赵正能发现平凉后山的煤,实属偶然。
    这一年烧柴火把赵正烧成了平凉土著。有时候他偶尔也会怀念起煤气管道,煤气炉灶。但这玩意不是太过高科技了么?至于煤炭,若不是今日满山找能烧缸的陶土,他也压根没有想过平凉会有。
    煤的应用时间其实能在大唐再往前追溯上千年。但至于为什么没有成为取火主力,干不过木炭甚至柴火,其实也挺无奈的。一个是古时人少林多, 不缺燃料。二是煤的开采、运输成本双高,用它来做生活燃料,太奢侈也昂贵。三是在没有焦炭前,炼铁都用木炭。煤的杂质多,虽然温度比木炭要高一些,但练出来的铁韧性不足, 比较脆。
    但煤对平凉不一样。
    平凉边能砍的柴其实并不多, 烧砖窑的时候,赵正就已经发现了, 后山上的柴火越来越少,若是没有再生性补种、林木保护,再有个三五年,大约就要告罄。往后再想找柴火,就要跨过大通河,到河对岸去。
    而且一年当中西北风刮的时间也越来越长,前几天还刮了一场沙尘暴,风沙越过合黎山,从河西走廊铺卷而来。劈头盖脸地落了平凉一地,沙子埋了几分厚。
    听老人们说,如今凉州比往年入冬更早, 风沙更大。
    气候变冷,土地沙化,这是大环境使然。只是端倪还不明显, 假以时日, 林木尽毁, 沙丘东移,再配合上越来越冷的天气,那平凉就真不能再住人了。
    赵正原本其实也挺无奈。
    生存和自然,在他面前,只能二选一。在改善平凉生活这个前提条件面前,唯有稍稍牺牲一些环境。但既然他发现了煤这玩意,那后山的树林当然就能保存下来了。
    三人挖了两担末煤,赵正用黄土把煤窑洞口给盖了,隔绝空气,以免氧化和自燃。
    怎么利用这些煤,赵正还要从长计议。对于燃料工程来说,赵正是个外行,顶多也就能提出个概念。练焦炭,起高炉还要去寻有慧根的高手,这种高手,不知军械营里有没有。
    赵正混了些黄泥,加了点水,把末煤和成一坨一坨的煤饼。湿漉漉的煤饼往灶膛里一丢,顿时烟雾缭绕,刺鼻的煤味扑腾而来。
    达念连忙躲在了一边, 皱着眉头看赵正。
    “经烧!”赵正一脸煤灰, 指着火塘里快要被煤饼盖灭了的火, “信我!”
    周春死死地抱着手里的那碗羊肉饺子,埋怨道:“元郎,这太呛了!这火烧的东西,还能吃吗?”
    “瓦锅里的当然能吃,你别把肉放在上面炙烤就成。”
    赵正一本正经地坐下来,拨弄着火苗。琳儿拿着帕子给赵正擦,一擦,那帕子就黑了,“元良哥哥,我信你。”
    “乖。”赵正把琳儿抱在怀里,扭头看身后那两个女人,“大娘子呢?”
    周春撇嘴,道:“阿姐去周集了,去了半刻钟了。”
    “又去周集作甚了?”
    “阿娘去求了道符……”
    “都快一年了,阿姐肚子还是瘪的……”周春看了看达念,接着道:“就算平凉人不说什么,可周集都有人说闲话了。阿娘便去了道观里请了一道灵符,说是烧成灰化水喝,有奇效。”
    “胡闹!”赵正“吃”一下笑出了声来,“辛苦了一日,饭都不吃,去喝符水?你阿姐是要成仙了么?去,骑我的马,把她喊回来!”
    “我不去!”周春噘着嘴,“我去了,我也得喝!我阿姐没怀上,我不也一年了,没动静么!”
    “那能一样吗?”赵正气笑了,“你同我又没圆房!”
    “人家又不知道!”周春道:“谁能料到你娶了我与阿姐,却不与我同房?这事又不怪我,为何让我回家喝那脏兮兮的符水,我不去,就不去!”
    “我去吧。”达念见周春发了小脾气,连忙把事揽了过来。
    “你别去了。”赵正一把拉住了她,左右都是小女孩子,天都黑了,让她们走这几里路也确实不太放心。于是起身道:“还是我去吧。”
    这一天天的。
    周春追在赵正的身后,“元郎,你先吃饺子呀。”
    “不吃了!”
    “不能饿肚子呀!”
    “饿不着!”
    赵正气急败坏地上了马,临出村前,刚好碰见赵大柱。那货显然也是感觉到了赵正身上传来的杀气,于是便问:“干啥去呢?天都黑了!”
    赵正没好气地笑,“去丈爷家喝汤,你去么?”
    “失了心!”赵大柱白了他一眼,一巴掌拍在了马屁股上。战马聿一声,撒开四蹄,狂奔起来。
    到了周集,赵正栓了马就直奔周二和家。一进门,周盈正好端着碗,要往嘴里送。见了赵正,脸上顿时就笑了。
    “元郎,你怎么来了!?”
    赵正没理她,周二和和余氏迎了上来,赵正作了个揖,“大人可都吃了?”
    周二和连忙点头,“吃了吃了,元良有心了!”
    赵正踱步走到了周盈面前,端过她手里的碗,瞅了一眼。碗里一碗混汤,汤面上飘着几片烧残了的草纸。
    “元郎。”周盈站了起来,有些局促。
    “好喝吗?”
    周盈抓着衣角,眼神闪烁:“……”
    赵正闻了闻那汤的味道,一股硫味和草烧焦了的味道,皱了皱眉眉头,抿了一口。
    “元良……”余氏连忙劝道:“这可不兴喝啊……这是……”
    “我娘子能喝,为何我就喝不得?”赵正摁住了余氏伸过来夺碗的手,仰起脖子,“咕咚咕咚”地一口把碗里的水喝了个干净,末了,抹了抹嘴唇,道:“阿娘往后还有这好汤,可记得喊小婿一道喝。生不生儿子,阿盈一个人喝了顶什么用?”
    说罢,他把碗“叮当当”地丢在了案上。
    周二和蹲在门槛边,伸手抓住了有些不快的余氏。赵正拉起周盈的手,“走了,回家吃饺子。”
    “元郎……”周盈脸上带着笑,偷偷地给赵正使了个眼色。赵正会意,转身向周二和与余氏又作了个揖,“女婿家中还有事,须得阿盈打点,就不多留了。二位大人还得多注意身子骨,多加餐饭,高枕好眠……”

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