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后，我躺在床上想起昨日的事，开始发呆。江原命人把早饭端进来，见我醒了，还是态度冷淡：“饿了起来吃东西。”
我道：“昨天的事我都忘了。”
江原摆碗筷：“那最好。”
我继续：“我怎么回到这里的？也忘了。”
“自己走来的。”
“是么？”
江原冷冷道：“我累了。”
我识趣地下床洗漱，等回来发现他已吃完了。我端起碗，只听江原道：“宋师承――”我埋头吃饭，江原续道，“暂时把他关在合肥城的牢狱了。”
“好。”我吃得很专心，“你打算怎么处置？”
“还没想好，想听你意见。”
“你先说你的罢。”
江原肃然道：“宋师承是个厉害角色，所幸在南越不受赵誊信任，这也是我不能轻易决断的原因。”他看着我，眼神犀利，“这次他被俘，固然是赵誊干涉行军，霍信不肯接应，致使他行为被动。但他也清楚，还有一个原因，便是手下南越将士因你的离开而军心不振，临阵又因为对你顾念旧情，不肯出全力。”
我停住碗筷：“说下去。”
江原冷静道：“宋师承果然老姜弥辣，他看穿这一点后，便迅速采取了措施。这一举措，便是彻底利用南越士兵对你存有的旧情！他明知道那些士兵不会背叛南越，却口口声声让他们投靠你，用这一句话，将他们逼上绝路。用这上千人的性命告诉你南越旧部，你凌悦，绝不会对他们还存有旧情，日后对阵，他们自然也不该对你留情。”
我淡淡一笑：“你是要说，逼死他们的不是我么？”
“宋师承如果单纯被俘，固然要领军法，但他毕竟未死。法不责众，那么多中军护卫同时失职，更可能只处罚为首将领，而叫其余人戴罪立功。宋师承这么说，是有意逼迫他们以死明志，震慑你和在场魏军的心神。而他回去报信的亲卫，自然会百般为宋师承开脱，只字不提宋师承劝降的话，而将杀人罪名加在你身上，让还念着你的旧部心寒。从此，他们多数人便不会存动摇的心思。”
我在桌上握起拳头，低低道：“不论怎么说，我负了他们，若非如此，他们又怎会……反正已经万劫不复，你不需帮我推卸责任。”站起来，“我去看看宋师承。”
江原拉住我：“吃完我跟你一起去。”
合肥城的监牢不大，犯人也不多，我和江原在狱吏的引领下来到狱中一个单独的土筑小间，见到了已经除了盔甲的宋师承。他安静地坐在油灯边，看上去更加黑瘦干枯。
我弯腰走进门去：“宋将军。”
宋师承微微颔首：“殿下。”
我道：“令郎已经安全离开，现在大概已经回到南越境内，你不用担忧。”
他又微微垂目：“多谢。”
我坐到他对面，诚恳道：“是我该多谢你。但愿从此南越将士不再顾念与赵彦的旧日恩情，一心为国，这样我也更能安心。”
宋师承闻言动容，缓缓抱拳道：“是老臣故意逼杀将士，伤了殿下之心。”
我扶住他，淡淡笑道：“宋将军，赵彦千古罪人，你却没有唾骂我，便是对我容情了。”
宋师承滴下一滴老泪：“老臣一生愧对殿下，有何颜面再相责难。殿下被迫去国，老臣扼腕之余，也不能不为殿下重获新生而慰藉。”
我站起来，叹道：“宋将军暂且委屈几日，等到南越朝中有回音，我再来探望。”
宋师承漠然点头，表情却似不指望再回南越。
走出监牢，江原问道：“听你言下之意，是想让宋师承回国？”
我反问他：“你说呢？”
江原想了想：“南越若还想要回宋师承，那也未尝不可，我们可以顺带提几个交换条件。”
我皱眉：“赵誊若是恼羞成怒，这条件未必提得成。”
为了等南越朝中消息，我们准备在合肥多盘桓一段时日。
守卫通向扬州要道的军队在这日傍晚回来，兵力损失不多，却人人神情萎靡。原来粮仓被烧之后，魏军突然发现袭击的越军没了踪迹，急派出斥候探查，才知已经向扬州方向去了。他们只怕后路被断，急忙连夜追赶，直追到扬州城附近，才知中了越军的疑兵之计。正满腹窝火撤军之际，被不知何时埋伏在路边的越军冲出来一阵砍杀，幸好魏军人数众多，轻易突围，却仍旧心有余悸。
江进倒是比较大方地承认了安排有失，奖赏了士兵后便忙着回洛阳复命。
南越很快有回信，表示想迎回宋师承，谈判使者很快便到。洛阳也传来江德谕令，让江原全权处理此事。
两日后，人报使者来到，江原在郡衙主厅接见，我在下首陪坐。等到使者进门的一瞬，我们却都愣了愣，来人不是别人，是宋然。
宋然似不经意般向我投了一眼，面色平静地走到江原面前，微微施礼道：“南越特使宋然见过太子殿下。”又从袖中拿出一封密信交给旁边侍从，“这是我们陛下的手书。”
江原打开密信看了一下，笑得阴阳怪气：“宋将军是老相识了，不用书信，本太子也不会怀疑你的身份。”
宋然不动声色道：“礼当如此，岂能有失。”
江原一笑，摆手道：“请特使入座。”
宋然便入了对面客座，抬头与我相对，平静的眼神中似乎还带了别的什么。我也并没有刻意躲避，只是思绪一时凝滞，与他相互对视良久，竟没做出任何表示。
江原在上首咳了一声，故作轻松道：“越王殿下，宋将军好歹是你昔时旧臣，何必见了面故作不识？”
宋然这才对我施礼：“见过越王。”
我淡淡回道：“宋将军乃贵客，不必多礼。”
江原明知故问：“宋将军此来可是为了令尊宋老将军之事？”
宋然面色平静地回道：“在下是为两国和睦而来。”
“和睦？”江原笑一声，“贵国利用卑鄙手段占我淮河大片城地，不过几月时间便又率大军侵略而至，请问两国和睦从何说起？”
宋然道：“过去的事已然过去，在下此来是为两国将来能够和平共处。虽然我国出兵在先，然而殿下领军有方，将我十万大军歼灭大半，已算扬眉吐气。我皇命在下转告，只要魏国肯放回宋师承，南越对此战损失既往不咎，两国从此罢兵，不再为国土之事相争。”
江原冷笑：“好霸道的言论！要我放回宋师承，贵国预备拿什么条件交换？”
宋然平静道：“没有条件。”
江原嘴角露出明显讥诮：“一国战败，居然还如此趾高气昂。宋将军凭什么认为，你这样空手而来，就能把人带回？”
“一时败退而已，并不能代表南越国力。魏国若坚持不放人，南越只有奉陪到底，更不惜与魏国誓决高下。”
