“阿洛，关于《厄诡游戏》，我还有一个疑惑。如果说所有的玩家都消失了，那陆明愿又是怎么回事，她不是可以被【玩家雷达】所检查出来吗？”小灰问道。
叶洛没有立刻回答她的问题，而是用奇怪的眼神看着她。
小灰被看得浑身不自在，就听见叶洛说道：“小灰……你也学会动脑子了啊。”
“什么啊，我又不是傻瓜。”小灰挥舞着小拳头。
叶洛微微一笑，“我这是在夸奖你。这可是一个很好的问题。”
听到“夸奖”两字，小灰立刻又乐了起来。
“关于这个问题，我也考虑过。问题的关键在于如何定义‘【玩家】的消失’。”叶洛道。
小灰道：“不是指‘死去’或者‘被封印’之类的吗？”
“这两个都有可能，但还有第三个方法——”叶洛语气凝重地说道，“剥夺玩家的身份。”
小灰愕然，“剥夺玩家的身份？那只有【系统】才能做到吧……”
叶洛没有回答这个问题，而是问道：“你觉得陆明愿的状态是死去还是封印呢？”
“……都不是。”
“是的，都不是。但若是我未能成功制止仪式，陆明愿之后的结局却是可以想象的——要么，她会以心愿的姿态异化，要么，她会以许愿的姿态成为灰鲲的一部分。但总之，她的结果都会是成为怪异。”叶洛道。
小灰打了个寒颤，她忽然明白了叶洛的意思，“要剥就可以了夺玩家的身份，只要让玩家异化。”
叶洛道：“是的，一旦变成了怪异，人类自然也就失去了玩家的资格。就像是陆明愿这样……一旦她成为了灰鲲的一部分，当然也就不再是玩家了。
“或许，这就是那场【事件】施加在玩家身上的结果——死亡只是结局之一，而没有死去的玩家则是陷入了【异化】的边缘，甚至是已经变成了……怪异。”
叶洛说到这里，眼帘微垂。
他想象到了，如果当初心愿未能扛过这一劫，变成了怪异，那么，他就不得不对她出手。
而即使知道对方已经异化成了怪异，他就真得可以下手吗？
又或者，如果有遭一日【事件】再临，叶菲甚至是小灰也异化了，他会动手分解了她们吗？
这一刻，他切身地感觉到了那场【事件】中所透露出来的深深恶意——
在当年那场【事件】降临之时，玩家异化的顺序必然有着先后，有的率先异化，有的则在苦苦挣扎。
那些尚未彻底异化的玩家，可以毫无顾忌地动手斩杀已经变成怪异的玩家吗？
如果是敌对分区的玩家或许并不会过多纠结，但如果是同一分区的生死之交呢？
而这场事件最吊诡的是，【事件】的攻击对象不仅是玩家，甚至包括了怪异。
如此一来，事件主持人的身份就变得十分扑朔迷离了。
是玩家，是怪异，还是更加恐怖的存在？
“不过这一切，都只是我的猜测。具体如何，有待出去之后向许愿——”一顿，叶洛改口道，“——向陆明愿询证。毕竟她可是‘唯二’的玩家了。”
听见这句，小灰脸上却露出了不忍的表情，犹豫了半晌，才小心翼翼道：“阿洛，心愿她……真的死了吗？”
叶洛一怔，眼帘微垂，视线瞬间变得黯淡。
清楚地瞧见这一幕，小灰的手指也不禁绞在了一起。
她知道，虽然叶洛总是强调他性格冷淡，对他人的生命漠不关心，但那不过是假话。
如果叶洛真得对他人性命毫不在意，就不会在《猫鼠游戏》的最后将逃生道具送给小鸟游，独自一人面对大猫。
就不会为了唤醒心愿的求生之心，在伞中世界与“女人”捉对厮杀。
就不会在《花鸟市场》中利用生命引诱灰鲲“自尽”，只是为了给那些死去的少女们“出口气”。
就不会为了让张菱彻底摆脱噩运，以“叶菲”之名引导着她完成了一个又一个任务。
就不会在最后化身“宝木遥”，在苍穹之下正面对峙寄生于灰鲲尸体的未知怪异。
