估摸着季择之已经走远,季樱也起身预备回自己的小院儿,扭头看一眼阿妙,笑了一下。
    “你这气性如今是见长,嗓门大得我耳朵都要被震聋了。”
    她弯着嘴角道,一路说话,一路拉着阿妙往外走:“咱们并不是为三哥哥做事,计较这些做什么?这差事,是祖母交代给我们的,若办得不好,影响的是咱们自家的生意,我是替祖母分忧,与大房和三哥哥何干?便是看在祖母的面子上,这差事也要妥当办好了才是。”
    “虽说是这样,到底觉得三公子太占便宜了。”
    阿妙心下也明白,只是见不得他那副惯爱撂挑子的模样:“大房三位公子,行二的那个现下咱们就不去说他了,横竖他也并非季家人,现在想想,真要比较,还是大公子让人瞧得过眼些,三公子像足了大爷,也是个……”
    是个甚么,她却是没说出口来,替季樱拢了拢身上的衣裳,开门往外走。
    “行了,别抱怨,咱们管好自家也就罢了。”
    季樱笑盈盈地看她,摸摸她的头,与她一块儿离了书房,往自己的屋子而去。
    ……
    翌日,季樱果然领着阿妙和桑玉去了自家那几间铺子一趟。
    季择之巡过的那三间自是作不得数,少不得还得再去看看,余下五间,他选了离家最近的三间——不过三间铺子而已,两日巡完,委实算是很轻松了,季樱出门的时候,瞧见他的马车还停在前院儿中,十有八九,不会出门得太早。
    左右明日交个结果来就好,季樱也懒怠催他,径自上了车,车头上桑玉便问:“三姑娘,咱们先去哪一间铺?”
    季樱垂眼略一思忖,点点头:“便先去登春台巷吧,自打没了洗云,那里可算是咱们在榕州城最大最体面的一间铺子了,前去瞧瞧那里是何情形。”
    又吩咐他:“先前在京城的时候,因着总店地方大,洗浴的堂子离前厅还颇有些距离,即便是我人在那里,也不碍着什么。榕州的铺面却不一样,前厅同澡堂子连得很紧,我在那里进进出出的,多少有些不便,过会子到了那里,我就在外头马车上等,你进去替我细瞧瞧里头是何情形,若田掌柜得空,请他出来见我一趟。”
    晓得桑玉对这行当还陌生得很,她便又仔细叮嘱了他进去之后主要该看些什么、问些什么,桑玉一一地应了,立时驾起车来,离了多子巷,穿过热闹的街市,不过两刻,便转入了登春台巷。
    这地方……
    季樱抬脸往外头张了张。
    这一代她来得其实不算少,毕竟许家就在这巷子中,无论赴宴还是来玩,都免不了从此处经过,却没没甚么机会四下里逛逛。
    回想一下,上次在这巷子里行走,还是让蔡广全帮着打听事儿那回。彼时,陆星垂担心蔡广全奸滑,季樱同他凑在一处会吃亏,便不声不响地在路边的茶寮里一坐就是半日,先是半点不遮掩地偷听他们说话,之后又自告奋勇地非要给季樱帮忙,只不过,那时的季樱,摆明了对他还全然信不过——
    这一晃的工夫,就过了这么久了啊……
    季樱将下巴搁在窗上,不由得往那茶寮的方向瞥了一眼,却见那处大门关得严严实实,连外头的棚子也拆了,桌椅堆叠着搁在角落,摆明了已是有日子没做生意了。
    不知是过完了年节尚未开张,还是……不做这买卖了?
    季樱抿了下唇,也不知怎的就有点怅然,盯着那里瞧了一阵,肩上冷不丁被拍了一下。
    “姑娘。”
    阿妙板一张木头脸,见她回头,立马翻了翻眼皮:“都叫您好几声了,您这是琢磨什么呐,这样入神?”
    又伸手来摸了摸季樱的脸,见给外头的冷风吹得凉冰冰的,忙一把将她从小窗上拽了下来:“您这是擎等着着凉生病吗?桑玉问您,是把车停在这巷子外头,还是驶进去停在铺子门前。”
    “敢是我见不得人的事儿做多了,你们时时处处都这般谨慎?”
    季樱噗嗤一声乐了出来:“咱们又不是来干坏事儿的,自然把车停在铺子门前就成。”
    桑玉在前头应了,这厢季樱便接过阿妙递来的热茶,不过喝了两口,马车便再度停了下来。
    这一回,可是真到了地方了。
    桑玉先前已是得了吩咐,这会子便不要季樱再多说,径自跳下车,三两步进了平安汤的铺子。
    他这人办事一向利落又严谨,季樱叮嘱他要细细将四下巡视一遍,他便半点也不马虎,足足在里头延搁了一炷香的时间方才出来了,与他同来的还有田掌柜。
    那田掌柜出了平安汤,就脚下生风一般地快步行了过来,往马车前一站,恰巧季樱听见动静正撩开帘子往外瞧,与他打个照面,他脸上便露出两分喜色来。
    “哎吔,还真是三姑娘来了,可当真有日子没见您了!昨日三公子来了一趟,今儿您也来了——这一向您可一切都好?”
    “好着呢,田掌柜也好吧?”
    季樱笑着与他寒暄:“抱歉得很,那平安汤里出入的都是男人,我实在不便进去,唯有请您出来说话了。”
    “嗐,这算得上什么,还不是该当的吗?”
    田掌柜连连拱手:“四公子去京城之前,便同我们打过招呼了,说是他要离开一阵儿,只怕要换人来铺子上走动,怎么也没想到是三姑娘呐!”
    “原我也躲懒来着。”
    季樱神色和煦道:“可昨天三哥哥回去同我提起,说是昨儿他去了三间铺子,掌柜的都与他说,生意有些清淡,可他那时候又赶时间,并未问得太细。我心中放不下,少不得来瞧一眼——田掌柜,如今铺子上的生意如何?”
    “清淡是清淡了些。”
    田掌柜也料定她必是为了这个来的,当下连个磕巴都没打地道:“但那也只是和年节之前相比,咱们平安汤在榕州城的口碑好,底子厚,一两天的人少一点,算不得甚么。何况,这生意也并未真个到了门可罗雀的地步。方才桑兄弟也是瞧见的,里头那大池子,也装满一大半呢。”
    他往前凑了一步:“只是我听说,最近城中新开了个澡堂子,以前从未听说过,手笔却大得很,想来,咱们生意受影响,多少与这个有关。”

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