两人即将离开江南,临别之际,免不了各种应酬。
    虽然他们在江南搞出这么大的动静,惹得官场动荡,但面子上的客套,还是少不了,而且,也算交了几个不错的朋友,比如李秣、比如彭御史,一番相处下来,范小刀对这位身材臃肿的大胖子,有了不少了解。
    与彭御史一共吃了两次饭,前一次,是因为宋奇之死。虽然范小刀十矢口否认此事与他有关,但还是默认跟他喝了一顿酒。第二次,则是因为京城那边来了消息,要给这位犯错在家的彭御史一个机会,调任大理寺少卿,接替荣升大理寺卿的杜进良。
    从四品的官职,比先前御史提了一级,可是,这未必见得是一件好事。大理寺、刑部、都察院,这三个衙门天生不对付,而且内部派系林立,像他一个都察院出身的,去了大理寺,是好是坏,还不一定呢。
    彭御史倒是满不在乎。
    对他来说,人生的乐趣就是做官。彭家是江南的名门望族,而他又是彭家的嫡长孙,用一句不当人的话,就是他若是不能做官,就得回去继承家中的万贯家财,对别人来说,做官是为了权力,为了捞钱,可对彭御史来说,做官就只是为了做官,像这样子的人,倒是一种异类了。
    办妥交接一应事之后,两人定于七月底动身。
    彭御史更是心急,他的调令比二人要晚,可才过了三天,就已经马不停蹄上京赴任去了。
    本来是给二人践行,结果反而成了给彭御史送行。
    李樵接管大江帮之后,通过一系列人事调动,有罗成和六扇门的暗中支持,很快将大江帮牢牢控制在手中,虽然也有几个长老反对,可是看到帮中被查封的那些产业,慢慢恢复正常营业,大江帮又逐渐恢复过来,也就没那么抵触了。
    段鸿飞当家也是当,李樵当家也是当,而后者能让他们赚到更多的钱,又何乐而不为呢?
    临行之前,范小刀与李向晚去告别。
    李向晚看上去气色不错,可是范小刀却已看出,他身体实则是形如槁木,生机逐渐在他体内消散。对于这位亦师亦友之人,范小刀看到他这副神色,心中难免伤感,倒是李向晚笑道,“生老病死,人之常情,有什么看不开的?”
    一想到李向晚要去找魔教隐使报仇,而这次一去,极有可能是两人最后一面。
    李向晚道:“就连仇恨,我已经放下了。”
    “前辈不去报仇了?”
    李向晚道:“有什么好报的?有什么可报的?若要报仇,我当学我那侄儿,执剑去京城,找那姓朱的拼命。人之将死,才看透、看明白许多事,许多以前想不开的事。”
    “那前辈有何打算?”
    李向晚道:“我考虑了下,小叮当的事,决定还是亲自送他去琅琊阁,顺便在临死之前,了去平生的一段恩怨。”
    范小刀道:“既然如此,不如我们一起同行。”
    李向晚表示拒绝,“我的时间不多,这一路上,还有些事要想,还有些人要见,反而耽搁了你们。”
    范小刀见他如此,也不再坚持。
    跟谢愚、徐亭道别,又是免不了一番应酬。对于两位江南地方官,在金陵的半年,相处整体还算可以,说不上好,也说不上坏,两场践行酒,也都是例行公事。
    最终,动身的日子,定在了七月二十一。
    在新得委任状下来之前,六扇门由罗成暂代行职责,正式任命,还要等京城那边的文书,两人回去后帮他活动一下,估计问题不大。交接完公务之后,两人难得几日轻松,范小刀带着李红绡,在江南好好游览一番,还抽空去苏州游玩了三日。
    与金陵相比,苏州生活人文气息更浓一些。
    两人的感情,迅速升温。
    范小刀决定带她一起回京城,而在此之前,带她去一趟青州府。当初,离开青州时,他曾夸下海口,要把天下最美的女子带回来,现在带李红绡回去,也让山寨中的那些光棍们好好看一看。
    回到金陵时,已是七月十八。
    他看到公署内,放着几个食盒,几坛酒,一篮子喜糖。
    范小刀诧异道:“谁家有喜事?莫非是你与卢家小姐的?赵行,真有你的,我才离开几日,就已经到谈婚论嫁的份上了,怎么,把人家肚子搞大了?”
    赵行笑骂,“没个正形,是总督府送来的,各个衙门都有。”
    “总督府?”范小刀更是奇怪,“徐大人又纳妾了?这棵老梨花,又压得哪一家的海棠?”
    罗成道:“是徐妙子。”
    “徐妙子?”范小刀一头雾水。
    赵行道:“你还不知道,徐妙子马上要成为太子妃了。太子殿下大婚已五年,至今尚未有子嗣,陛下在满朝文武中,为太子选太子妃,太子向陛下举荐了徐妙子,这件事已有一段时间了,我们怕你不高兴,一直没有告诉你。”
    范小刀摆了摆手,“我为何不高兴?”