虽然叶洛解释他这些行为不过是“心血来潮，兴趣使然”，但在小灰看来，阿洛根本就是性格傲娇。如果不是抱着某种强烈的情绪，一个人怎么会如此拼尽全力？
而且她从【系统】回溯的画面中看得出来，叶洛在与心愿的相处过程中，那温柔的姿态和自然的语气，已经是将心愿看作了他真正的妹妹。
所以，心愿的离去对于叶洛必然是一个沉重的打击。虽然叶洛到目前为止未曾透露出任何的悲伤，但是他的内心绝不可能如他表现得这般平静——要知道，就在不久的三年前，他才在车祸中失去了他的一个妹妹啊。
所以——
“阿洛，你想哭就哭吧。”小灰不知何时变得眼泪汪汪。
叶洛愕然，“哭什么？”
“心愿死了，你一定很伤心。”小灰抹了抹止不住的眼泪，“哭吧，我不会笑话你的！”
叶洛哑然失笑。
他看着小灰那副眼泪不停的样子，只能无奈地摇摇头——这只手办，说是让我尽情哭，她自己倒是哭得挺“畅快”的。
“我不会哭的。而且，谁说心愿死了？”他道。
“阿洛，你——”小灰一怔，泪水反而流得更厉害了，“你就不要再逞强了。我都看见许愿杀死心愿了。”
谁会对“你”逞强？
叶洛捏捏眉心，问道：“小灰，你想想，如果心愿死了，我当时在张菱的房间里，是怎么保持站立的？”
小灰一呆，“什么意思？”
叶洛只好进一步解释道：“意思就是——我需要心愿的‘求生之心’才能保持远超常人的身体素质，才能摆脱瘫痪站起身来。如果心愿死了，她的‘求生之心’就也散了，我早就倒下去了。可事实却是，我在与‘陆明’的厮杀过程中，可是全程保持着远超常人的身体素质。”
“这——这么说，心愿没有死？”小灰呆呆问，“那——仪式为什么会顺利完成？”
叶洛摇头道：“那你就说错了。仪式并没有‘顺利’完成。如果真得顺利的话，‘陆明’就不会质疑我对仪式做了什么手脚，他也就不至于那么慢都无法入侵现实世界。”
“可是——我在【系统】的回溯中看见许愿杀死了心愿啊！”
叶洛道：“准确来说是看见‘许愿将刀刺进了幽灵少女的体内，然后幽灵少女消失了’。”
“意思是……其实那把刀并未杀死心愿，她其实还活着？”小灰用力拍了拍自己的大腿，“对啊，人类的武器怎么会伤害到幽灵，这本就不合理！”
“不，这很合理。许愿并不需要特别的武器就可以杀死心愿，因为重要的并不是武器，而是‘心态’。许愿只要抱着杀死心愿的心态，无论是用枪械还是刀具，都可以杀死心愿。因为她们本就是同一人。”叶洛道。
小灰明白了叶洛的意思，但她却更加茫然了，“那我看见的那一幕到底是什么情况？”
“很简单。那位幽灵少女本就不是心愿。”叶洛道。
小灰呆住了，“不是心愿，那会是谁？”
“你仔细回忆，你所‘看见’的和许愿所‘看见’的，其实都只是一位身体呈现出半透明、身穿白色连衣裙的幽灵少女。”
“这……不就是心愿吗？”
“但还有可能是——宝木遥。”
伸出食指，一张卡片在叶洛指尖旋转，“【坠落的宝木遥】这张卡片，所能召唤出来的当然不仅仅是宝木遥的肉体，也包括她的灵魂。而有趣之处在于，因为彼时的宝木遥正处于异化中途，所以灵魂与肉体是分离状态的。
“在与那未知怪异的对峙过程中，我化身宝木遥是使用了她的身体，那么宝木遥的灵魂呢？”
小灰露出恍然大悟的表情，“阿洛是让宝木遥扮作心愿的样子，因为两个人都是幽灵状态，所以许愿仓促之下根本没有认出来。”
叶洛摇摇头，“如果只是扮演，是无法欺骗到许愿和陆明的。实际上，在那一刻，心愿与宝木遥是‘叠加状态’，所以许愿才会感知到心愿的气息。也正因为叠加了宝木遥，所以许愿没有办法杀死心愿。”
