五月，吴州行台省总督懿公荣肃全薨。
六月初二，壬戌，车驾还西京。诏以驻藏宣慰使张荫远为吴州总督。又诏以礼部尚书南平郡王伯宗兼行宣政司使，掌吐蕃及各部族事务，又兼行宗正署监，掌天子宗族事。
擢侍御史杨秀为三品谏议大夫，位在诸御史之上。
————《国朝史鉴》卷第六十九
门外传来的声音打破了屋内暧mei的寂静：“驿丞何在？快来迎接我家大人。”另一个声音却道：“别叫唤，你先去将马栓了，我自己去找他。”
任停云抚额轻笑，这声音太熟悉了，真是何处不相逢。
就听得舒海欣喜地道：“是程将军到了！真是凑巧，我家大人也在此处歇脚呢。萧岩，马厩在那边，我带你过去。”程羽谑道：“又遇见你们了，停云转回中州竟然连东都也不去，存心要躲我这个大舅子么？”
任停云推门出来，笑道：“你不在东都与亭儿卿卿我我却到了这里，定然也是赶赴西京了。是陛下诏令回京议事？”程羽斜眼觑他：“还不是因为你给皇上进的密奏，如今晟郡王已和陛下一道返京，范公也从已北边回来，就等你我二人了。”
说话间萧岩过来向任停云行礼，那驿丞也提着风灯过来打量来人，又忙着向程羽行礼，预备饭食，一阵忙乱。皇甫汐独坐屋内想着心事，两个人推门进来。她抬头望去，呀，和任停云一道进来的这个年轻军官宽肩细腰，眉目俊朗，两个美男子并立一处，煞是好看。
程羽跟着任停云进了饭厅，瞧见她不禁讶道：“这个女贼你怎么还带在身边？”皇甫汐顿时羞煞愧煞，涨红了脸向他敛衽行礼，忙忙地退了出去。
程羽坐下道：“我看皇甫世家行事，多半已和先天余孽勾结一气，来日定有左道惑众伪称天命之举，不可不备。”
任停云点头咳嗽道：“正是如此，皇甫世家实不足虑，先天教才是后患，必当根除。”见萧岩和驿夫进来，他转了话题：“对了，湘灵有没有到过你那里？”
程羽诧异道：“没有，你不是说她去楚州了么。她出京已经两月，此时定然已经回京在家中等着你了。如今你带着这个女子，犯人不是犯人，丫鬟不是丫鬟的，就不怕湘灵妹子多想？”他嘿嘿笑道：“你两过东都而不入，必定是急着回京去见她罢。”
任停云瞧着驿夫将饭菜摆上桌子，沉吟道：“我以为她回京路过东都，定然会去瞧瞧你和亭儿的。”他心下涌起不安之感，觉得胸口发闷，咳嗽起身道：“你们慢慢吃，我出去走走。”
四日之后一行五人赶到了西京。望着高大的西京城墙，任停云心下一阵激动，总算来得及赶回来给湘灵过十九岁的生日。她出门至今已两月有余，一定已经回来等着自己。
分别数月，真有一日三秋之感，恨不能胁生双翅，立马飞至家中。
才到春明门，值巡的副尉便迎上来道：“请元帅稍候。”任停云诧异道：“怎么？”那队正恭敬道：“骆总兵有吩咐，若元帅返京，即着人报知。”说罢便遣人速去禀报。
不一会一个青年军官打马飞奔而来，这人三十出头，身形矫健，圆脸虎目，正是羽林军神武师总兵骆承志。见到任停云程羽，他在马上行礼道：“任帅可算是赶回了。陛下有诏，若任帅返京，即入宫觐见，程统领亦当同往。”任停云只得道：“既如此，本帅这就去太极宫。”
几人沿着春明门大街一路向西直至皇城朱雀门前，三个将领一道进了皇城。舒海、萧岩和皇甫汐便在门外等候着。
