时光如梭,转眼就到了统和二十二年(1004年),景宗的六个孩子都已经成亲生子了。
    次子隆庆和幼子隆佑,娶的是后族之女。长女观音女,封齐国公主,嫁萧思温的承嗣子萧继先。次女延寿女,封卫国公主,嫁萧达凛的儿子萧排押。最小的长寿女,嫁的是萧达凛另一个儿子萧恒德。
    其他孩子倒也罢了,长寿女却是在统和十四年早夭了。这说起来是燕燕一桩悲伤的事情,景宗晚年生的孩子都身体较弱。玉箫所生的药师奴从小多病,一直是泡在药罐子里喂大,没长到十岁就夭折了。长寿女身体也弱,好歹在宫中养到十四岁才嫁出去,可是没几年就死了。
    燕燕正是万般悲伤的时候,偏生这时候还爆出来驸马萧恒德在公主病重之时,与太后派来照顾公主的宫中女官贤释私通之事,燕燕大怒,当即下令赐死萧恒德与贤释。
    萧恒德是萧达凛幼子,年轻俊美,屡立战功,打仗时每每身先士卒,总是第一个攻上城头,是燕燕最喜欢的一个晚辈。统和六年,他跟着隆绪攻宋的时候,萧恒德不惧城上矢石如雨,独当一面指挥镇定,最终城被攻克,恒德却中了流矢,太后还亲自前去探望赐药。攻长城口时,又率先头部队攻敌营,被燕燕当成军中表率称赞。后来又征高丽未归附,萧恒德兵拔其边城,高丽王畏威而上表请降。
    但他年少成名,又因为一直受太后及皇帝宠爱,未免意气骄狂,打仗时勇敢,战略上却连吃了好几次败伏,官职升了又削。他既受上京女子追捧,公主又体弱多病,私生活就有些不检点,长寿女年纪小,生得娇,又去世早。太后及两位长公主,不免将怒火都发在他的头上。观音女与延寿女就哭着跑进宫里来,说要为妹妹做主。燕燕更悔将女儿误嫁,这三个女人的怒气上涨,莫说萧达凛不敢为儿子求情,连皇帝与韩德让也不敢开口了。
    那次事情过后,燕燕郁结了好些日子,幸而有皇后萧菩萨哥温情劝解,又带了一堆孙女们给她解闷,这才渐渐把情绪缓过来了。
    隆绪不像景宗,他虽然深爱菩萨哥,但后宫也从来没空过,到如今儿子生了七八个,女儿十几个,后宫有名有份的妃子,也有几十位了。
    胡辇这边,却是一直只有书信往来,连信也只是淡淡地略述寒温,不及其他,这令得燕燕颇为遗憾。
    除此之外,这些年在政务上推行却是极见成效,不管是释奴为民、推行汉制、改“同罪异论法”“贵贱异法”,还是改革军制,推行科考,任贤用能,且开疆拓土,征战四方,都是佳绩连连。
    大辽自开国以来,其实一直动荡着。在太祖阿保机时代末期,才刚刚开始少量推行汉制,任用了几个汉官,但基本上还是草原遗风,以至于到他死时,述律太后就用草原习惯轻易地把他生前定下的太子人选给废了。太宗德光继位,得石敬塘献幽云十六州,国力大盛,却又因为南下汴京称帝,而最终兵败而退,死于军中,在位也仅十年。世宗继位,有心改革汉制,但还没推行,就死于祥古山之变。穆宗继位,更是暴乱之政。
    直至景宗在位,前期还一直在处理横帐房诸王之争,汉制改革缓步开展,但终究时间还是太短。而燕燕自景宗开始摄政时代直至如今,已经三十多年。
    这是大辽开国以来,前所未有的稳定执政时期,更何况燕燕麾下还聚集了如韩德让、室昉、耶律贤适、耶律休哥、耶律斜轸、萧达凛、萧观音奴、奚和朔奴、张俭、邢抱等一干皇族、后族、汉族、奚族,乃至鲜卑、回鹘等各族精英的文臣武将们,前仆后继地建立功业。甚至这几年间,五京的刑狱都为之一空,汉民的地位得到了提升,奴隶被解放,这二者释放出的生产力更是惊人。
    而耶律休哥、耶律斜轸、萧达凛这些人南征北伐,所收伏的部族部民,也很快成为大辽的一员,甚至建功立业,出将入相。
    帝国已经做好所有的准备,在等待着新的转机。
    而这个转机,很快到来。
    宋主赵光义病逝,新君继位。
    燕燕接到密报,于是召开群臣商议此事。
    萧继先道:“宋国新君乃是宋主第三子,自幼长于深宫之中,从未上过战阵,听说性情也很是软弱。太后,这是咱们大辽的机会到了。”
    燕燕皱起眉头:“你的意思是?”
    萧排押也道:“宋主赵光义是百战之将,两次北伐虽然无功而返,却给我们大辽造成了许多麻烦。如今换了这黄口小儿当家,来而不往非礼也,我等怎能不予以还击!”那时候赵光义趁景宗病故,孤儿寡母继位,趁机兴兵北伐,令得许多大将耿耿于怀。
    梁王耶律隆庆道:“不错。赵光义欺我大辽无人,两次围攻幽州,我们必要攻下汴京,还报与他。听说,宋国新君继位的时候,还有人想拥立赵光义长子为帝。可见他们国内不稳,说不定我们这一攻伐,宋国自己就先乱了。”
    韩德威也道:“这也是夺回瀛莫二州的大好机会。太后,万万不可错失。”

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