……没有。”
叶菲：“那不就行了。如果听说就有用，那你怎么会被骗。”
桃鸢：“你！”
叶洛微微一笑。经过上两次的见面，他已经明白了，面对张菱这种性格的小姑娘，仅仅是温柔是没用的，一定要比对方还要“脾气臭”，才可以掌握话语的主动权。
他按动键盘。
叶菲：“不过也是，我确实也应该告诉你原因，这样培养‘决心’的效果才会更好，以免你最后拿‘这不是灰鲲游戏’为借口而放弃游戏。”
桃鸢：“我都说了我不会放弃游戏了。更不会找什么借口。”
叶菲：“哈，谁知道呢？”
桃鸢：“我的照片都在你手上了。”
叶菲：“那你发誓。”
桃鸢：“好吧……要是我中途退出游戏，那你就把我的照片散播出去！我绝无怨言！”
叶洛嘴角的笑容更盛。他要的就是张菱这句话。
在叶洛的计划中，张菱是最为关键的核心。这不仅是因为张菱是他唯一知道的想要参与《灰鲲事件》的少女，更是因为她是【系统】选中的对象——
那夜，在【系统】发布任务之后，叶洛立刻前往花鸟市场，偏偏就遇到了张菱遇险。这绝对不会是偶然，更像是【系统】的暗示——张菱是破解灰鲲事件的重要角色。
就像是当初他在《猫鼠游戏》中第一个遇见的就是宝木遥。张菱也是这场游戏中的关键人物。
……
……
坐在公交车的后排。
张菱面上带着不忿地低声念叨着：
“要不是因为只有你知道真正的《灰鲲事件》，我才不会这么低声下气。”
紧握住手机，她不耐烦地等待着叶菲发来消息。
“要是你说不出个所以然来，这个游戏我就不参加了。至于照片，你发就发吧，我才不在乎。别以为可以用这个要挟我。”
她故意不屑地说道。
但自己是很难骗过自己的。其实，她当初在脑子一热将自己的果照发出去后，等冷静下来后立刻就后悔了，可是为时已晚，已经过了消息撤回的时间。而她偏偏又是那种绝对不会轻易认输的性格，只好逞强地告诉自己，不就是果照，她根本不在乎。
就像是这两次的任务，让她将那封写了“那句话”的信件放到那些自杀少女的家前，其实她是非常紧张害怕的。在敲门的时候，生怕会遇到有人在家，听到些许动静，恨不得拔腿就跑。只是当叶菲问起的时候，她又故作轻松地说出“不过如此，非常简单”。
这就是张菱的性格。
“叮咚——”
手机铃声响起，张菱立刻低头查看，正是叶菲发来关于《灰鲲游戏》的内容，她默读起来：
“《灰鲲游戏》的任务内容本身其实根本不重要。重要的是，任务的性质和任务间的递进原则。
“首先是任务的性质，一定要是游戏参与者讨厌，甚至是觉得作呕的。就像是这次要你去给那些人送信，说出‘那种话’，你一定会觉得不舒服，甚至是害怕。”
我可不害怕。
张菱冷哼一声，继续读了下去：
“只有克服这种心态，你才能培养‘决心’。而我之所以没有选择‘深夜看恐怖片’或者‘一天不与人说话’之类的《灰鲲事件》中的常见任务，则是因为《灰鲲事件》已经被相关部门盯上了，用这些任务，很容易被发现。”
张菱点点头。
这倒是，她也记得前些日子学校里专门下发了通知，那些老师们都神经兮兮的。虽然不知道为什么后来又绝口不提了，但的确是应当小心为妙。
叶菲所言有理，张菱也放下了戒心，她问道:
“你刚才说的‘任务间的递进原则’是指什么？”
叶菲很快回复道：“游戏任务的难度是逐步提升的。如果一开始就下达‘跳水’之类的高难度任务，是没可能实现的。所以，我们需要逐步提升玩家的‘决心’，并且在玩家的‘决心’提升之后，再提出更难一些的任务。这样一来，玩家才会逐渐被引导到最后的终极任务上。所以，你不用担心现在的任务太过简单，后面自然会有困难的。”
“《灰鲲事件》的终极任务是什么？”张菱忍不住问到。方一发送消息，她便后悔了，因为这明知故问直接暴露了她内心的软弱。