皇甫汐下了马向南望去，只见湛蓝的天空下，宽达五十丈的朱雀门大街一直延至近十里外的西京南门明德门。大道两旁密植槐柳，两侧的排水明沟之后是被划分各坊的建筑群，青瓦朱檐白墙，间掩绿树。她这是第一次来西京，心下不禁与东都相比较，觉得东都富丽而西京庄严，两座城市实是难分伯仲。又转头瞧见朱雀门前昂首挺立的军士，还有这两个自顾说笑的亲兵，想到往后的日子，不觉黯然，难过得想哭，忙低头轻轻拭泪。
中书令申载言正送自己的三弟申载道出太极宫永安门，严加诫约道：“子向，你此去河阳任刺史，前任在鉴，当谨勉自廉，勤民于事为君分忧。万万不可学你二兄，身败名裂家门之耻。况且为兄备位宰相，你又任一方牧伯，荣宠过盛，必为人所疾，行事更加不可有差，你可都要记住了。”
申载道连连点头道：“都记住了。子向一定不忘大哥教诲。此去河阳定然守文奉法，不负国家。若受人折辱，唾面自拭而已，必不让大哥为之忧也。”申载言却正色道：“此正是吾忧也。若人唾之，是有怨怒，拭之乃逆其意，更重其怒。当唾面自干，笑而受之也。”申载道闻言不禁呆住。
申载言笑了笑，拍拍三弟的肩膀道：“好生去做。”便转身进了永安门。
三个年轻将领过了宽达一百五十丈的横街到得宫城永安门前，就见一位身着绯袍的中年文官呆呆木立，一脸的若有所思，见有人过来才转身离去。任停云程羽也不去理会他，与骆承志揖别径直入了太极宫。
二人进永安门再过兴仁门到得中书省，走入政事堂，见一位老妇人正向申载言递交申状。申载言伸直了双臂展开细阅，那老妪突然想起了什么，转头问一旁的通事郎：“这个是姚相还是申相？”那通事郎一时不解：“此是申相。”
那老妇闻言，登时急道：“这个是伴食宰相，不管事的，快把伸状还我。”两厢的通事郎起居郎等一干官员齐齐变色，申载言却不以为忤，只呵呵一笑：“还你，还你。”
程羽心下纳罕：“这老头儿真是好脾气。”执笔中书令姚景接过老妇人的申状，向任程二人点头致意：“大将军和程统领来了，皇上和晟郡王在东宫明德殿，请二位先行过去。范相靳相还在尚书省，咱们几个老朽等人齐了，稍后即去。”
两人于是告辞出来，穿过太极殿前巨大空旷的殿庭，过御史台、翰林院、弘文馆、左藏库，从通训门进了东宫。
正明帝正在东宫明德殿前的殿庭中领着一干金吾卫演习弓射。烈日之下，这群膏梁贵少个个面带苦色，皇帝训斥道：“戎狄侵盗，自古有之。患在边境少安，人主逸游忘战，由是寇来莫之能御。你们既是朕宿卫之士，闲来无事便跟着朕习练弓矢，虏贼入寇，则随朕出征，如此中国之民或可少安矣！”
秘书郎丛敏上前低声道：“陛下，依律以兵刃至御在所者绞。这么多人张弓挟矢于轩陛之侧，陛下亲在其间，万一有狂夫窃发出于不意，非所重于社稷也。”
皇帝摆手道：“无妨。王者视四海如一家，封域之内皆当推心置腹。况且这干纨绔子弟只是声色犬马不学无术，至多只能算是烂泥扶不上墙，若说有异心，倒不至于。”说着瞧见任停云和程羽过来，嘴角不禁带上了一丝笑意。
任、程二人已有数月不曾见到皇帝，这回相见只觉他还和从前一样：清瘦矫健，面容冷峻，双目深邃，鼻骨隆直，唇髭微翘，不怒自威。今日的皇帝身着饰金明光甲，头戴束发紫金冠，手持雕弓鈚箭，愈衬得他干净利落雄姿英发。如果说眼前的皇帝与往日的太子想比多了些什么，那就是眼神中凛然凌厉的帝王之气。