“可如果心愿没有被许愿杀死，为什么仪式还是会推进下去？”小灰迷惑道。
“因为许愿还是杀死了心愿——”叶洛轻声道，“在‘心中’杀死的。”
小灰明白了。
对于未知怪异而言，心死，同样也是推进仪式的方式之一。
但毕竟心愿没有真正死去，所以仪式的推进才会那么缓慢。
“这么说，阿洛你早就知道心愿与许愿是同一人？”小灰问道。
叶洛道：“并不太早，直到我看见许愿家中那具腐烂已久的尸体，才发现原来许愿的母亲就是花鸟市场的‘女人’。但就在那时候，我依旧不确定陆明的角色，我虽然猜出了灰鲲应当早就死去而且被另一只怪异所替代，因此尽量小心翼翼地推进计划，但还是小觑了怪异的变化多端，没能料到原来‘心死’也可以推进仪式的进行。”
“但是阿洛你还是成功将灰鲲分解了。已经很厉害了！”
“我可以将灰鲲分解是因为灰鲲不过是一具‘尸体’。就像在《猫鼠游戏》中，我可以轻而易举地分解白色大猫的躯壳，没有灵魂的怪异对我而言，就像是沙子堆砌出来的堡垒，一推就散了。但如果……那未知怪异真得完全与灰鲲的尸体融为一体，我恐怕就无法对它施展离析术了。”
小灰张了张嘴，半晌才有些闷闷不乐道：“阿洛，你对自己也太严格了。”
在她看来，能在如此莫测的局势中，发现陆明愿一分为三的真相，分析出仪式的真正目的，察觉到那未知怪异的存在，最后杀死灰鲲、拯救南城，叶洛已经强到离谱了。
毕竟满打满算，这才是他经历的第二个游戏任务罢了。
叶洛却微微一笑，“放心，我从来不会苛责自己。我只是实话实说罢了，实际上，我自己也觉得这一次已经做的很好了。虽然这结局与我一开始拟定的‘计划’有着较大的偏差。”
“你一开始的计划——”小灰想了起来，“对哦，你后面对心愿隐瞒的那个计划……是和张菱有关系吗？”
“嗯。其实，在第一次看见大猫的时候，我就一直在想——怪异的弱点是什么？”
轻声说着，叶洛微微转身，将视线投向窗外，灰色迷雾在他漆黑如墨的瞳底翻涌。
桌上昏黄的灯光摇曳着，照亮他一半的身躯，另一半却隐匿在黑暗中，似乎时刻就会融化在屋外那黑暗里。
莫名的不安涌上心头，让小灰不禁摈住了呼吸。就听见叶洛继续说道：
“怪异的强大源自于它的纯粹——在纯粹的绝望与痛苦中所诞生，又抱着对人类最纯粹的恶意。但我想，这或许也是它的弱点。过于纯粹的东西，一旦渗入了杂质，即使那只是一星半点的异物，也会让那份纯粹荡然无存。
“就像是一张白纸，只要洒落一滴墨点，就完全毁了。怪异或许也是如此，如果在它们那份绝望与痛苦的‘黑色’之上，染上其他的颜色，使其变成‘灰色’，那么，它们【怪异】的本质或许也将会被彻底剥夺。”
“这也就是我为什么会执意让张菱参与那‘游戏’。”叶洛忽然问道，“小灰，你觉得张菱与仪式是什么关系？”
一怔，小灰回答道：“作为仪式的替补钥匙？”
叶洛点头道：“正是如此。如果最后许愿没能成功杀死心愿，我想，灰鲲或者是那未知怪异，就将会诱导张菱结束自己的生命，以此来勉强完成仪式。也正因为这样，所以那未知怪异才并没有试图阻止我对张菱采取的行动——在它看来，我诱导张菱参加‘游戏’，正中其下怀。”
小灰接话道：“但是阿洛你让张菱参加的游戏根本就不是为了培养她的求死之心，而是——求生之心。”
“所以我才说，那未知怪异根本就不了解灰鲲的仪式。”叶洛微笑，“它只看见张菱在这个过程中很痛苦，就认定了她正在滑向深渊，却不知道有些璀璨坚韧的东西，就是人在痛苦中才会慢慢生根发芽。”
小灰明白了叶洛的意思，“那璀璨坚韧的东西——对于怪异而言就是‘杂质’。”
