多铎全面接管淮安府后,任命各级军政官员,对占领区进行有效的管辖,率领大军直奔扬州府而去。
    扬州位于南京东北处,直线距离约七十公里,满清大军直扑扬州,一旦扬州陷落,南京将直接暴露在清军面前。南明朝廷上至皇帝、下至各级官员,开始出现慌乱。南京城的许多百姓,已经知道清兵南下,众多明朝官兵投降的消息,也开始慌乱起来,有人抢购粮食,有人准备逃跑。为了稳定军心、民心,苏伯东严令,凡是蛊惑百姓者,一律按照满清奸细论处。
    这天傍晚,苏伯东在外面视察军情,刚刚回到府邸,赵芷若跟他说,有个人自称是北方的商人,名叫许从飞,有特别重要的事情求见,已经等候许久。苏伯东有点奇怪,不过还是见了召见这个人。
    侍卫们把许从飞全身搜查一遍,包括腰带、鞋底,确保没有危险品才放他进去。
    “草民许从飞见过侯爷。”
    苏伯东的左右两边有护卫站立着,赵芷若说很好奇,想听听这个许从飞有什么重要的事情,苏伯东满足她的好奇心,让她坐在旁边。
    “你说有要事见本侯,到底有何要事?”
    “侯爷,草民受人所托,有封书信要给你。”
    许从飞从衣袖里取出一份书信。
    “是何人写给本侯的?你是受何人所托前来送信?”
    “侯爷,你看过书信内容便知。”
    苏伯东使了一个眼色,侍卫接过许从飞的书信,走过来递给他。苏伯东接过书信打了开来,这个时代科技落后,没有皮肤粘上就可以致人于死地的毒药,不用去担心书信有毒。
    苏伯东看了书信的内容,原来是多尔衮亲笔写的,是一封劝降信。多尔衮在书信里,首先表扬了苏伯东一番,说他能力出众,又能造福百姓之类的话。接着,指出大明皇帝昏庸,奸臣当道,大清一统天下是大势所趋,明朝众多文臣武将已经弃暗投明,投奔大清,并且得到大清的重用,识时务者为俊杰,希望苏伯东也能带领南京京营军队投奔大清。
    最后,多尔衮许诺,如果苏伯东肯归顺大清,在大清军队夺取扬州后,能够劫持皇帝,逼迫皇帝下令江南各地的明军投降,并且迎接多铎的大军进城。事成之后,苏伯东的功劳将会远远大于吴三桂,多尔衮承诺大清朝廷会册封苏伯东为平南王,为汉人的众王爷之首,把廣东、廣西两省划归苏伯东作为封地。
    在书信左下角,有多尔衮的亲笔签名,并且盖有印章。
    苏伯东看了书信后,哈哈大笑,多尔衮还挺看重自己,为了让自己做汉奸,做出这么大的许诺。
    “侯爷为何发笑?”赵芷若问道。
    “把书信给你看看也无妨?”
    赵芷若接过书信看起来。
    苏伯东问道:“许从飞,是谁让你来送信的?”
    许从飞说道:“草民在受一个重要认为所托,侯爷你看了书信后已经知晓,他还等着草民把你的回信带回给他。”
    苏伯东说道:“你稍等一晚,本侯今晚把回信写好让你带回去。”
    这天晚上,苏伯东跟赵芷若睡在一起。赵芷若已经怀孕六个多月,这时侧躺正对着苏伯东。
    “侯爷,你还没有写好给摄政王多尔衮的回信呢?”
    “不急,我早就想好了,书信内容很简单,明日再写也不迟。”
    “多尔衮在招降你,给出的条件十分优厚,侯爷你是是如何打算?”
    “我想先听听你的想法。”
    赵芷若弱弱地说道:“侯爷,如今清廷大军南下,大明无人敢抵挡,看来明国灭亡已经不可挽回,多尔衮给出的许诺又这么优厚,不如答应多尔衮,归顺清廷,侯爷您以后就是列土封疆的王爷,要荣誉、地位、富贵皆有。”
    苏伯东喝道:“混账,我乃堂堂汉人,岂能投降蛮夷。你身为我的妻子,竟然是这种想法。”
    他有些气恼了。
    赵芷若被吓了一惊,花容失色。缓缓地说道:“侯爷,你时常跟我讲道理,芷若只是说出答应多尔衮可以获得的东西,没有其它意思,一切凭侯爷决断。”
    苏伯东神色缓和下来,抚摸着娇妻的美丽的脸庞,说道:“话虽如此,我们都是汉人,绝对不会投降满清做汉奸。”
    赵芷若又再弱弱地问道:“侯爷,许多汉人不是也归顺清廷了么,清廷论功行赏,赏赐了很多汉人,有许多人还被重用,听说吴三桂就被封为平西王了。你以往都很讲道理的,能否告诉芷若,为什么咱们就不能归顺清廷?”
    苏伯东神色平和,没有动怒,他说道:“第一,只有汉人的政权,才是正统的政权,所有投靠异族政权、或者卖主求荣的汉人,都是汉奸,将会钉在历史的耻辱柱上,秦桧就是最大的例子,范文程、吴三桂也是大汉奸。第二,只有汉人才能推动科技的发展、文明的进步,你看看历朝历代的发明创造、进步思想,不都是由汉人来完成的;如果是由异族来统治华夏大地,要稳固他的政权,最重要的就是压制汉人,包括压制汉人的思想,禁锢汉人的发明创造,即使皇帝再英明,华夏大地的科学技术、文化都照样会停滞不前,这必定会给华夏大地带来极大的灾难。明白了吗?”
    赵芷若点点头。
    苏伯东重重地亲了她一下,说道:“你现在身怀六甲,要注意身体,在家好好休养,睡觉吧。”
    他转过身,闭上眼睛睡觉了。
    此时的赵芷若,内心十分的不安。
    第二天一早,苏伯东醒来,见赵芷若还在睡梦中,手放在自己胸膛上,让她多睡一会,轻轻把她的手挪开,起床到书房写信。
    苏伯东在给多尔衮的回信中写道:“我苏伯东乃堂堂的汉人,跟满清誓不两立,满清政权和我苏伯东,只能有一方存活于世上,消灭满清是我苏伯东最大的目标,任谁也丝毫动摇不了我的决心。多尔衮,你就等着我苏伯东把你们这帮蛮夷统统灭掉。”
    苏伯东正要把书信装上,赵芷若进来了,她说道:“侯爷,可以让芷若看看回信内容吗?”此时的她,神情困顿。
    “想看就看吧。你看上去很困倦呀,是不是昨晚没有睡好?”
    “也许是芷若昨晚事情想多了,很迟才入睡。”
    赵芷若打开纸笺一看,花容失色,脸色很快苍白起来。
    “芷若,你怎么啦?我不是说过,绝对不会投降满清吗?”
    “我……我只是在担心,夫君你把话说得这么绝,万一敌不过清兵,咱们全家,还有侯府上下的人可都没有活路了。”
    “那怕赔上身家性命,也要跟满清蛮夷血战到底。芷若你放心,我不会失败的,汉人的江山绝对不会落到蛮夷的手里,满清迟早会被消灭掉。”
    赵芷若似乎要站不稳了,浑身在颤抖着,苏伯东扶着她坐下,说道:“夫人,别担心,你夫君一定会取得最后的胜利。”
    苏伯东把书信密封好,交给了许从飞。
    许从飞走后,苏伯东仍然看出赵芷若的不安,他只得好言安慰,让她别担心。

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