仪表堂堂的晟郡王，站在皇帝身边，竟显得有些黯然失色。
两人上前欠身行礼，晟郡王呵呵笑道：“皇兄一直盼着两位返京，如今可算是来了。”皇帝微微一笑：“咱们去丽正殿议事。”便吩咐天策师总兵金镗和金吾卫副总管龚行健：“二卿领着他们继续操演。”
任程二人与晟郡王、丛敏跟着正明帝进了丽正殿，坐定之后，皇帝扫视几个近臣，沉声道：“自古定大事者，不过二三臣而已。众人纷纷，徒乱人意。丛逊之，今日所议之事，由卿笔录。”丛敏一愣道：“是。”俯首恭立一旁的内侍署副都管邢裕便去研墨。
正明帝却先问道：“闻说你们两个在河阳遇刺，那是怎么一回事，刑部奏书称你们强压人犯不交，又是为何？”程羽忙道：“江湖之上斗狠比武之事罢了。陛下，咱们先议正事要紧。”
约莫一盏茶的功夫之后，四位宰相姚景、范成仁、申载言、靳怀义来到丽正殿。三个年轻人起身见礼寒暄，皇帝又赐了座，向四人说道：“北狄凶逆悖德，贪婪无厌，屡兴边事，朕将征之。方才朕与停云已经议定，设立征北行辕，发羽林、中、燕、雍、并诸军取图鞑，另以营州军伐东胡。军资武备，便请中书省会同户、兵、工三部筹之。”
皇帝话音才落，靳怀义便腾地起身，怒冲冲地道：“此必是任停云之主张！陛下，臣闻报德莫如进言，是以冒死以谏。臣以为图鞑虽创，实力犹存。贸然兴兵，劳师征远，岂敢言万全之功？臣虽为文士，亦知合强分弱之理，今并征二敌，是贪心不足好大喜功也。一旦兵败辱国，胡贼反噬，中原怨乱，则腰斩任停云不足以谢天下！夫穷兵极武，未有不亡者，况国家久罹兵火，府库空虚，百姓疾苦，此诚非为社稷计也。陛下欲图漠北，固当博谋熟虑不可仓促，案兵积谷以待其弊。望陛下深思之！”
皇帝神色不变，转头注视另三位宰相。丛敏紧张地瞧着，心下惴惴。
申载言盯着镏金熏香炉若有所思不发一语。姚景见皇帝目视自己，坦然拱手道：“臣愚昧不知兵事，此千秋大计，实不敢妄言。请陛下恕臣无礼。惟愿陛下圣心自断，臣必奉诏勉力为之。”
范成仁微微一笑正欲开口，任停云淡淡地道：“千载之机，难得易失，停云也想磨剑十年，万事俱备，而后轻松灭贼以开太平之基。然而光阴寸短时不我待，不因际会难以成功。方才靳公说当承其弊以远图之，今岁以来，图鞑人祸天灾，未有宁时。此不为弊，更何为弊？东胡为图鞑藩附，一旦我师征北，东胡必定遣兵相救。彼虽兵力不多，却是战力甚强，往昔硖石、廛谷之役，我师皆败，不可轻视。所以要营州军同时进兵，乃是牵制佯动之意。再者，肃慎部虽归附东胡，然恨其索取无度，心有怨隙，元公守辽东，与肃慎部交好，可间而图之。”
他捂嘴咳嗽，继续说道：“夫期运虽天所授，而功业必因人而成。若不趁机一举扫灭，则国家兵役永无宁息之日。倘再待来日，天时人事不得如常，停云恐其更难。此事停云虑之已久，惟请陛下和诸公详察之。”
靳怀义不为所动，冷冷地道：“粟志珍上书请伐东胡，我就知道是你的主意。元公结好肃慎部为的是边境安宁，却不是给你用来借兵的。元珍农谏奏皇上切言不可轻动刀兵，这事你还不知道罢。”