江原似乎觉得这话十分好笑，本来端正的坐姿开始变得随意：“南越要与魏国大战？请问贵国太子有这个魄力么？”
宋然还是一脸沉静：“在下的警告是否属实，殿下一试便知。就算十万大军尽数覆灭，对南越不过九牛一毛，不知殿下肯不肯冒这个险？”
江原托着腮，居高临下地看他，闻言嗤笑：“假若这就是贵国交涉的态度，那我们的谈判已经结束了。我看宋将军不是来谈判，也不是来救父，却是来这里消遣的。合肥城中美景确然不少，我找几个人为宋将军做向导如何？”
宋然站起来推辞，肃然道：“审时度势，长久之道。太子殿下若因一时意气做出错误决定，给魏国带来的将是灭顶之灾。”
正说着，侍从前来上茶。江原开始不合时宜地卖弄他的皇族做派，不紧不慢地端起茶盏饮茶，一闻二品从容雅致，看得我直想按住他头，叫他赶紧喝完开口说话。
江原放下茶盏，别有用心地笑：“审时度势，想必宋将军比我谙熟。。我们魏人心实，只闻胜者王、败者寇，有求于人，便要先听对方条件，再看自己能不能接受。宋将军刚一开口，便如此咄咄逼人，便算我有意相商，城内外数十万将士如何答应？宋将军也是带兵之人，自然知道治军之难。一旦犯了众怒，叫他们知道我们打了胜仗反而受人胁迫，闹将起来，只怕不但宋老将军性命不保，连宋将军这特使也难出城门。”
宋然略略沉默，终于道：“愿闻太子殿下有何条件。”
江原冷淡一笑：“期望宋将军告诉贵主上知道，我魏国不是南越属国，没有再受勒索的道理，宋师承若想回国，必须答应四个条件：第一，南越承认战败，并昭告天下自己不义在先；第二，南越在沿江十个主要城镇开辟两国商市，允许魏国商人自由入境经商；第三，巢湖完全为魏国所有，南越但有一船进入，视为入侵；第四，越王乃我国亲王，南越不得以任何借口，煽动国民寻仇，假若越王有损，魏国首先怀疑南越，入境追捕罪魁或是以其人之道还之，恕不事先知会。”
宋然神色终于动了动，我也不禁皱眉，本来相商时并没有最后一条，被江原突然加上，实在别扭儿戏，不但此地无银，还弄得我仿佛成了城池领土之类的战利品。
江原见宋然迟迟不语，笑道：“这些条件不损南越半分领土财富，很容易办到。宋将军若事先没有准备，可以先派人回建康送信。宋将军尽管在此逗留，本太子十分乐意。”他站起来，走下台阶，“在下还有事，请宋将军先去客房中休息，迟一些我再前往拜访叙旧。”
宋然回礼相谢，问道：“在下牵挂义父，不知现在可否与他相见？”
我看到他眼中似有伤感之意，正想开口，江原抢先道：“宋老将军身体硬朗，精神矍铄，宋将军可以迟些见他。”一手扯过我，笑着对宋然点头，便走出正厅。
我回头望了一眼，只见宋然静静立着，似有无限怅然。
一直被江原拉出院门，我瞪他道：“你提出最后那条件什么意思？嫌我不够出名？”
江原笑得既得意又阴损：“我想看看你宋大哥的反应，果然有趣。”
我踢他一脚：“简直胡闹！把我放在交换条件里，你是要南越人个个知道我叛国，争先恐后来杀我罢！”
江原搂住我，笑道：“有我在，怕什么？这是要赵誊自己打自己的脸！”
“去你的！”我一脚把他踹开，“我去军营里看看，叫他们准备回扬州！”
江原躲开，严肃道：“你去哪都行，就是去见宋大哥不行。”
我不满他态度：“凭什么？”
江原冷哼：“凭他看到你时眼神不正，凭宋然素来小人行径，说不定又会利用你……”
我正色道：“别说他小人，他有苦衷。”
“有苦衷就对做过的事心安理得了？”
我跨上燕骝，拉起缰绳：“我没空理你。”说着便向城外奔去。
江原不甘心地道：“总之你不能去见他！”
人都有逆反心理，本来我倒不想与宋然在公事以外过多接触，可是被江原一顿胡缠，我想到今日宋然表现，又想到宋师承，还是决定去见见他。毕竟我不想看到宋师承身死异国，相信宋然也是。
宋然这次只随身带了二十名护卫，没有副使，不知是否代表赵誊对他已经放心。可是南越如此苛刻，要想这般迎回宋师承，几乎是任谁都不可能办到，却派了宋然做特使，这又代表什么呢？
思索中，脚步已来到客馆之外，正要进院，却被守门士兵拦住：“越王殿下，太子殿下有令，没有他在旁，您不得单独见南越特使？”
我觉得好笑：“为何？”
“这……”一名士兵迟疑，“太子殿下说，您本是越人，要避嫌疑……”
我掏出令牌道：“你直接受命于我，谁告诉你听命于太子的？还不让开！”
士兵们恍然，急忙躬身道：“是！”
我扫他们一眼，将他们扫得不敢抬头，迈进门，又想起什么：“听我教令，没有我陪同，不得放太自入内。”
士兵们急忙称是，我满意地叫过院内一名士兵，叫他引我去宋然的住处。
客馆中房屋很多，宋然却选了最靠后的一间院子，他房中只亮了一盏灯，除此之外，院中到处都是黑沉沉一片。守在外面的护卫见我来到，急忙进房禀报，不多时便见宋然亲自开了房门，看见我后，便默默站在门口。
我站在阶下，淡淡笑道：“宋大哥。”
宋然却转开眼，自己让到一边：“殿下，请进。”又对护卫道，“你们都到院外把守。”
我进了房，只见房中昏暗，除桌上点了一根蜡烛之外，余物都隐没在黑暗里。不由轻声道：“你还是只点一盏灯。”
宋然静静地道：“现在更多时候不点。”
宋然曾对我说，他不喜欢点灯，不喜欢黑暗里的火光。过去不解其意，如今再见，才能体会他当时心中悲凉。可惜早已分道扬镳，再也没有机会坦诚相待。
我笑了笑，假作没有在意，径自坐到桌边，拿起他正翻看的一本书，轻松道：“宋大哥住在这里可还习惯？”
“多谢殿下，没什么不习惯。”
我放下书，微微诧异：“宋大哥怎么不坐？”接着毫不拘束地拉了他一下，笑道，“我们很久没有这样相处了，好容易有机会，今夜就闲聊几句如何？”
宋然默然在我对面坐下，我又笑着看他：“聊什么好呢？”
宋然抬头对上我的笑眼，怔愣了一下，眼眸就此定住，似乎再也不想转开。我也不觉看着他，彼此无语，又是对视良久。
也许他此刻正与我一样，想起了幼年时的无忧无虑，也想起了过去无数个烛光灯影下的忘情畅谈。
“殿下的伤，都好了么？”宋然突然开口。
