罗斯托夫伯爵带着意外的喜讯——娜塔莎和安德烈公爵的婚约离开了彼得堡,往几百里远的南边——自己的田庄出发了。
    伯爵一家人,连佣人在内,都喜欢那风景优美、一望无际的田庄——祖宗传下来的地方。
    它像一所广袤的自然公园,有山谷,有丘陵,牧场、菜园、森林点缀其间,里面还有一条小河弯弯曲曲地流着。
    这条小河导流入伯爵家的住宅。伯爵家是一座三层楼的洋房,庭院里整天有白鸟和鸭子等水禽安详地游玩着,像画那样美丽。
    罗斯托夫伯爵回到田庄后不久,立刻就开始清理债务的工作。这是伯爵最感到头痛的一桩事,但因夫人再三央求他,而他本人也觉得有这种必要,所以不得已而开始做了。
    伯爵将总管米清卡叫了来,一边翻阅账簿,一边查问账务。可是,账到底怎样,伯爵总是搞不清楚。
    这也难怪,米清卡是个狡猾的人,他看见伯爵厚道可欺,多年来,就想尽办法来侵吞伯爵家的财产。
    所以,伯爵要跟这个家贼商量有关金钱的事务,搞不清楚头绪是理所当然的。
    伯爵夫人看了这种情形,觉得无论如何,非把在军队服务的尼克拉叫回来不可。于是,她写信给尼古拉,要他请假回来。
    四年前,法国皇帝拿破仑侵略奥地利时,跟奥地利联盟的俄罗斯,竟派大军和征服大半个欧洲的拿破仑周旋起来。那时,尼古拉刚进莫斯科大学念书不久,却立刻志愿加入了军队。
    伯爵夫妇曾担心这个大孩子会发生万一,哭着阻止他从军,但怎么也改变不了尼古拉爱国的意志。
    尼古拉以“见习军官”的名义出征,被派到巴格拉齐昂骑兵联队——俄军中最有战斗力的部队服务。
    尼古拉是个纯真、有正义感的青年,他的身体强壮过人,骑马是他最得意的技术,他可以说是天生的一个骑兵。
    见习军官尼古拉的名字不胫而走,他很快地成为联队中的宠儿。
    尼古拉参加几次战争以后,更显露出他的勇敢,马上升为正式军官——少尉,获得了军功章。
    两年前,罗斯托夫一家人逗留莫斯科时,他有一次请假回来跟家人团聚。那时,尼古拉在莫斯科的社交界风头颇健,不但许多小姐都喜欢跟这位俊美的骑兵军官跳舞,连她们的母亲也被尼古拉迷住了。
    他的性情很温和,跟老太太们也相处得很好,所以她们都希望能得到这位青年做女婿。何况他又是着名的罗斯托夫家的后裔呢!
    那时,伯爵家的经济拮据还没有表面化,尼古拉还可以尽情地玩着。有一个晚上他跟人赌博,输了四万卢布。休假完了,尼古拉又重回前线去。后来他从家人的来信,渐渐地知道家庭经济困难的情形了。于是,他请家里减少每月寄给他的零用钱。从此,他专心军务,不再跟同伴做无谓的玩乐了。
    这一次他接到母亲的来信,要他回乡下去。
    伯爵为人太好,却被人欺骗着,这样下去,田庄不久便非被全部拍卖来偿债不可——伯爵夫人的信里这样写着。
    恰好,法、俄军签订了暂时休战条约,尼古拉的联队正驻防在波兰的一个小村里,尼古拉便获准休长假了。
    离开自己所喜欢的军队生活,从事整理乏味的财务,他实在不感兴趣,但他想起焦急的母亲,又觉得不能袖手旁观。
    而且,他也真想看看订了婚的妹妹——娜塔莎,更记挂着索妮亚。
    尼古拉从小就像对待妹妹一般的爱着索妮亚,打算将来娶她做妻子。索妮亚也从十五、六岁的时候起,就暗恋着尼古拉。
    战友们为尼古拉举行了饯别宴会,大家把他举起来好几次,互道珍重,然后将他放在车上,一直送到边境地区。
    回到家乡以后,尼古拉听母亲详细叙述家庭的经济情形,觉得不能再这样拖下去了。
    年轻而聪明的尼古拉,查过账目之后,立刻发现米清卡侵吞的情形,他对付米清卡的方法是军队式的:抓住米清卡的脖子,往庄外扔了出去。
    除此之外,尼古拉再也无能为力了。米清卡爬起来后,立刻向罗斯托夫伯爵分辩,他尽量掩饰自己的错误,很快地伯爵又信任他了。第二天,伯爵特地找到尼古拉说:
    “尼古拉,战争时也许需要勇敢,但在家庭里使用暴力是不对的。那个总管米清卡,我也知道他油滑了一点儿,不过他的本性倒是善良的。而且,他在我们这里做事二十多年了,现在又不好意思开除他……”
    伯爵素抱“博爱主义”,不仅对待总管米清卡如此,就是对现在还在他家里的二十个不同来历的“食客”也都招待得很丰厚。
    这些“食客”里面有小丑,他们专门讲滑稽的话或做可笑的动作以博取人们开心。还有,尼古拉、娜塔莎小时候的家庭教师、音乐教师、舞蹈教师等人,他们有的带着妻儿住在这儿。此外,也有一些破产的远亲住在这里。
    要清理债务,应该先叫这些现在没有工作的食客们滚蛋。可是连坏人米清卡都要袒护的伯爵,哪里肯答应呢?
    这样,本来想好好搞一下的尼古拉,失望之余,变得意志消沉了。
    “算了吧,让这个家垮下去吧。”
    于是,尼古拉也乐得不去得罪人,他忙着做户外的运动,接触大自然美丽的风景。
    这时,九月已过去一半,打猎的时节到了。(未完待续)

章节目录

语文新课标课外读物:战争与和平所有内容均来自互联网,欲望社只为原作者学习小组的小说进行宣传。欢迎各位书友支持学习小组并收藏语文新课标课外读物:战争与和平最新章节