任停云苦笑道：“估计元公书中之语，也就和靳公方才所言八九不离十。”程羽忍不住道：“并伐东胡乃是粟成玉向元总督提的主张，元公以为不可，他才请停云代为向皇上进奏的。”
任停云忙向程羽使眼色，程羽只做不见，一口气说了下去，“粟统领以为，朝廷可册封肃慎部首领，归于王化，安抚其众。两部分而治之，以营州军之兵力，单征东胡，是可行之举。东北之地河道众多，依托地利步步为营，两相逼迫，使其无可腾挪周旋，俟机决战。此乃深谋奇策，末将甚服。”
任停云暗叹口气，不再说话。晟郡王却终于按捺不住，起身道：“众言纷乱，久之不决。此正所谓筑室道旁，无时可成。请陛下圣心独断之。”正明帝却面带玩味之笑：“无妨，各尽其言。”转头问丛敏，“逊之有何见解？”
丛敏万料不到皇帝会问到自己头上，一时脑中空白，窘得说不出话来。这时范成仁才起身奏道：“臣才从北地回来，以臣观之，图鞑国力已弱，而我军力胜于往时。图鞑骁将锐卒多死，战士心怠，此难应者二。而我兵仗精锐，决计深入，雪耻求战，此为三不可当。且霍察汗贪狡而愚，德拉钦多思而疑，伯昇则性狠而偏，非比陛下神武英睿，停云远虑果决，若今不取之，俟后图鞑另更明主，则事难为矣。难得而易失者，时也。夫能顺天承时，济群生于艰难者，非上圣与英雄不能为也。愿陛下勿复再疑。”
皇帝拈着唇髭，终于笑了起来：“朕意早决矣。成败之机，正在今日。逊之替朕拟诏，”说着转头目视任停云，“以停云为领军大都督，北伐之事，一以委卿，进止之机，朕不中治。阃以内者，朕制之；阃以外者，元帅制之。”
九鼎一言。靳怀义见皇帝如此，知不可劝，叹息道：“去岁兵灾，中原困苦。如今雍、并、燕、中四州免赋，藏库未实，朝廷税入全赖江南。大军一发，则国家倾尽所有，若能制胜还好，倘若未能全功，唉，还请陛下慎之。”
正明帝微笑道：“天子有诤臣，虽无道不失其天下。还望靳公往后一如今日，尽诚直言。朕决不会因忠言忤意而相罪责。”掉头吩咐邢裕：“赐金一镒，以谢靳相。”
靳怀义慌得忙道不敢，却又转头冷眼对任停云道：“如今遂了你的愿了。这回诸军并发，大将军需用多少兵力？”一直没有开口的申载言沉吟道：“图鞑疆域万里，胜兵十余万，如欲全功，至少须得二十万大军方可。”靳怀义颓然坐下：“二十万！这还不算辽东之兵，那么动用民伕亦当此数。一旦开战，国家日费千金，辛辛苦苦攒下的这点底子，全要填进去了。”
任停云从容说道：“何须二十万，十万足矣。至于民伕，也用不了那么多。”靳怀义皱眉道：“休要大话。”任停云咳嗽几声，正欲解释，想了想又忍住了。
君臣吵闹一番，将大事定了下来。皇帝长吁口气，又问道：“古来明君治吏不治民。若百官皆贤，朕可垂拱而治矣。如今众官缺员，与诸卿计议一下。停云，眼下阿斯兰留守并州，龙武师总兵何人可继之？”
任停云淡然道：“就以折冲旅巡检雷鲲接任。另以折冲旅团练官陈先义替任折冲旅巡检可也。”皇帝点头道：“回头你叫兵部会同中书省发文罢。”程羽却嘻笑道：“余用诚调去雍州，如今东都师是末将兼领，陛下可有合适的人选替上么？”
