在船队穿越莫桑比克海峡的时候,他们遭遇到第一次攻击。
    那时威廉和查尔斯刚刚经历完漫长的排队,正坐下来享受好不容易轮到他们的如厕机会。
    所谓的厕所也不过是八个在船首甲板上开出来的洞,木工们为提升使用感特地装上了坐垫和靠背。船员们有时候也把这里戏称为“舒适座”。毕竟船上两三百号人,拢共只有八个厕所可供使用,大家都非常珍惜得来不易的如厕时光——只有军官们能专享独立使用的包厢式小厕所,但显然如此高贵的特权还轮不到威廉和查尔斯这样的下级军官。
    “我怀疑老乔昨天往我杯子里放了巴豆或者别的什么泻药。”查尔斯捂着叽咕作响的肚子大声呻吟。“他昨天巡查的时候专门绕到我这来,还盯了我好长一阵儿。他手碰到我喝水的杯子了,我肯定。”
    “他上哪弄什么泻药,你是昨天吃了太多豌豆。我当时就跟你说那玩意儿味道不大对。老天……你这也太臭了。”威廉捏着鼻子挪到对面,好歹能离查尔斯稍微远一点。旁边的水手都拿不满的眼神看着他。“今天你就喝燕麦粥吧,咸肉和豆子都别碰了。”
    “我前天才从燕麦粥里喝出来一只象鼻虫……后来去找埃布尔理论,你猜他说啥——‘就当给你加了个荤菜’!这像什么话!”查尔斯也只有在威廉面前才敢大声抱怨此事。实际上埃布尔还拿饭勺狠狠敲了查尔斯的脑袋把他赶出厨房,但他略去了这一细节,威廉便也不提这茬。
    查尔斯还在喋喋不休,瞭望台值守的观察员已吹响了警戒哨。
    经验老道的水手们立刻提裤子跳起来,纷纷冲到外面的储物间里抄家伙,留下两个新兵面面相觑。
    安静了一会儿,查尔斯试探着问:“我们……也出去?”他尝试着站起身,马上又痛苦不堪地坐回去。“不行,我得再坐会儿——”
    “敌船来袭!你赶紧的。”威廉一边说着一边站起来系裤带。
    倒霉的是敌船恰在此时开炮。伴随着轰隆几声,银星号剧烈摇晃。
    威廉站立不稳,一屁股跌回刚刚用过的“舒适座”。他正打算俯身去捡裤子,银星号又挨了一波猛轰,船体颠簸摇晃,眼见对面正放大号的查尔斯就要被甩过来。
    “见鬼!”威廉顾不得裤子,赶紧伸出双手撑住查尔斯两肩,将他死死按回对面的厕所洞。
    炮弹出膛声连绵不绝,他们所在的银星号开始发起反击。大约是舵手为了抢风航行,船身忽然倾斜到一个夸张的角度,查尔斯坐的那头越翘越高。
    “救命!”查尔斯大喊。
    “坐稳!”威廉也涨红了脸大喊。小小隔间里弥散着难以言喻的臭味,要不是厕所洞太小,查尔斯已经被他从那里丢出去了。
    “你千万别松手!”查尔斯着急忙慌。
    “你千万别过来!”威廉气急败坏。
    外面炮火连天,里面一对难兄难弟也手忙脚乱。
    “你让我先把裤子拉上!”威廉顾不得体面,只想赶紧摆脱这可怕的境地。
    “我控制不了!”
    在查尔斯的惨叫声中大船又是一颠,两人顿时凌空飞起,而后再重重跌回原位。不幸的查尔斯砸出一声豁亮的响屁,威廉绝望地把头侧倒一边屏住呼吸。
    一门之隔响起咚咚锵锵的金铁交鸣声,还间杂有男人们的厮杀呐喊和受伤痛呼。
    “海盗打上船了!”威廉喊,“我们得赶紧出去!”
    “我动不了!”查尔斯也回之以呐喊。这着实不能怪他,光看脸色,他能支撑着继续说话已经可以算得奇迹。
    正在他俩大眼瞪小眼时,小隔间的门板被“嘭”一声撞开,外面乱糟糟的人堆里有个家伙看也不看闷头就冲进来。
    那人抬起头,竟然还是个长发飘飘的姑娘。
    片刻的震惊过后,两位皇家海军见习士官同声高喊:“你出去!”
    闯入的姑娘显然也大吃一惊。不过她很快回过神,以闪电般的速度从腰后拔出两把燧发手枪,一左一右抵在他俩脑门上。
    “闭嘴!”她低声恐吓,“谁敢再说一个字我就开枪。”
    坐在茅坑上被人拿枪顶住脑袋,这恐怕是皇家海军有史以来最难堪的被俘虏姿态。
    威廉觉得她最好还是利索地扣动扳机给自己来个痛快。
    查尔斯的肚皮不争气地叫个不休,这姑娘也总算意识到他俩正在做什么。
    她恼怒地盯着查尔斯:“让它别再叫唤了!”
    查尔斯怕她开枪,一个字不敢说,只是拼命摇头。
    这姑娘又急又气,但慑于那浓烈的臭味,也同样不敢靠近查尔斯。她稍微往威廉那边偏了偏,显然已经憋气到了快要窒息的地步。
    趁她分神之际,威廉错手抓住一条胳膊将她扭翻。他抢先夺过飞脱的手枪迅速起身,一手提裤子一手持枪,居高临下瞄准这来历不明的女孩。
    女孩左手还剩一把枪,此时也正对着威廉。
    “你随便开枪。不过我建议你老实点,”威廉恨不得把脸抹起来揣进兜里,“反正我现在已经是不怕死的人了。”
    女孩鄙夷地看着他。
    僵持半晌,她懊恼地把枪丢到一边,举起双手越过头顶。

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