好在叶菲似乎并未看出她内心的不安与恐惧，只是发来了冷冰冰的几个字——
“你不是已经看见了吗？”
张菱呼吸微微一窒。据叶菲所说，她所前往的地点都是“已经完成了《灰鲲事件》的少女跳楼的地点”。
那么，她自然是已经看见了。
那从天而降的痕迹，是被压平的草地，以及几朵枯萎的小白花。
……
……
当叶洛一边诱骗着初中生少女，一边逐个查看“自杀点”的时候。
许愿也在办公室里查看着资料。
偌大的办公室里，各种资料落叶般洒落了一地，许愿就这么盘腿坐在冰冷的地板上，四周都是凌乱的文件夹和a4纸。她双手撑在身后，仰面望着天花板，双瞳中流露出深深的疲倦和焦急。
“为什么我的脑袋里完全没有‘老大’的印象？”她喃喃自问。
自从她从叶洛口中得知“她可能忘记忘记了警视厅某个重要人物”后，她立刻就返回警视厅开始了排查。昨天晚上，再加上今天一大早到现在，她一直都在查阅资料，只是在中途稍微休憩了两个小时，却根本睡不着，便又醒来继续查看。
警视厅的档案、卷宗，与案件有关的，或者纯粹是团建的，各种类型的资料，她全都调了出来，看了不止一两遍。然而，就是找不到相关线索。
文字中根本没有那位“老大”的名字，可偏偏，当她在阅读这些文字的时候，又确实觉得哪里不对劲，似乎什么位置少了一个非常重要的人物。但她横竖就是想不起来。
要是彻底忘了，倒还好，这样子留下一点点残影，才是让她倍感不适，总觉得有一股幽魂缠绕在身侧。
“老大，老大……你到底在哪里？”
许愿吐出一口浊气，颓然地倒在了地上。
空调房里，纸张与地板冰凉的触感顺着肌肤侵进了身体内部，许愿侧躺在地板上，蜷缩着，失神地望着窗外。只有当她一个人的时候，她才会展现出这般有些脆弱的姿态。
房门外本来吵杂的声音不知何时安静了下来。
接近傍晚时刻的阳光带着些许血红，透过纱窗，落在她的瞳中，勾勒处一抹耀眼的鲜艳。
“灰鲲事件，叶菲的消失，事件痕迹的消失，以及那个‘我的老大’的消失……这之间到底有什么关系？那股超自然的力量为什么会找上‘我的老大’？说到底……让《灰鲲事件》消失到底有什么意义？”
不知怎的，她的脑海中忽然蹦出一个念头——
“其实……《灰鲲事件》消失了，应该是一件好事情吧？”
她忽然睁大了双瞳，亮起一阵光芒。
“对啊。要是《灰鲲事件》消失的话，不就没有少女会自杀了吗？”
她忽而又摇头。
“不对。如果事件消失有用的话，这些天就不会出现少女自杀事件了。除非——”
一个可能性出现在她脑海中。只是还不待她细想，就听见“咔擦”一声响起。
她一个激灵，立刻从地上直起了腰杆，背部挺直地靠在墙面上，摆出低头沉思状，斜睨着看向门口。
就看到了一张小圆脸，正露出小心翼翼的眼神，偷偷望着这里，正是警视厅最近招的新人李媛。
被她抓到了眼神，李媛顿时一惊，露出胆怯的表情。
许愿不确定自己刚才那颇为狼狈的样子有没有被看见，这可是给新人做了一个坏榜样。只好率先问了一句，“为什么不敲门？”
“我、我敲了，但是没有反应，所以就……”李媛有些期期艾艾地说道。
“好吧。下次记得声音敲大一点。”许愿也无意责怪新人，随口回了一句，便从地上站了起来。
却不曾想竟听到了一声啜泣声。她愕然眼眸，就看见李媛那张小圆脸嘴角一瘪，露出泫然欲泣的样子。
“我、我不是故意的……只、只是，我怎么敲门，都没有反应。所、所以，就、就……”她越说越激动，哽咽声渐渐代替了说话声，最后则变成了一片抽泣声。
看着李媛那捂住脸，拼命想要忍住眼泪却怎么也止不住的狼狈样子，视线又越过她看到身后那些正偷偷打量着这边的其他同事。
许愿顿时哭笑不得。