“伤？哦，好了。”我惊醒一般，又笑，“前些天吐了几口血，似乎反而把病根吐没了。”
宋然放在桌上的手臂动了一下，又慢慢握起拳：“殿下下雨阴天时，还是要注意。”
我笑着点头，也问：“宋大哥还时常做噩梦么？”
“不大做。”
我由衷道：“那很好。”
宋然看着我：“只是总梦见小时候的事，和刘恒，和殿下……”
我转头：“往事不须再提。”
“对……往事不须提。”宋然机械地重复。
我不再看他，却忍不住问道：“赵誊对你信任么？”
宋然的声音听上去有一点点不稳：“他没有理由怀疑我。”
我再点头：“刘恒还好么？”
“他到太常寺去任职了，我们很少见面。”
“他知不知道……”
“大概知道一些罢。”
我沉默片刻：“你……能不能――”
我抬头，微微愣住，手腕被宋然牢牢握住了。他深深看着我的眼睛：“我会关照他，你不用担心。”
我重新摆出笑意：“宋大哥，赵彦在此谢过。”这句话说完，本欲抽回手，宋然居然更紧地握住我，我想了想又道，“刘恒对你或许有误解，你该跟他解释清楚。”
“为什么不让我先对他解释清楚你的事？”
我笑：“有什么可说？他不知内情，或许还更安全一些。你知道刘恒虽从小有些恶趣味，可是遇大事从不含糊，甚至耿直得过分，他被调离御史台绝非偶然。因我一人，牺牲已经够多，难道我还愿再眼看昔日好友在面前血溅三尺？”
宋然听了，好像要安慰我般道：“合肥一战几乎全军覆没，只有霍信略有收获，朝中多人对这次匆忙出战有微词。赵誊也些心惊，正在急着安抚，不会再轻易触动其他势力，那一千近卫的家人都得到了朝廷抚恤。”
我淡淡问：“赵誊应该将我逼杀旧部的消息宣遍军中了罢？”
宋然似乎不愿回答，仍是抓紧了我道：“不是所有人都相信，荆襄守将自有判断。”
我低头：“无所谓，我只是想知道赵誊是否真这么做了而已――他到底有没有迎回宋老将军的意思？”
宋然缓缓放开我，嘴角略带了一点讥讽：“他只是畏于人言，不得不做做样子。不论义父最后回不回去，他早已准备撤去义父兵部尚书的职位，连顶替人选都想好了。”
“那你呢？”
宋然郑重地看我：“我若不想救出义父，就不会亲自来。。”
桌上的蜡烛燃尽了大半，房中更加昏暗，我像以前一样，看不清宋然的整个轮廓。这样的相对，令我突然觉得莫名惘乱，站起来，在房中走动了几下：“你认为魏国提出的条件，赵誊会答应几个？”
宋然也站起来，他挡住了烛光，高大的身影几乎投遍了整个屋子：“我想，他会答应第二和第三。”
我表示赞同：“只重虚名，不务实业，赵誊作风。”又静默许久，才道，“宋大哥，你十分报仇心切罢？”
宋然似乎一惊：“殿下……”
我低叹一声，抢过话头，悠悠道：“我过去曾请求你留下赵焕性命，实在强你所难。现在想来，我既已背离南越，早无良知可言，何必又害你不能报仇雪恨？”
宋然十分惊异地跨前一步，手掌颤动，按在我的肩头：“殿下？”
我回身，眼中多了一抹水光，笑道：“如果不是怕你家族再次蒙受屈辱，真想不顾一切地把你拉来，如以前一样并肩作战。”
宋然全身一颤，似乎有什么情绪再也忍耐不住，猛地将我抱进怀里。烛光已灭，我全身沉浸在黑暗里，只觉此刻像极了一场梦。这亲近又疏离的情感，却是梦境里也不忍触碰的东西。
“宋大哥，答应我另一件事，”我声音很轻，牙齿的力道却将嘴唇刺破，“让赵焕活过今年冬天。”
宋然抱紧我道：“我答应殿下，不问缘由。”
我抬手，也轻轻抱了他。
从客馆中出来，我立刻看到一个模糊人影站在暗处，见我走近，冷眼寒声道：“抱够了？触景伤情，好不感人。”
我挑眉：“你何时去偷看了？”
江原讥笑：“随口猜测而已，越王殿下不会真的春色出墙了罢？”
我哼一声：“只能说，太子殿下屏息功夫见长，听墙根十分有前途。”
江原冷笑：“忘情若此，如何还能注意其他？越王殿下，宋大哥的怀抱温暖否？”
我继续往前走，口中道：“我们过去忘情拥抱的时候多了，太子殿下要为此喝醋，恐怕喝不过来。”
江原跟过来：“谁管你们亲还是抱！我只是看不惯某些人为达目的不择手段，还看不惯某些人借机满足私欲！”
“你待如何？”
“如何？”江原咬牙，把我揪到面前，托住我的脸，狠狠吻来。
我被他缠搅得狠了，几乎窒息，推开他道：“嘴疼！”
江原眯眼：“你们摸黑的时候咬破的？”
我瞥他：“龌龊！
江原又道：“幸好时间不长，我早看宋然一脸急色，再待下去不定做出什么。”
“我看谁的眼神都比你正气！”
“下不为例！你要再让他继续碰你，我就剁了他！
我揶揄他：“为什么下不为例？本来还等着太子殿下破门而入大展氵壬威呢！”
江原哼笑：“现在施展也不晚！”忽然将我扛在肩头，从后门进了府。
我双脚悬空：“做什么！”
“吃了你！”
天快亮的时候，我裹着袍子把他蹬下床：“滚你自己房里去！”
江原爬上床，把我搂回怀里：“不去，我一走你就要去找你宋大哥了。”
我翻白眼：“我去军营！”
他坏笑：“我跟着。”
我不理他，自己穿上衣服，骑马出城。
交涉了几天，赵誊果然同意开辟两国商市，并承认魏国对巢湖的所有权，但是拒不承认战败，并对江原提出的最后一条表示轻蔑。江原的密谍在南越四处活动，又送出大量财宝贿赂朝中近臣，赵誊才勉强承认此战有违邦国相交之道。
宋然走进牢狱的时候，宋师承已经不言不语，枯瘦不堪。宋然迅速进门跪倒：“父亲！”
宋师承微微睁开双眼，冷淡道：“老臣朽木之躯，不敢劳动宋将军亲来。”
宋然低声道：“父亲有气，回国后，尽管出在孩儿身上。此刻保重身体要紧，请父亲用饭后，让孩儿侍候您沐浴更衣。”
宋师承苍然笑道：“太子殿下会希望老臣回国？”
我上前道：“南越已经与北魏达成协议，您可以安然回国了。赵誊本不肯许诺任何条件，是宋大哥极力周旋，才说服了他。”
宋师承笑起来，凄凉道：“一生为国，却为国所厌，纵是保全性命，终连累国家受制。老臣何颜？”他笑罢，直起身对我一拜，“请殿下暂避，老臣要跟逆子说几句话。”