皇帝一怔，沉吟道：“东都师非比寻常，朕一时还真找不到合适的人来。”程羽忙道：“那末将举荐一人可好？”皇帝扬眉道：“云飞既有适合人选，何不早说，你要举荐谁？”程羽笑道：“越州军总兵伍敬思。”
任停云插嘴道：“白马银枪伍孟成么，这个人选的确适当。转迁平调，也说得过去。”程羽奇道：“你也知道此人？”任停云微笑道：“昔日越州军，第一条好汉是你程云飞，第二条好汉便是伍敬思。我怎么会不知道。话说当年邵总兵旗下两位巡检伍敬思和柯臻，都是玉面银枪，人物非凡。越州军与海贼交战多年，果然是豪杰辈出。”
他咳嗽着向正明帝解释道：“伍敬思，字孟成，故中州军统领伍煊之子，威德十六年武举中保义郎。原越州军邵克昌师巡检。三十六岁，善使长枪，与海贼大小十余战，数有军功。威德二十八年黄土岗之役，邵总兵为国捐躯，伍孟成旅编入汤如龙总兵旗下，随其征战至燕州北平。今年三月晋都尉军阶，现任越州军总兵。末将知道云飞的意思，东都师要随他北进，欲得一骁将为助。伍敬思调入中州军后，可由汤总兵旗下巡检吴克峰继其原职。吴克峰，字登之，三十七岁，威德十六年武进士及第，”
正明帝忙摆手笑道：“你不用再背履历了，朕信得过你。就依此办理。”丛敏忍不住问道：“敢问大将军，方才所言这位伍总兵既然武艺高强，是越州军中第二条好汉。那为何威德二十八年殿前比武选将，越州军来的却是程将军和柯至盛柯总兵？”
姚景代为答道：“那时伍孟成报了丁忧，并不在军中。”程羽笑道：“伍敬思这人心高气傲，他来了东都，多半会瞧我不大顺眼。不过不要紧，他是将门之子，素以名节自许，并不因私忘公，我会和他处好关系的。”
晟郡王道：“他怎么瞧你不顺眼了，难道是因为你入仕比他晚，官却升得比他快？孤倒觉得是你对世家子弟，心有成见，瞧不起他们。”程羽凉凉说道：“这可是没有的事。我没有瞧不起殿下，对停云也是敬重得很。”
晟郡王愣住，正欲反驳，皇帝制止道：“好了好了，你们两个见了面就要斗嘴，如今都已是开府建牙的一方节度，总得讲点谦敬仪则罢。”又转头对几位宰相：“朕已诏命雍州总督方固晨回京养病，欲请申公兼行雍州行台总督、陇右道营田大使。公年高德盛，朕以俗事托之，还望不要推辞方好。”
“啊？”申载言一听呆住，半晌才回道：“是，是。臣定不付陛下所托。”
皇帝满意地点点头：“还有长公主大婚在即，”任停云身躯一僵，“南平王叔兼了宣政司使，原礼部侍郎韦孝全又转迁了户部。眼看秋闱将至，礼部事繁，由谁来接任礼部侍郎为好？几位丞相都想一想。”
姚景沉吟道：“臣以为燕州宣教使孔如圭天下名士，才望兼备，又正是年富力强。可以召入京师以辅南平王。”靳怀义连连点头道：“不错，孔如圭来主持明年春闱，最是合适不过。”
任停云欲言又止，皇帝正要点头，程羽却摇头道：“孔璋不可入京。”靳怀义皱眉道：“程将军何出此言，莫非你与孔如圭也有过节么。”程羽略一犹豫，强词夺理道：“道德文章，论文才他不及范公远矣，论气节操行么，我也没瞧出来他有何过人之处。”靳怀义不悦道：“真是笑话，那你的意思是只有允文可以主持会试，其他人都不配？孔如圭刚直耿介，海内信服，怎么能说德行不称！”