不过看着这小姑娘，许愿倒是想到了数年前，她刚进警视厅的时候，面对着那些“凶名赫赫”的上司，也是怵得一句话都说不利索。
想到这里，她眼神一柔，伸出手去摸了摸李媛的小脑袋，柔声道：“好了好了，别哭了。我也没有怪你。我只是……刚才有些累，所以语气可能有些重，我自己也没有意识到。”
……
……
叶洛出神地望着窗外。
阴影与阳光交替地洒落在他的面上，描绘出他凝重的神情。
他的脑海中还在想着刚才那一幕——灰色的迷雾星星点点地从另一个世界渗透进来。
其实早在那间隙世界中，叶洛就已经预料到了可能会发生这种事情。
既然怪异可以从里世界入侵间隙世界，那么，它们自然也就可以从间隙世界入侵表世界。
他之所以来到这些自杀少女跳楼的地点，本来是想看一看这些地方是否也如同那栋教学楼一样，异化成了第二个，乃至第三个“花鸟市场”？
只是没想到，结果比他想象的还要糟糕。
它们虽然没有异化成花鸟市场之类的副本，可是却变成了间隙世界和表世界的连接点。
而到这个时候，叶洛才意识到【系统】为什么会提出“脱离南城”的说法。
“无论怎么想，灰鲲的计划都是打通间隙世界和表世界。到时候，整个南城沦陷，恐怕里世界中所有的怪异都可以自由进出里、表世界。”
如果说，这才是【灰鲲】的真正能力，那么，它的的确确要比什么大猫要危险百倍、千倍，难怪【系统】如此紧张。
只是让叶洛不明白的是——
“凭什么？”叶洛远眺着天际的巨兽，“基于《灰鲲事件》而诞生的你，拥有着【意识操控】、【诱导自杀】之类的能力，这很好理解。可是这种【洞穿世界】的能力，根本就不符合你的设定。”
【怪异】的诞生虽然“毫无道理可言”，但是一旦成型，就必然遵循着既定的“故事背景”，拥有着对应的技能。宝木集和女人，都是如此。
而更让叶洛不安的是——
“既然【系统】都已经意识到了危局，为什么还没有看见其他的【玩家】？是已经采取行动了，还是说……根本就不存在其他【玩家】？”
虽然叶洛在间隙世界偶遇了李明空，但她属于《诸神游戏》，而不是《厄诡游戏》的玩家。兜帽人且不说，那位快递员……他真的是《厄诡游戏》的玩家吗？说到底，快递员根本就没有吐露过《游戏》的名称。
“难不成，其他的玩家其实早就在【系统】的辅助下逃离南城了，我已经是最后一个了？因为大势不可逆，南城已经被放弃了？”
——这个可怕而又可能性极高的念头，利刃一般猛地扎在叶洛的脑海中，令他心脏猛地一跳。
叮咚——
清脆的铃响及时响起，打断了叶洛的思绪。
“呼。”
他吐出一口浊气，漆黑的瞳孔清澈地倒映着那头灰鲲，面无表情的脸上忽然勾勒出一抹微笑。
“是我想远了。无论系统与玩家是处于什么状态，我的行动对策都是一样的。总之，首要目的都是逼迫那藏起来的怪异现身。至于南城是否真得已经快要变成‘地狱’了——那就等变成地狱再说吧。”
想通这一点，叶洛决定暂时将那些疑惑都藏起来。
他低头看向手机，正是张菱完成任务的信息——
桃鸢：“第二家也没有人。我放在门口了。”
叶菲：“那就接着第三家。”
桃鸢：“怎么还有？”
叶菲：“你怕了？”
桃鸢：“呵。我只是觉得太轻松了。重复同样的任务，有什么意义吗？”
叶菲：“这才是你想问的问题吧？”
桃鸢：“是。我之前也听说过《灰鲲事件》，为什么跟你布置的任务根本不一样？”
叶菲：“你参与过《灰鲲事件》吗？”
桃鸢：“……没有。”
叶菲：“那不就行了。如果听说就有用，那你怎么会被骗。”
桃鸢：“你！”
叶洛微微一笑。经过上两次的见面，他已经明白了，面对张菱这种性格的小姑娘，仅仅是温柔是没用的，一定要比对方还要“脾气臭”，才可以掌握话语的主动权。
他按动键盘。