我点点头，示意狱卒放下沐浴及换洗物品离开。江原却从拐角处轻手轻脚地走过来，拉我来到他藏身偷听的地方。隐隐听见宋然道：“父亲当年对皇上立太子之事没有表示异议，如今又因何固执？时至如今，太子羽翼已成，纵然得势不正，继承皇位也是理所应当的事，父亲只不过早一些侍奉新君罢了。赵焕当初做下多少伤天害理之事，也该是遭受报应的时候了。父亲不论对错，一味盲从愚忠，岂不是另一种助纣为虐？”
宋师承久不言语，末了道：“然儿，也许你说得对。老父已经风烛残年，对朝廷无用了，你若还有心，多照顾你弟弟子睦罢。”
等到里面响起水声，江原拉我走出牢狱，严肃地对将要跟随宋然去南越的魏国使者低声叮嘱。等了片刻，宋师承衣冠整齐，由宋然扶出狱门。江原迎上去，笑着护卫命捧过宋师承的战甲和兵器：“宋老将军多日委屈了，我父皇特命人送来一点礼物，请宋老将军转交贵国皇上和太子。我魏国土地贫瘠，拿不出像样之物，权当一份心意罢。”
宋师承礼节性地谢过，便与宋然乘上坐骑。魏国使者带着几车礼物跟在最后，缓缓出了合肥城门。
江原笑道：“宋师承这一去，我也轻松不少，只是放过宋然实在可惜。”
我回头命护卫牵过燕骝：“你又打什么坏主意？”
江原也骑上乌弦，做了个狠狠劈砍的动作：“没什么，我只在想，如果哪天宋然撞在我手里……”
我甩马鞭在乌弦臀上抽了一下：“快把你家太子殿下驮走！”
乌弦一声长鸣，撒蹄飞奔。我轻抚燕骝，跟他耳语：“再过几个月，想不想去蜀川看看？”
第九十九章 明夷南狩
宋师承回国后，主动辞去兵部尚书的官职，并且交出帅印，以年老体衰为由请求准许自己告老还乡。赵誊坚决不允，几次挽留，为表自己宽宏，仍旧命他镇守江夏。宋师承无奈，只得奉命，据说回到江夏后便卧病不起。南越派出的十万大军中还残余的兵将，被打散了原有编队，充入霍信军中。
因为这次战败，北魏又为之做足了面子，南越行为收敛不少，两国从此基本相安无事，令魏国获得了练兵及备战的最佳时期。南营军因大败越军受到朝廷激赏后，魏国全军积极性空前，各地将领求战之声此起彼伏，且大有互相叫板的架势。
新兵初训即将完成的最后一个月，我忙着与范平赵敦诚等人巡视各个军营，为各人归属何类兵种摸底。江原期间回了洛阳，回来后把一堆求战信推到我手边，埋怨道：“我早说不让你太逞能，看看罢，都疯了！江进这次翻了身，已经成了底气最足的求战派，煽动性非常可观。”
我笑：“有什么不好？总比瑟缩畏战强。”
江原鼻中一哼：“是没什么不好，如果江进没有心怀鬼胎的话。”
“难道他还想夺位不成？”我撇撇嘴，抬眼看江原手底下的一堆书稿，“那是什么？”
江原推给我看，表情立刻温和起来，微笑道：“是长龄最近的书稿，暂定名为《形论补遗》。他说如今天下形势已变，应重新进行整理。这些是他誊出的部分，让我闲时提点意见，你有空不妨也看看。”
我点头，笑道：“杜詹事的笔力和眼光，我一向佩服，岂有不拜读之理？不过听说他近来少涉府内公务，却一心将着书当作正事，未免有些不务正业。”
江原微叹：“这是长龄一片苦心，他执意要做，我却不能阻拦，只有令他少参与公事，免得耗费心力过甚。”
我皱眉问：“杜詹事的身体没有好转么？”
江原的忧心写在脸上：“函谷关之战时他发作了一次，从那以后便一直如此，没什么起色，幸好也不见加重。。凭潮只说不能心急，需要小心慢慢调养。”
我“哦”了一声，继续埋头画手中的地形图，心里有点奇怪的滋味。似乎无论何时何地，一旦提到杜长龄，江原就换上一副普度众生的嘴脸，实在是叫人不舒服。
想起国中一向有关于他豢养小白脸的风言，正因如此，我当初被他硬救进府里才会受到许多人的异样目光，并被鄙夷良久。其实照我说，杜长龄的形象才更符合众人期待。何况人尽皆知，江原过去每次发怒，只要杜长龄出面劝解，没有不平息的。再想起自我出现后，杜长龄时常哀怨的眼神，怎不叫人浮想？
心中这么想着，不由瞥了江原一眼。我不过与宋然偶见几次面，他就阴阳怪气到处找茬，好像我欠了太子府几万银两。他在洛阳时与杜长龄整天府里相对，温柔似水地关切来关切去，我是不是也该以牙还牙，找机会敲打他两下？
可惜，杜长龄身体有病，又手无缚鸡之力，我就算提一提他名字，都有种欺负弱者的负罪感，比不得江原理直气壮，发泄完了，还能假装受害者。我忿忿不平地拿笔尖在墨里一蘸，拖上纸张。
江原恰好抬眼，惊讶道：“你这是想把笔杆折断，还是想把纸撕烂？”
我低头一看，厚重的图纸被我反复皴搓，已经不堪重负，笔头也像开了花。我扔下笔，把纸团起来：“不画了，睡去。明日新军第一次列阵演习，还得早起。”
江原笑道：“画累了就别画，何必拿纸笔出气？等一下，我跟你一起去。”
我笑：“不必了，太子殿下还是检点些罢。”
江原莫名其妙：“你脸上有杀气。”
我朝他露出森森牙齿：“刚拍死一只蚊子。”说罢出门，把一脸困惑的江原关在门内。。出门之后，忽然意识到方才生出的念头实在丢脸，不觉扶额自语：“被他知道了还了得？”
转眼夏日暑尽，秋去冬来，水军训练已接近尾声，谢广行监督制造的战船已经陆续下水，逐渐进入备战状态。江原经常往来洛阳与各地屯军重镇之间，一边处理国政，一边监督战备情况，还要随时掌握对南越朝野的渗透进度，真正停留扬州的时日寥寥无几。
秋收时节，魏军化明为暗，扮作流寇不断骚扰江淮南越百姓，将已成熟的粮食尽数收入魏国粮仓。天风帮与海门帮也悄悄高价收购大量民间余粮，甚至设法贿赂了南越地方官员，以次充好，出钱换出了不少官府存粮。
这年，南越江淮之地欠收，中下游地区无以补充，南越遂向蜀川地区大量增加赋税，引起蜀地民众怨言，又兼荆襄守将罗厉治蜀不利、北魏暗中煽动并操纵流砂会公然反抗，官民矛盾迅速激化。及至冬季来临，蜀人复国之声竟然愈演愈烈，南越不得已派出军队镇压，流血事件时有发生，已有不少蜀民逃往关中。
程雍在汉中站稳根基后，蜀川方面又传来消息，程广军不但深入山中暗中为蜀民入关提供便利，还分出一部分兵力进入南蛮部族聚集之处，招降了不少蛮夷部落。再加上关中南越驻军已被武佑绪率军切断与南越联系，北魏图谋蜀川的初步态势已经基本成形，预计明春即可展开吞蜀之战。