    赵行道:“之前徐妙子大闹六扇门的事,我们可是都见过。”
    范小刀早已与徐妙子撇清了关系,这个女子,有相貌、有才气,可是不知为何,范小刀就是不喜欢,可又说不上什么来,他总觉得这个女子,并不是真实的她,他总是看不透。
    相反地,与李红绡在一起,他就觉得特别舒服。
    对,是一种心安的感觉。
    徐妙子喜欢不喜欢朱延,并不知道,也不重要。
    可是太子殿下,对徐妙子却是赞不绝口。
    当初,“江南第一才女”、“江南第一美女”这种话,正是出自朱延之口,才流传于江南的。
    这一桩婚事,不免有政治的成分。
    徐亭是陛下一手提拔起来的心腹,朱延虽是一朝太子,可是他在京城的地位,岌岌可危,在这种时候,与徐亭联姻,也算是争取到了封疆大吏的支持,对于太子在京城中的地位,也算是一种保险。
    范小刀并未把这件事放在心上,反而对赵行开起了玩笑。
    “以后,我们再见到徐妙子,岂不要行主母之礼了?”
    赵行一脸不在乎,“我是无所谓啊?倒是你,我就不知道了。”
    “我也是无所谓啊。”
    “鬼知道当初你们之间发生了什么,那日徐妙子哭成泪人儿的样子,整个六扇门可都看到了。对了,老罗,这件事要叮嘱一下衙门里的人,若是传到太子殿下耳中,回去之后,范小刀怕是要穿小鞋了。”
    范小刀一脸无辜,“我们是真没什么事啊!”
    “没什么事,人家小姑娘,不,总督的千金小姐,江南第一美女,屈尊纡贵,跑到六扇门,哭哭啼啼的来闹?罗成,你信吗?”
    罗成笑道:“我不信。”
    范小刀脸色一沉,“你不信?”
    罗成连换了个脸色,“我信!”
    范小刀叹了口气,“老罗,我一直觉得你老成持重,所以才向赵行推荐你,怎么当了代理总捕头,反而没有正形了?”
    罗成闻言,连忙道:“我不信,不,我信还不行吗?”
    范小刀骂咧咧道,“这种破事儿,都已经是过去了,计较有个鸟用?走,还是喝酒去,老罗,你请客,再不请,以后可就没有机会了。”
    罗成支支吾吾,“小范大人,我私房钱,都被老婆收走了。”
    范小刀道,“你懵赵行可以,我你就算了吧。前不久办黑水市的案子,找你求情说项的,没有一百也有五十个,你会说没私房钱?”
    罗成叹了口气,“哎,别提了,我就跟女儿显摆了一下,谁料当晚上就被老婆拿走了,都说女儿是爹的小棉袄,谁想到,这棉袄里子朝外穿的啊!”
    三人在醉仙楼喝了一顿酒,之前有不少应酬,罗成也都参加,可是从头到尾也说不上几句话,今日这一顿,算是三人临行前最后一顿酒。
    酒席之上,罗成颇为感慨,半年前,他在六扇门只是一个被边缘化的老捕头,有能力、有资历,却受到排挤,郁郁不得志,今日趁着酒意,终于一吐为快,他当着二人跪倒在地,“赵大人、范大人,你们二人是我罗成的贵人,请受我一拜!”
    两人见状,连忙将他扶起来。
    “老罗,说这些话见外了。我们走后,将六扇门交给你,我们放心。不过,也要叮嘱你一句,不要忘了,当初加入六扇门时,所立下的誓言,若是将来在江南有什么违法乱纪之事,别怪我们两个不讲情面!”
    罗成拍着胸脯,“在衙门里摸爬滚打这么多年,也见识过人情冷暖世态炎凉,两位兄弟请放心,我一定恪守本分,当好这个代理总捕头。”
    赵行道:“之前是之前,你没有尝试过权力的滋味。我们见过很多人,最后被权力一点点被吞噬掉,沦为权力的奴隶!”
    罗成一脸正色,道:“大人的话,我谨记在心。”
    范小刀道:“喝酒!”
    罗成端起酒杯,一饮而尽,良久,感慨道:“只可惜,大春不在了。若是他还在,比我更适合当这个总捕头。”
    范小刀道:“这杯酒,敬大春!”
    “敬大春!”
    三人从中午一直喝到了傍晚,回到别院,李红绡道,“大哥,有位叫黄玉郎的郎中,特意从巢州府过来找你,我说你不在,他留下一个地址,说等你回来,务必要与他见一面,有极重要的事相告。”

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