叶菲：“不过也是，我确实也应该告诉你原因，这样培养‘决心’的效果才会更好，以免你最后拿‘这不是灰鲲游戏’为借口而放弃游戏。”
桃鸢：“我都说了我不会放弃游戏了。更不会找什么借口。”
叶菲：“哈，谁知道呢？”
桃鸢：“我的照片都在你手上了。”
叶菲：“那你发誓。”
桃鸢：“好吧……要是我中途退出游戏，那你就把我的照片散播出去！我绝无怨言！”
叶洛嘴角的笑容更盛。他要的就是张菱这句话。
在叶洛的计划中，张菱是最为关键的核心。这不仅是因为张菱是他唯一知道的想要参与《灰鲲事件》的少女，更是因为她是【系统】选中的对象——
那夜，在【系统】发布任务之后，叶洛立刻前往花鸟市场，偏偏就遇到了张菱遇险。这绝对不会是偶然，更像是【系统】的暗示——张菱是破解灰鲲事件的重要角色。
就像是当初他在《猫鼠游戏》中第一个遇见的就是宝木遥。张菱也是这场游戏中的关键人物。
……
……
坐在公交车的后排。
张菱面上带着不忿地低声念叨着：
“要不是因为只有你知道真正的《灰鲲事件》，我才不会这么低声下气。”
紧握住手机，她不耐烦地等待着叶菲发来消息。
“要是你说不出个所以然来，这个游戏我就不参加了。至于照片，你发就发吧，我才不在乎。别以为可以用这个要挟我。”
她故意不屑地说道。
但自己是很难骗过自己的。其实，她当初在脑子一热将自己的果照发出去后，等冷静下来后立刻就后悔了，可是为时已晚，已经过了消息撤回的时间。而她偏偏又是那种绝对不会轻易认输的性格，只好逞强地告诉自己，不就是果照，她根本不在乎。
就像是这两次的任务，让她将那封写了“那句话”的信件放到那些自杀少女的家前，其实她是非常紧张害怕的。在敲门的时候，生怕会遇到有人在家，听到些许动静，恨不得拔腿就跑。只是当叶菲问起的时候，她又故作轻松地说出“不过如此，非常简单”。
这就是张菱的性格。
“叮咚——”
手机铃声响起，张菱立刻低头查看，正是叶菲发来关于《灰鲲游戏》的内容，她默读起来：
“《灰鲲游戏》的任务内容本身其实根本不重要。重要的是，任务的性质和任务间的递进原则。
“首先是任务的性质，一定要是游戏参与者讨厌，甚至是觉得作呕的。就像是这次要你去给那些人送信，说出‘那种话’，你一定会觉得不舒服，甚至是害怕。”
我可不害怕。
张菱冷哼一声，继续读了下去：
“只有克服这种心态，你才能培养‘决心’。而我之所以没有选择‘深夜看恐怖片’或者‘一天不与人说话’之类的《灰鲲事件》中的常见任务，则是因为《灰鲲事件》已经被相关部门盯上了，用这些任务，很容易被发现。”
张菱点点头。
这倒是，她也记得前些日子学校里专门下发了通知，那些老师们都神经兮兮的。虽然不知道为什么后来又绝口不提了，但的确是应当小心为妙。
叶菲所言有理，张菱也放下了戒心，她问道:
“你刚才说的‘任务间的递进原则’是指什么？”
叶菲很快回复道：“游戏任务的难度是逐步提升的。如果一开始就下达‘跳水’之类的高难度任务，是没可能实现的。所以，我们需要逐步提升玩家的‘决心’，并且在玩家的‘决心’提升之后，再提出更难一些的任务。这样一来，玩家才会逐渐被引导到最后的终极任务上。所以，你不用担心现在的任务太过简单，后面自然会有困难的。”
“《灰鲲事件》的终极任务是什么？”张菱忍不住问到。方一发送消息，她便后悔了，因为这明知故问直接暴露了她内心的软弱。
好在叶菲似乎并未看出她内心的不安与恐惧，只是发来了冷冰冰的几个字——
“你不是已经看见了吗？”
张菱呼吸微微一窒。据叶菲所说，她所前往的地点都是“已经完成了《灰鲲事件》的少女跳楼的地点”。
那么，她自然是已经看见了。