我在箕豹营中精选了五百人，决定先进入蜀地秘密
我道：“昨天的事我都忘了。”
江原摆碗筷：“那最好。”
我继续：“我怎么回到这里的？也忘了。”
“自己走来的。”
“是么？”
江原冷冷道：“我累了。”
我识趣地下床洗漱，等回来发现他已吃完了。我端起碗，只听江原道：“宋师承――”我埋头吃饭，江原续道，“暂时把他关在合肥城的牢狱了。”
“好。”我吃得很专心，“你打算怎么处置？”
“还没想好，想听你意见。”
“你先说你的罢。”
江原肃然道：“宋师承是个厉害角色，所幸在南越不受赵誊信任，这也是我不能轻易决断的原因。”他看着我，眼神犀利，“这次他被俘，固然是赵誊干涉行军，霍信不肯接应，致使他行为被动。但他也清楚，还有一个原因，便是手下南越将士因你的离开而军心不振，临阵又因为对你顾念旧情，不肯出全力。”
我停住碗筷：“说下去。”
江原冷静道：“宋师承果然老姜弥辣，他看穿这一点后，便迅速采取了措施。这一举措，便是彻底利用南越士兵对你存有的旧情！他明知道那些士兵不会背叛南越，却口口声声让他们投靠你，用这一句话，将他们逼上绝路。用这上千人的性命告诉你南越旧部，你凌悦，绝不会对他们还存有旧情，日后对阵，他们自然也不该对你留情。”
我淡淡一笑：“你是要说，逼死他们的不是我么？”
“宋师承如果单纯被俘，固然要领军法，但他毕竟未死。法不责众，那么多中军护卫同时失职，更可能只处罚为首将领，而叫其余人戴罪立功。宋师承这么说，是有意逼迫他们以死明志，震慑你和在场魏军的心神。而他回去报信的亲卫，自然会百般为宋师承开脱，只字不提宋师承劝降的话，而将杀人罪名加在你身上，让还念着你的旧部心寒。从此，他们多数人便不会存动摇的心思。”
我在桌上握起拳头，低低道：“不论怎么说，我负了他们，若非如此，他们又怎会……反正已经万劫不复，你不需帮我推卸责任。”站起来，“我去看看宋师承。”
江原拉住我：“吃完我跟你一起去。”
合肥城的监牢不大，犯人也不多，我和江原在狱吏的引领下来到狱中一个单独的土筑小间，见到了已经除了盔甲的宋师承。他安静地坐在油灯边，看上去更加黑瘦干枯。
我弯腰走进门去：“宋将军。”
宋师承微微颔首：“殿下。”
我道：“令郎已经安全离开，现在大概已经回到南越境内，你不用担忧。”
他又微微垂目：“多谢。”
我坐到他对面，诚恳道：“是我该多谢你。但愿从此南越将士不再顾念与赵彦的旧日恩情，一心为国，这样我也更能安心。”
宋师承闻言动容，缓缓抱拳道：“是老臣故意逼杀将士，伤了殿下之心。”
我扶住他，淡淡笑道：“宋将军，赵彦千古罪人，你却没有唾骂我，便是对我容情了。”
宋师承滴下一滴老泪：“老臣一生愧对殿下，有何颜面再相责难。殿下被迫去国，老臣扼腕之余，也不能不为殿下重获新生而慰藉。”
我站起来，叹道：“宋将军暂且委屈几日，等到南越朝中有回音，我再来探望。”
宋师承漠然点头，表情却似不指望再回南越。
走出监牢，江原问道：“听你言下之意，是想让宋师承回国？”
我反问他：“你说呢？”
江原想了想：“南越若还想要回宋师承，那也未尝不可，我们可以顺带提几个交换条件。”
我皱眉：“赵誊若是恼羞成怒，这条件未必提得成。”
为了等南越朝中消息，我们准备在合肥多盘桓一段时日。
守卫通向扬州要道的军队在这日傍晚回来，兵力损失不多，却人人神情萎靡。原来粮仓被烧之后，魏军突然发现袭击的越军没了踪迹，急派出斥候探查，才知已经向扬州方向去了。他们只怕后路被断，急忙连夜追赶，直追到扬州城附近，才知中了越军的疑兵之计。正满腹窝火撤军之际，被不知何时埋伏在路边的越军冲出来一阵砍杀，幸好魏军人数众多，轻易突围，却仍旧心有余悸。
江进倒是比较大方地承认了安排有失，奖赏了士兵后便忙着回洛阳复命。
南越很快有回信，表示想迎回宋师承，谈判使者很快便到。洛阳也传来江德谕令，让江原全权处理此事。
两日后，人报使者来到，江原在郡衙主厅接见，我在下首陪坐。等到使者进门的一瞬，我们却都愣了愣，来人不是别人，是宋然。
宋然似不经意般向我投了一眼，面色平静地走到江原面前，微微施礼道：“南越特使宋然见过太子殿下。”又从袖中拿出一封密信交给旁边侍从，“这是我们陛下的手书。”
江原打开密信看了一下，笑得阴阳怪气：“宋将军是老相识了，不用书信，本太子也不会怀疑你的身份。”
宋然不动声色道：“礼当如此，岂能有失。”
江原一笑，摆手道：“请特使入座。”
宋然便入了对面客座，抬头与我相对，平静的眼神中似乎还带了别的什么。我也并没有刻意躲避，只是思绪一时凝滞，与他相互对视良久，竟没做出任何表示。
江原在上首咳了一声，故作轻松道：“越王殿下，宋将军好歹是你昔时旧臣，何必见了面故作不识？”
宋然这才对我施礼：“见过越王。”
我淡淡回道：“宋将军乃贵客，不必多礼。”
江原明知故问：“宋将军此来可是为了令尊宋老将军之事？”
宋然面色平静地回道：“在下是为两国和睦而来。”
“和睦？”江原笑一声，“贵国利用卑鄙手段占我淮河大片城地，不过几月时间便又率大军侵略而至，请问两国和睦从何说起？”
宋然道：“过去的事已然过去，在下此来是为两国将来能够和平共处。虽然我国出兵在先，然而殿下领军有方，将我十万大军歼灭大半，已算扬眉吐气。我皇命在下转告，只要魏国肯放回宋师承，南越对此战损失既往不咎，两国从此罢兵，不再为国土之事相争。”
江原冷笑：“好霸道的言论！要我放回宋师承，贵国预备拿什么条件交换？”
宋然平静道：“没有条件。”
江原嘴角露出明显讥诮：“一国战败，居然还如此趾高气昂。宋将军凭什么认为，你这样空手而来，就能把人带回？”
“一时败退而已，并不能代表南越国力。魏国若坚持不放人，南越只有奉陪到底，更不惜与魏国誓决高下。”
江原似乎觉得这话十分好笑，本来端正的坐姿开始变得随意：“南越要与魏国大战？请问贵国太子有这个魄力么？”