……
……
叶洛没有立刻回答她的问题，而是用奇怪的眼神看着她。
小灰被看得浑身不自在，就听见叶洛说道：“小灰……你也学会动脑子了啊。”
“什么啊，我又不是傻瓜。”小灰挥舞着小拳头。
叶洛微微一笑，“我这是在夸奖你。这可是一个很好的问题。”
听到“夸奖”两字，小灰立刻又乐了起来。
“关于这个问题，我也考虑过。问题的关键在于如何定义‘【玩家】的消失’。”叶洛道。
小灰道：“不是指‘死去’或者‘被封印’之类的吗？”
“这两个都有可能，但还有第三个方法——”叶洛语气凝重地说道，“剥夺玩家的身份。”
小灰愕然，“剥夺玩家的身份？那只有【系统】才能做到吧……”
叶洛没有回答这个问题，而是问道：“你觉得陆明愿的状态是死去还是封印呢？”
“……都不是。”
“是的，都不是。但若是我未能成功制止仪式，陆明愿之后的结局却是可以想象的——要么，她会以心愿的姿态异化，要么，她会以许愿的姿态成为灰鲲的一部分。但总之，她的结果都会是成为怪异。”叶洛道。
小灰打了个寒颤，她忽然明白了叶洛的意思，“要剥就可以了夺玩家的身份，只要让玩家异化。”
叶洛道：“是的，一旦变成了怪异，人类自然也就失去了玩家的资格。就像是陆明愿这样……一旦她成为了灰鲲的一部分，当然也就不再是玩家了。
“或许，这就是那场【事件】施加在玩家身上的结果——死亡只是结局之一，而没有死去的玩家则是陷入了【异化】的边缘，甚至是已经变成了……怪异。”
叶洛说到这里，眼帘微垂。
他想象到了，如果当初心愿未能扛过这一劫，变成了怪异，那么，他就不得不对她出手。
而即使知道对方已经异化成了怪异，他就真得可以下手吗？
又或者，如果有遭一日【事件】再临，叶菲甚至是小灰也异化了，他会动手分解了她们吗？
这一刻，他切身地感觉到了那场【事件】中所透露出来的深深恶意——
在当年那场【事件】降临之时，玩家异化的顺序必然有着先后，有的率先异化，有的则在苦苦挣扎。
那些尚未彻底异化的玩家，可以毫无顾忌地动手斩杀已经变成怪异的玩家吗？
如果是敌对分区的玩家或许并不会过多纠结，但如果是同一分区的生死之交呢？
而这场事件最吊诡的是，【事件】的攻击对象不仅是玩家，甚至包括了怪异。
如此一来，事件主持人的身份就变得十分扑朔迷离了。
是玩家，是怪异，还是更加恐怖的存在？
“不过这一切，都只是我的猜测。具体如何，有待出去之后向许愿——”一顿，叶洛改口道，“——向陆明愿询证。毕竟她可是‘唯二’的玩家了。”
听见这句，小灰脸上却露出了不忍的表情，犹豫了半晌，才小心翼翼道：“阿洛，心愿她……真的死了吗？”
叶洛一怔，眼帘微垂，视线瞬间变得黯淡。
清楚地瞧见这一幕，小灰的手指也不禁绞在了一起。
她知道，虽然叶洛总是强调他性格冷淡，对他人的生命漠不关心，但那不过是假话。
如果叶洛真得对他人性命毫不在意，就不会在《猫鼠游戏》的最后将逃生道具送给小鸟游，独自一人面对大猫。
就不会为了唤醒心愿的求生之心，在伞中世界与“女人”捉对厮杀。
就不会在《花鸟市场》中利用生命引诱灰鲲“自尽”，只是为了给那些死去的少女们“出口气”。
就不会为了让张菱彻底摆脱噩运，以“叶菲”之名引导着她完成了一个又一个任务。
就不会在最后化身“宝木遥”，在苍穹之下正面对峙寄生于灰鲲尸体的未知怪异。
虽然叶洛解释他这些行为不过是“心血来潮，兴趣使然”，但在小灰看来，阿洛根本就是性格傲娇。如果不是抱着某种强烈的情绪，一个人怎么会如此拼尽全力？