那从天而降的痕迹，是被压平的草地，以及几朵枯萎的小白花。
……
……
当叶洛一边诱骗着初中生少女，一边逐个查看“自杀点”的时候。
许愿也在办公室里查看着资料。
偌大的办公室里，各种资料落叶般洒落了一地，许愿就这么盘腿坐在冰冷的地板上，四周都是凌乱的文件夹和a4纸。她双手撑在身后，仰面望着天花板，双瞳中流露出深深的疲倦和焦急。
“为什么我的脑袋里完全没有‘老大’的印象？”她喃喃自问。
自从她从叶洛口中得知“她可能忘记忘记了警视厅某个重要人物”后，她立刻就返回警视厅开始了排查。昨天晚上，再加上今天一大早到现在，她一直都在查阅资料，只是在中途稍微休憩了两个小时，却根本睡不着，便又醒来继续查看。
警视厅的档案、卷宗，与案件有关的，或者纯粹是团建的，各种类型的资料，她全都调了出来，看了不止一两遍。然而，就是找不到相关线索。
文字中根本没有那位“老大”的名字，可偏偏，当她在阅读这些文字的时候，又确实觉得哪里不对劲，似乎什么位置少了一个非常重要的人物。但她横竖就是想不起来。
要是彻底忘了，倒还好，这样子留下一点点残影，才是让她倍感不适，总觉得有一股幽魂缠绕在身侧。
“老大，老大……你到底在哪里？”
许愿吐出一口浊气，颓然地倒在了地上。
空调房里，纸张与地板冰凉的触感顺着肌肤侵进了身体内部，许愿侧躺在地板上，蜷缩着，失神地望着窗外。只有当她一个人的时候，她才会展现出这般有些脆弱的姿态。
房门外本来吵杂的声音不知何时安静了下来。
接近傍晚时刻的阳光带着些许血红，透过纱窗，落在她的瞳中，勾勒处一抹耀眼的鲜艳。
“灰鲲事件，叶菲的消失，事件痕迹的消失，以及那个‘我的老大’的消失……这之间到底有什么关系？那股超自然的力量为什么会找上‘我的老大’？说到底……让《灰鲲事件》消失到底有什么意义？”
不知怎的，她的脑海中忽然蹦出一个念头——
“其实……《灰鲲事件》消失了，应该是一件好事情吧？”
她忽然睁大了双瞳，亮起一阵光芒。
“对啊。要是《灰鲲事件》消失的话，不就没有少女会自杀了吗？”
她忽而又摇头。
“不对。如果事件消失有用的话，这些天就不会出现少女自杀事件了。除非——”
一个可能性出现在她脑海中。只是还不待她细想，就听见“咔擦”一声响起。
她一个激灵，立刻从地上直起了腰杆，背部挺直地靠在墙面上，摆出低头沉思状，斜睨着看向门口。
就看到了一张小圆脸，正露出小心翼翼的眼神，偷偷望着这里，正是警视厅最近招的新人李媛。
被她抓到了眼神，李媛顿时一惊，露出胆怯的表情。
许愿不确定自己刚才那颇为狼狈的样子有没有被看见，这可是给新人做了一个坏榜样。只好率先问了一句，“为什么不敲门？”
“我、我敲了，但是没有反应，所以就……”李媛有些期期艾艾地说道。
“好吧。下次记得声音敲大一点。”许愿也无意责怪新人，随口回了一句，便从地上站了起来。
却不曾想竟听到了一声啜泣声。她愕然眼眸，就看见李媛那张小圆脸嘴角一瘪，露出泫然欲泣的样子。
“我、我不是故意的……只、只是，我怎么敲门，都没有反应。所、所以，就、就……”她越说越激动，哽咽声渐渐代替了说话声，最后则变成了一片抽泣声。
看着李媛那捂住脸，拼命想要忍住眼泪却怎么也止不住的狼狈样子，视线又越过她看到身后那些正偷偷打量着这边的其他同事。
许愿顿时哭笑不得。
不过看着这小姑娘，许愿倒是想到了数年前，她刚进警视厅的时候，面对着那些“凶名赫赫”的上司，也是怵得一句话都说不利索。
想到这里，她眼神一柔，伸出手去摸了摸李媛的小脑袋，柔声道：“好了好了，别哭了。我也没有怪你。我只是……刚才有些累，所以语气可能有些重，我自己也没有意识到。”
……
……