宋然还是一脸沉静：“在下的警告是否属实，殿下一试便知。就算十万大军尽数覆灭，对南越不过九牛一毛，不知殿下肯不肯冒这个险？”
江原托着腮，居高临下地看他，闻言嗤笑：“假若这就是贵国交涉的态度，那我们的谈判已经结束了。我看宋将军不是来谈判，也不是来救父，却是来这里消遣的。合肥城中美景确然不少，我找几个人为宋将军做向导如何？”
宋然站起来推辞，肃然道：“审时度势，长久之道。太子殿下若因一时意气做出错误决定，给魏国带来的将是灭顶之灾。”
正说着，侍从前来上茶。江原开始不合时宜地卖弄他的皇族做派，不紧不慢地端起茶盏饮茶，一闻二品从容雅致，看得我直想按住他头，叫他赶紧喝完开口说话。
江原放下茶盏，别有用心地笑：“审时度势，想必宋将军比我谙熟。。我们魏人心实，只闻胜者王、败者寇，有求于人，便要先听对方条件，再看自己能不能接受。宋将军刚一开口，便如此咄咄逼人，便算我有意相商，城内外数十万将士如何答应？宋将军也是带兵之人，自然知道治军之难。一旦犯了众怒，叫他们知道我们打了胜仗反而受人胁迫，闹将起来，只怕不但宋老将军性命不保，连宋将军这特使也难出城门。”
宋然略略沉默，终于道：“愿闻太子殿下有何条件。”
江原冷淡一笑：“期望宋将军告诉贵主上知道，我魏国不是南越属国，没有再受勒索的道理，宋师承若想回国，必须答应四个条件：第一，南越承认战败，并昭告天下自己不义在先；第二，南越在沿江十个主要城镇开辟两国商市，允许魏国商人自由入境经商；第三，巢湖完全为魏国所有，南越但有一船进入，视为入侵；第四，越王乃我国亲王，南越不得以任何借口，煽动国民寻仇，假若越王有损，魏国首先怀疑南越，入境追捕罪魁或是以其人之道还之，恕不事先知会。”
宋然神色终于动了动，我也不禁皱眉，本来相商时并没有最后一条，被江原突然加上，实在别扭儿戏，不但此地无银，还弄得我仿佛成了城池领土之类的战利品。
江原见宋然迟迟不语，笑道：“这些条件不损南越半分领土财富，很容易办到。宋将军若事先没有准备，可以先派人回建康送信。宋将军尽管在此逗留，本太子十分乐意。”他站起来，走下台阶，“在下还有事，请宋将军先去客房中休息，迟一些我再前往拜访叙旧。”
宋然回礼相谢，问道：“在下牵挂义父，不知现在可否与他相见？”
我看到他眼中似有伤感之意，正想开口，江原抢先道：“宋老将军身体硬朗，精神矍铄，宋将军可以迟些见他。”一手扯过我，笑着对宋然点头，便走出正厅。
我回头望了一眼，只见宋然静静立着，似有无限怅然。
一直被江原拉出院门，我瞪他道：“你提出最后那条件什么意思？嫌我不够出名？”
江原笑得既得意又阴损：“我想看看你宋大哥的反应，果然有趣。”
我踢他一脚：“简直胡闹！把我放在交换条件里，你是要南越人个个知道我叛国，争先恐后来杀我罢！”
江原搂住我，笑道：“有我在，怕什么？这是要赵誊自己打自己的脸！”
“去你的！”我一脚把他踹开，“我去军营里看看，叫他们准备回扬州！”
江原躲开，严肃道：“你去哪都行，就是去见宋大哥不行。”
我不满他态度：“凭什么？”
江原冷哼：“凭他看到你时眼神不正，凭宋然素来小人行径，说不定又会利用你……”
我正色道：“别说他小人，他有苦衷。”
“有苦衷就对做过的事心安理得了？”
我跨上燕骝，拉起缰绳：“我没空理你。”说着便向城外奔去。
江原不甘心地道：“总之你不能去见他！”
人都有逆反心理，本来我倒不想与宋然在公事以外过多接触，可是被江原一顿胡缠，我想到今日宋然表现，又想到宋师承，还是决定去见见他。毕竟我不想看到宋师承身死异国，相信宋然也是。
宋然这次只随身带了二十名护卫，没有副使，不知是否代表赵誊对他已经放心。可是南越如此苛刻，要想这般迎回宋师承，几乎是任谁都不可能办到，却派了宋然做特使，这又代表什么呢？
思索中，脚步已来到客馆之外，正要进院，却被守门士兵拦住：“越王殿下，太子殿下有令，没有他在旁，您不得单独见南越特使？”
我觉得好笑：“为何？”
“这……”一名士兵迟疑，“太子殿下说，您本是越人，要避嫌疑……”
我掏出令牌道：“你直接受命于我，谁告诉你听命于太子的？还不让开！”
士兵们恍然，急忙躬身道：“是！”
我扫他们一眼，将他们扫得不敢抬头，迈进门，又想起什么：“听我教令，没有我陪同，不得放太自入内。”
士兵们急忙称是，我满意地叫过院内一名士兵，叫他引我去宋然的住处。
客馆中房屋很多，宋然却选了最靠后的一间院子，他房中只亮了一盏灯，除此之外，院中到处都是黑沉沉一片。守在外面的护卫见我来到，急忙进房禀报，不多时便见宋然亲自开了房门，看见我后，便默默站在门口。
我站在阶下，淡淡笑道：“宋大哥。”
宋然却转开眼，自己让到一边：“殿下，请进。”又对护卫道，“你们都到院外把守。”
我进了房，只见房中昏暗，除桌上点了一根蜡烛之外，余物都隐没在黑暗里。不由轻声道：“你还是只点一盏灯。”
宋然静静地道：“现在更多时候不点。”
宋然曾对我说，他不喜欢点灯，不喜欢黑暗里的火光。过去不解其意，如今再见，才能体会他当时心中悲凉。可惜早已分道扬镳，再也没有机会坦诚相待。
我笑了笑，假作没有在意，径自坐到桌边，拿起他正翻看的一本书，轻松道：“宋大哥住在这里可还习惯？”
“多谢殿下，没什么不习惯。”
我放下书，微微诧异：“宋大哥怎么不坐？”接着毫不拘束地拉了他一下，笑道，“我们很久没有这样相处了，好容易有机会，今夜就闲聊几句如何？”
宋然默然在我对面坐下，我又笑着看他：“聊什么好呢？”
宋然抬头对上我的笑眼，怔愣了一下，眼眸就此定住，似乎再也不想转开。我也不觉看着他，彼此无语，又是对视良久。
也许他此刻正与我一样，想起了幼年时的无忧无虑，也想起了过去无数个烛光灯影下的忘情畅谈。
“殿下的伤，都好了么？”宋然突然开口。
“伤？哦，好了。”我惊醒一般，又笑，“前些天吐了几口血，似乎反而把病根吐没了。”