任停云突然出声道：“孔如圭不宜入京。”靳怀义瞪着眼睛，任停云摇摇头却不解释，只捂嘴咳嗽。皇帝道：“既然停云说不可，那么诸卿再举一人。”丛敏心下惊异地望皇帝一眼，手中毫笔却依旧纪录不停。
范成仁思忖道：“蜀州宣教使王仪谦恭厚道，忠信儒雅；越州按察使陆东原才气高迈，精于学问；皆可入京任礼部侍郎。请陛下裁夺。”靳怀义忙道：“允文，不如从几位总督之中遴选为好。”
姚景摇头道：“诸行省总督之中，顾仲长、茹文敬、张荫远都是才上任。林轩晨、温文广、郭元璟、陶孟伟、康廷梁又是署官已久，回京只能右迁不可平调。王量远则才具不足。再者，陛下新登位，当广擢贤能以备台省，不可塞其进路也。”靳怀义争执道：“那楚州陶嵘胡应龙二人，总得调开一个罢？”
任停云不想再听下去，起身揖道：“陛下，兵事既已议定，末将请先行告退。”程羽忙跳起来笑道：“臣也告退。”皇帝似笑非笑道：“不在此处用膳么？也罢，停云可先回宅歇息。云飞就不要走了，今夜便宿在东宫，陪朕说说话，顺便给朕讲讲你那江湖之事。”程羽只得道：“是。”
晟郡王也起身告退，三人一道出了丽正殿。天策师虎贲旅巡检罗耀祖上前见礼，任停云咳嗽道：“你把当值名册拿来与我过目。”罗耀祖先是一愣，随即醒悟大将军既已回京，自当亲掌宫禁宿卫之事，忙从靴页中取出名册交给任停云。
程羽笑道：“我被皇上留在宫中，今夜当值，自当由我率队。你就不用操心了，赶紧回去见你那位娇滴滴的小夫人罢。”任停云轻轻一笑，却是不肯马虎，详细交代之后才与晟郡王一道出了东宫广运门。
与任停云道别之后，晟郡王领着亲兵戴宁沿着横街往东面的延喜门走去。戴宁问道：“殿下现在是回府么？”晟郡王闷闷地道：“回府做什么，晚上鸿胪寺光禄寺在四方馆设筵给倭国遣唐使团饯行，孤还得回皇城来。眼下时辰尚早，四处走走罢。”
戴宁正要说话，却听得有人喊道：“殿下，等一等末将。”晟郡王转头瞧去，见一名都尉，身长体健，腰细膀阔，粗眉虎目，却是龙威师总兵丘昂。便问道；“原来是你，龙威师不是已经回驻冯翊了么，你怎么还没走？”
丘昂笑道：“明日就回去了，不过是舍不得京城，所以多玩了几日。”晟郡王笑骂道：“你每日游冶狎昵于章台行院，当别人不知道？小心御史参你一本。”说着却停下了脚步：“你说，京城里最出名的妓馆是哪一家？”
丘昂也兴奋起来：“殿下也想去玩玩么，要说最有名的，当是群芳院。不过末将如今只去海棠院。”晟郡王点点头：“那就带着孤王一道去坐坐罢。”
“停杯且听琵琶语，斜照江天一抹红。”丝竹乐声中，被丘昂搂在怀里的颜苏苏轻声道：“大人，你瞧郡王殿下。”说着用葱根玉指悄悄一点。丘昂转头望去，晟郡王对着夜光杯中的葡萄美酒若有所思，倚在他身旁的娇美少女一脸幽怨，他却浑然不觉。
颜苏苏不禁吃吃轻笑：“殿下哪里是来游玩的，分明有一肚子心事。”丘昂道：“估计是跟我一样，很快要离京了，心中烦闷罢。”说着在她腰肢上乱摸，“啧啧，恁地细腰，我的心肝，教我怎么舍得？”
颜苏苏斜飞一个媚眼，却故做哀怨：“大人不过嘴上哄奴家开心罢了。当面说恩爱，过后便丢开。男人哪，都是这副德性。”丘昂忙道：“心肝，这可是冤枉死我了。到得旬休之日，我定会回京来看你，放心，我说话向来算数。”颜苏苏嗤地轻笑，在他身上一拧，娇声道：“罢哟，大人这样的人物，这样的身份，到了冯翊自然又会有色艺双绝的相好，哪里还会记得奴家哦。”