而且她从【系统】回溯的画面中看得出来，叶洛在与心愿的相处过程中，那温柔的姿态和自然的语气，已经是将心愿看作了他真正的妹妹。
所以，心愿的离去对于叶洛必然是一个沉重的打击。虽然叶洛到目前为止未曾透露出任何的悲伤，但是他的内心绝不可能如他表现得这般平静——要知道，就在不久的三年前，他才在车祸中失去了他的一个妹妹啊。
所以——
“阿洛，你想哭就哭吧。”小灰不知何时变得眼泪汪汪。
叶洛愕然，“哭什么？”
“心愿死了，你一定很伤心。”小灰抹了抹止不住的眼泪，“哭吧，我不会笑话你的！”
叶洛哑然失笑。
他看着小灰那副眼泪不停的样子，只能无奈地摇摇头——这只手办，说是让我尽情哭，她自己倒是哭得挺“畅快”的。
“我不会哭的。而且，谁说心愿死了？”他道。
“阿洛，你——”小灰一怔，泪水反而流得更厉害了，“你就不要再逞强了。我都看见许愿杀死心愿了。”
谁会对“你”逞强？
叶洛捏捏眉心，问道：“小灰，你想想，如果心愿死了，我当时在张菱的房间里，是怎么保持站立的？”
小灰一呆，“什么意思？”
叶洛只好进一步解释道：“意思就是——我需要心愿的‘求生之心’才能保持远超常人的身体素质，才能摆脱瘫痪站起身来。如果心愿死了，她的‘求生之心’就也散了，我早就倒下去了。可事实却是，我在与‘陆明’的厮杀过程中，可是全程保持着远超常人的身体素质。”
“这——这么说，心愿没有死？”小灰呆呆问，“那——仪式为什么会顺利完成？”
叶洛摇头道：“那你就说错了。仪式并没有‘顺利’完成。如果真得顺利的话，‘陆明’就不会质疑我对仪式做了什么手脚，他也就不至于那么慢都无法入侵现实世界。”
“可是——我在【系统】的回溯中看见许愿杀死了心愿啊！”
叶洛道：“准确来说是看见‘许愿将刀刺进了幽灵少女的体内，然后幽灵少女消失了’。”
“意思是……其实那把刀并未杀死心愿，她其实还活着？”小灰用力拍了拍自己的大腿，“对啊，人类的武器怎么会伤害到幽灵，这本就不合理！”
“不，这很合理。许愿并不需要特别的武器就可以杀死心愿，因为重要的并不是武器，而是‘心态’。许愿只要抱着杀死心愿的心态，无论是用枪械还是刀具，都可以杀死心愿。因为她们本就是同一人。”叶洛道。
小灰明白了叶洛的意思，但她却更加茫然了，“那我看见的那一幕到底是什么情况？”
“很简单。那位幽灵少女本就不是心愿。”叶洛道。
小灰呆住了，“不是心愿，那会是谁？”
“你仔细回忆，你所‘看见’的和许愿所‘看见’的，其实都只是一位身体呈现出半透明、身穿白色连衣裙的幽灵少女。”
“这……不就是心愿吗？”
“但还有可能是——宝木遥。”
伸出食指，一张卡片在叶洛指尖旋转，“【坠落的宝木遥】这张卡片，所能召唤出来的当然不仅仅是宝木遥的肉体，也包括她的灵魂。而有趣之处在于，因为彼时的宝木遥正处于异化中途，所以灵魂与肉体是分离状态的。
“在与那未知怪异的对峙过程中，我化身宝木遥是使用了她的身体，那么宝木遥的灵魂呢？”
小灰露出恍然大悟的表情，“阿洛是让宝木遥扮作心愿的样子，因为两个人都是幽灵状态，所以许愿仓促之下根本没有认出来。”
叶洛摇摇头，“如果只是扮演，是无法欺骗到许愿和陆明的。实际上，在那一刻，心愿与宝木遥是‘叠加状态’，所以许愿才会感知到心愿的气息。也正因为叠加了宝木遥，所以许愿没有办法杀死心愿。”
“可如果心愿没有被许愿杀死，为什么仪式还是会推进下去？”小灰迷惑道。
“因为许愿还是杀死了心愿——”叶洛轻声道，“在‘心中’杀死的。”