宋然放在桌上的手臂动了一下，又慢慢握起拳：“殿下下雨阴天时，还是要注意。”
我笑着点头，也问：“宋大哥还时常做噩梦么？”
“不大做。”
我由衷道：“那很好。”
宋然看着我：“只是总梦见小时候的事，和刘恒，和殿下……”
我转头：“往事不须再提。”
“对……往事不须提。”宋然机械地重复。
我不再看他，却忍不住问道：“赵誊对你信任么？”
宋然的声音听上去有一点点不稳：“他没有理由怀疑我。”
我再点头：“刘恒还好么？”
“他到太常寺去任职了，我们很少见面。”
“他知不知道……”
“大概知道一些罢。”
我沉默片刻：“你……能不能――”
我抬头，微微愣住，手腕被宋然牢牢握住了。他深深看着我的眼睛：“我会关照他，你不用担心。”
我重新摆出笑意：“宋大哥，赵彦在此谢过。”这句话说完，本欲抽回手，宋然居然更紧地握住我，我想了想又道，“刘恒对你或许有误解，你该跟他解释清楚。”
“为什么不让我先对他解释清楚你的事？”
我笑：“有什么可说？他不知内情，或许还更安全一些。你知道刘恒虽从小有些恶趣味，可是遇大事从不含糊，甚至耿直得过分，他被调离御史台绝非偶然。因我一人，牺牲已经够多，难道我还愿再眼看昔日好友在面前血溅三尺？”
宋然听了，好像要安慰我般道：“合肥一战几乎全军覆没，只有霍信略有收获，朝中多人对这次匆忙出战有微词。赵誊也些心惊，正在急着安抚，不会再轻易触动其他势力，那一千近卫的家人都得到了朝廷抚恤。”
我淡淡问：“赵誊应该将我逼杀旧部的消息宣遍军中了罢？”
宋然似乎不愿回答，仍是抓紧了我道：“不是所有人都相信，荆襄守将自有判断。”
我低头：“无所谓，我只是想知道赵誊是否真这么做了而已――他到底有没有迎回宋老将军的意思？”
宋然缓缓放开我，嘴角略带了一点讥讽：“他只是畏于人言，不得不做做样子。不论义父最后回不回去，他早已准备撤去义父兵部尚书的职位，连顶替人选都想好了。”
“那你呢？”
宋然郑重地看我：“我若不想救出义父，就不会亲自来。。”
桌上的蜡烛燃尽了大半，房中更加昏暗，我像以前一样，看不清宋然的整个轮廓。这样的相对，令我突然觉得莫名惘乱，站起来，在房中走动了几下：“你认为魏国提出的条件，赵誊会答应几个？”
宋然也站起来，他挡住了烛光，高大的身影几乎投遍了整个屋子：“我想，他会答应第二和第三。”
我表示赞同：“只重虚名，不务实业，赵誊作风。”又静默许久，才道，“宋大哥，你十分报仇心切罢？”
宋然似乎一惊：“殿下……”
我低叹一声，抢过话头，悠悠道：“我过去曾请求你留下赵焕性命，实在强你所难。现在想来，我既已背离南越，早无良知可言，何必又害你不能报仇雪恨？”
宋然十分惊异地跨前一步，手掌颤动，按在我的肩头：“殿下？”
我回身，眼中多了一抹水光，笑道：“如果不是怕你家族再次蒙受屈辱，真想不顾一切地把你拉来，如以前一样并肩作战。”
宋然全身一颤，似乎有什么情绪再也忍耐不住，猛地将我抱进怀里。烛光已灭，我全身沉浸在黑暗里，只觉此刻像极了一场梦。这亲近又疏离的情感，却是梦境里也不忍触碰的东西。
“宋大哥，答应我另一件事，”我声音很轻，牙齿的力道却将嘴唇刺破，“让赵焕活过今年冬天。”
宋然抱紧我道：“我答应殿下，不问缘由。”
我抬手，也轻轻抱了他。
从客馆中出来，我立刻看到一个模糊人影站在暗处，见我走近，冷眼寒声道：“抱够了？触景伤情，好不感人。”
我挑眉：“你何时去偷看了？”
江原讥笑：“随口猜测而已，越王殿下不会真的春色出墙了罢？”
我哼一声：“只能说，太子殿下屏息功夫见长，听墙根十分有前途。”
江原冷笑：“忘情若此，如何还能注意其他？越王殿下，宋大哥的怀抱温暖否？”
我继续往前走，口中道：“我们过去忘情拥抱的时候多了，太子殿下要为此喝醋，恐怕喝不过来。”
江原跟过来：“谁管你们亲还是抱！我只是看不惯某些人为达目的不择手段，还看不惯某些人借机满足私欲！”
“你待如何？”
“如何？”江原咬牙，把我揪到面前，托住我的脸，狠狠吻来。
我被他缠搅得狠了，几乎窒息，推开他道：“嘴疼！”
江原眯眼：“你们摸黑的时候咬破的？”
我瞥他：“龌龊！
江原又道：“幸好时间不长，我早看宋然一脸急色，再待下去不定做出什么。”
“我看谁的眼神都比你正气！”
“下不为例！你要再让他继续碰你，我就剁了他！
我揶揄他：“为什么下不为例？本来还等着太子殿下破门而入大展氵壬威呢！”
江原哼笑：“现在施展也不晚！”忽然将我扛在肩头，从后门进了府。
我双脚悬空：“做什么！”
“吃了你！”
天快亮的时候，我裹着袍子把他蹬下床：“滚你自己房里去！”
江原爬上床，把我搂回怀里：“不去，我一走你就要去找你宋大哥了。”
我翻白眼：“我去军营！”
他坏笑：“我跟着。”
我不理他，自己穿上衣服，骑马出城。
交涉了几天，赵誊果然同意开辟两国商市，并承认魏国对巢湖的所有权，但是拒不承认战败，并对江原提出的最后一条表示轻蔑。江原的密谍在南越四处活动，又送出大量财宝贿赂朝中近臣，赵誊才勉强承认此战有违邦国相交之道。
宋然走进牢狱的时候，宋师承已经不言不语，枯瘦不堪。宋然迅速进门跪倒：“父亲！”
宋师承微微睁开双眼，冷淡道：“老臣朽木之躯，不敢劳动宋将军亲来。”
宋然低声道：“父亲有气，回国后，尽管出在孩儿身上。此刻保重身体要紧，请父亲用饭后，让孩儿侍候您沐浴更衣。”
宋师承苍然笑道：“太子殿下会希望老臣回国？”
我上前道：“南越已经与北魏达成协议，您可以安然回国了。赵誊本不肯许诺任何条件，是宋大哥极力周旋，才说服了他。”
宋师承笑起来，凄凉道：“一生为国，却为国所厌，纵是保全性命，终连累国家受制。老臣何颜？”他笑罢，直起身对我一拜，“请殿下暂避，老臣要跟逆子说几句话。”