小灰明白了。
对于未知怪异而言，心死，同样也是推进仪式的方式之一。
但毕竟心愿没有真正死去，所以仪式的推进才会那么缓慢。
“这么说，阿洛你早就知道心愿与许愿是同一人？”小灰问道。
叶洛道：“并不太早，直到我看见许愿家中那具腐烂已久的尸体，才发现原来许愿的母亲就是花鸟市场的‘女人’。但就在那时候，我依旧不确定陆明的角色，我虽然猜出了灰鲲应当早就死去而且被另一只怪异所替代，因此尽量小心翼翼地推进计划，但还是小觑了怪异的变化多端，没能料到原来‘心死’也可以推进仪式的进行。”
“但是阿洛你还是成功将灰鲲分解了。已经很厉害了！”
“我可以将灰鲲分解是因为灰鲲不过是一具‘尸体’。就像在《猫鼠游戏》中，我可以轻而易举地分解白色大猫的躯壳，没有灵魂的怪异对我而言，就像是沙子堆砌出来的堡垒，一推就散了。但如果……那未知怪异真得完全与灰鲲的尸体融为一体，我恐怕就无法对它施展离析术了。”
小灰张了张嘴，半晌才有些闷闷不乐道：“阿洛，你对自己也太严格了。”
在她看来，能在如此莫测的局势中，发现陆明愿一分为三的真相，分析出仪式的真正目的，察觉到那未知怪异的存在，最后杀死灰鲲、拯救南城，叶洛已经强到离谱了。
毕竟满打满算，这才是他经历的第二个游戏任务罢了。
叶洛却微微一笑，“放心，我从来不会苛责自己。我只是实话实说罢了，实际上，我自己也觉得这一次已经做的很好了。虽然这结局与我一开始拟定的‘计划’有着较大的偏差。”
“你一开始的计划——”小灰想了起来，“对哦，你后面对心愿隐瞒的那个计划……是和张菱有关系吗？”
“嗯。其实，在第一次看见大猫的时候，我就一直在想——怪异的弱点是什么？”
轻声说着，叶洛微微转身，将视线投向窗外，灰色迷雾在他漆黑如墨的瞳底翻涌。
桌上昏黄的灯光摇曳着，照亮他一半的身躯，另一半却隐匿在黑暗中，似乎时刻就会融化在屋外那黑暗里。
莫名的不安涌上心头，让小灰不禁摈住了呼吸。就听见叶洛继续说道：
“怪异的强大源自于它的纯粹——在纯粹的绝望与痛苦中所诞生，又抱着对人类最纯粹的恶意。但我想，这或许也是它的弱点。过于纯粹的东西，一旦渗入了杂质，即使那只是一星半点的异物，也会让那份纯粹荡然无存。
“就像是一张白纸，只要洒落一滴墨点，就完全毁了。怪异或许也是如此，如果在它们那份绝望与痛苦的‘黑色’之上，染上其他的颜色，使其变成‘灰色’，那么，它们【怪异】的本质或许也将会被彻底剥夺。”
“这也就是我为什么会执意让张菱参与那‘游戏’。”叶洛忽然问道，“小灰，你觉得张菱与仪式是什么关系？”
一怔，小灰回答道：“作为仪式的替补钥匙？”
叶洛点头道：“正是如此。如果最后许愿没能成功杀死心愿，我想，灰鲲或者是那未知怪异，就将会诱导张菱结束自己的生命，以此来勉强完成仪式。也正因为这样，所以那未知怪异才并没有试图阻止我对张菱采取的行动——在它看来，我诱导张菱参加‘游戏’，正中其下怀。”
小灰接话道：“但是阿洛你让张菱参加的游戏根本就不是为了培养她的求死之心，而是——求生之心。”
“所以我才说，那未知怪异根本就不了解灰鲲的仪式。”叶洛微笑，“它只看见张菱在这个过程中很痛苦，就认定了她正在滑向深渊，却不知道有些璀璨坚韧的东西，就是人在痛苦中才会慢慢生根发芽。”
小灰明白了叶洛的意思，“那璀璨坚韧的东西——对于怪异而言就是‘杂质’。”
……
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