我点点头，示意狱卒放下沐浴及换洗物品离开。江原却从拐角处轻手轻脚地走过来，拉我来到他藏身偷听的地方。隐隐听见宋然道：“父亲当年对皇上立太子之事没有表示异议，如今又因何固执？时至如今，太子羽翼已成，纵然得势不正，继承皇位也是理所应当的事，父亲只不过早一些侍奉新君罢了。赵焕当初做下多少伤天害理之事，也该是遭受报应的时候了。父亲不论对错，一味盲从愚忠，岂不是另一种助纣为虐？”
宋师承久不言语，末了道：“然儿，也许你说得对。老父已经风烛残年，对朝廷无用了，你若还有心，多照顾你弟弟子睦罢。”
等到里面响起水声，江原拉我走出牢狱，严肃地对将要跟随宋然去南越的魏国使者低声叮嘱。等了片刻，宋师承衣冠整齐，由宋然扶出狱门。江原迎上去，笑着护卫命捧过宋师承的战甲和兵器：“宋老将军多日委屈了，我父皇特命人送来一点礼物，请宋老将军转交贵国皇上和太子。我魏国土地贫瘠，拿不出像样之物，权当一份心意罢。”
宋师承礼节性地谢过，便与宋然乘上坐骑。魏国使者带着几车礼物跟在最后，缓缓出了合肥城门。
江原笑道：“宋师承这一去，我也轻松不少，只是放过宋然实在可惜。”
我回头命护卫牵过燕骝：“你又打什么坏主意？”
江原也骑上乌弦，做了个狠狠劈砍的动作：“没什么，我只在想，如果哪天宋然撞在我手里……”
我甩马鞭在乌弦臀上抽了一下：“快把你家太子殿下驮走！”
乌弦一声长鸣，撒蹄飞奔。我轻抚燕骝，跟他耳语：“再过几个月，想不想去蜀川看看？”
第九十九章 明夷南狩
宋师承回国后，主动辞去兵部尚书的官职，并且交出帅印，以年老体衰为由请求准许自己告老还乡。赵誊坚决不允，几次挽留，为表自己宽宏，仍旧命他镇守江夏。宋师承无奈，只得奉命，据说回到江夏后便卧病不起。南越派出的十万大军中还残余的兵将，被打散了原有编队，充入霍信军中。
因为这次战败，北魏又为之做足了面子，南越行为收敛不少，两国从此基本相安无事，令魏国获得了练兵及备战的最佳时期。南营军因大败越军受到朝廷激赏后，魏国全军积极性空前，各地将领求战之声此起彼伏，且大有互相叫板的架势。
新兵初训即将完成的最后一个月，我忙着与范平赵敦诚等人巡视各个军营，为各人归属何类兵种摸底。江原期间回了洛阳，回来后把一堆求战信推到我手边，埋怨道：“我早说不让你太逞能，看看罢，都疯了！江进这次翻了身，已经成了底气最足的求战派，煽动性非常可观。”
我笑：“有什么不好？总比瑟缩畏战强。”
江原鼻中一哼：“是没什么不好，如果江进没有心怀鬼胎的话。”
“难道他还想夺位不成？”我撇撇嘴，抬眼看江原手底下的一堆书稿，“那是什么？”
江原推给我看，表情立刻温和起来，微笑道：“是长龄最近的书稿，暂定名为《形论补遗》。他说如今天下形势已变，应重新进行整理。这些是他誊出的部分，让我闲时提点意见，你有空不妨也看看。”
我点头，笑道：“杜詹事的笔力和眼光，我一向佩服，岂有不拜读之理？不过听说他近来少涉府内公务，却一心将着书当作正事，未免有些不务正业。”
江原微叹：“这是长龄一片苦心，他执意要做，我却不能阻拦，只有令他少参与公事，免得耗费心力过甚。”
我皱眉问：“杜詹事的身体没有好转么？”
江原的忧心写在脸上：“函谷关之战时他发作了一次，从那以后便一直如此，没什么起色，幸好也不见加重。。凭潮只说不能心急，需要小心慢慢调养。”
我“哦”了一声，继续埋头画手中的地形图，心里有点奇怪的滋味。似乎无论何时何地，一旦提到杜长龄，江原就换上一副普度众生的嘴脸，实在是叫人不舒服。
想起国中一向有关于他豢养小白脸的风言，正因如此，我当初被他硬救进府里才会受到许多人的异样目光，并被鄙夷良久。其实照我说，杜长龄的形象才更符合众人期待。何况人尽皆知，江原过去每次发怒，只要杜长龄出面劝解，没有不平息的。再想起自我出现后，杜长龄时常哀怨的眼神，怎不叫人浮想？
心中这么想着，不由瞥了江原一眼。我不过与宋然偶见几次面，他就阴阳怪气到处找茬，好像我欠了太子府几万银两。他在洛阳时与杜长龄整天府里相对，温柔似水地关切来关切去，我是不是也该以牙还牙，找机会敲打他两下？
可惜，杜长龄身体有病，又手无缚鸡之力，我就算提一提他名字，都有种欺负弱者的负罪感，比不得江原理直气壮，发泄完了，还能假装受害者。我忿忿不平地拿笔尖在墨里一蘸，拖上纸张。
江原恰好抬眼，惊讶道：“你这是想把笔杆折断，还是想把纸撕烂？”
我低头一看，厚重的图纸被我反复皴搓，已经不堪重负，笔头也像开了花。我扔下笔，把纸团起来：“不画了，睡去。明日新军第一次列阵演习，还得早起。”
江原笑道：“画累了就别画，何必拿纸笔出气？等一下，我跟你一起去。”
我笑：“不必了，太子殿下还是检点些罢。”
江原莫名其妙：“你脸上有杀气。”
我朝他露出森森牙齿：“刚拍死一只蚊子。”说罢出门，把一脸困惑的江原关在门内。。出门之后，忽然意识到方才生出的念头实在丢脸，不觉扶额自语：“被他知道了还了得？”
转眼夏日暑尽，秋去冬来，水军训练已接近尾声，谢广行监督制造的战船已经陆续下水，逐渐进入备战状态。江原经常往来洛阳与各地屯军重镇之间，一边处理国政，一边监督战备情况，还要随时掌握对南越朝野的渗透进度，真正停留扬州的时日寥寥无几。
秋收时节，魏军化明为暗，扮作流寇不断骚扰江淮南越百姓，将已成熟的粮食尽数收入魏国粮仓。天风帮与海门帮也悄悄高价收购大量民间余粮，甚至设法贿赂了南越地方官员，以次充好，出钱换出了不少官府存粮。
这年，南越江淮之地欠收，中下游地区无以补充，南越遂向蜀川地区大量增加赋税，引起蜀地民众怨言，又兼荆襄守将罗厉治蜀不利、北魏暗中煽动并操纵流砂会公然反抗，官民矛盾迅速激化。及至冬季来临，蜀人复国之声竟然愈演愈烈，南越不得已派出军队镇压，流血事件时有发生，已有不少蜀民逃往关中。
程雍在汉中站稳根基后，蜀川方面又传来消息，程广军不但深入山中暗中为蜀民入关提供便利，还分出一部分兵力进入南蛮部族聚集之处，招降了不少蛮夷部落。再加上关中南越驻军已被武佑绪率军切断与南越联系，北魏图谋蜀川的初步态势已经基本成形，预计明春即可展开吞蜀之战。
我在箕豹营中精选了五百人，决定先进入蜀地秘密