她说话轻柔，含雪喷珠，丘昂差点酥倒：“那些庸脂俗粉，怎敌得过你风liu娇态，我自来便只疼你一个的。”“真的么，”颜苏苏嘻笑着抿一口酒，将酒杯伸到丘昂嘴边，“那么大人饮了这杯罢。”
砰地一声，晟郡王将杯中葡萄酒一饮而尽，重重放下酒杯起身道：“时辰差不多了，升材兄，咱们走。”说罢起身径自出门下楼。
丘昂颜苏苏两个对视一眼，一齐笑了起来。丘昂捏捏她的脸道：“我跟着郡王去宴请东倭人，回头再来陪你，先去了。”
他下楼来，见晟郡王已经换上戴宁从王府取来的王袍，系着革带嘴里问道：“王妃有没有问你什么？”戴宁笑道：“自然是问的，小的回说殿下在东宫面君奏对，因为夜里要赴筵所以命小的回来取衣裳。”晟郡王将换下的将军常服丢给他：“还算机灵。”
鸨母笑眯眯地将两位贵人送出了海棠院。晟郡王突然问丘昂：“孤瞧你对这个颜苏苏也算是上心，可是这样花费也太奢侈了些。为何不替她脱了籍，赎回去做外室养着？一劳永逸，岂不更好。”
丘昂瞪大了眼睛：“不过是个粉头，哪里就说到这里了。”晟郡王扫他一眼：“薄幸，”又问道，“你说孤再收个旁妇，不会被纠弹罢。”丘昂笑道：“田舍翁多收十斛麦尚思纳妾，何况殿下郡王之尊，有什么打紧。”晟郡王摇摇头：“只怕不是那么容易。她可是个寡妇。”
丘昂大感兴趣：“是怎么回事？”晟郡王叹口气：“是孤王在金城府结识的一个女子。她本是一富商之妾，不料脱籍才数月丈夫便暴亡，大妇将她赶了出来，没奈何只得重张艳帜。孤王一见之下，竟是旦夕难忘。有心收了她，又恐以她的出身，怕是封不了媵妾，是以头痛。”
丘昂笑道：“这有何难。只要这小娘子亦对殿下有意，殿下可在金城府另置一宅院，再托人出面收了她，悄悄地办了，西京城里谁会知道？”晟郡王点头笑道：“这主意果然是好。”
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六月初二，壬戌，车驾还西京。诏以驻藏宣慰使张荫远为吴州总督。又诏以礼部尚书南平郡王伯宗兼行宣政司使，掌吐蕃及各部族事务，又兼行宗正署监，掌天子宗族事。
擢侍御史杨秀为三品谏议大夫，位在诸御史之上。
————《国朝史鉴》卷第六十九
门外传来的声音打破了屋内暧mei的寂静：“驿丞何在？快来迎接我家大人。”另一个声音却道：“别叫唤，你先去将马栓了，我自己去找他。”
任停云抚额轻笑，这声音太熟悉了，真是何处不相逢。
就听得舒海欣喜地道：“是程将军到了！真是凑巧，我家大人也在此处歇脚呢。萧岩，马厩在那边，我带你过去。”程羽谑道：“又遇见你们了，停云转回中州竟然连东都也不去，存心要躲我这个大舅子么？”
任停云推门出来，笑道：“你不在东都与亭儿卿卿我我却到了这里，定然也是赶赴西京了。是陛下诏令回京议事？”程羽斜眼觑他：“还不是因为你给皇上进的密奏，如今晟郡王已和陛下一道返京，范公也从已北边回来，就等你我二人了。”
说话间萧岩过来向任停云行礼，那驿丞也提着风灯过来打量来人，又忙着向程羽行礼，预备饭食，一阵忙乱。皇甫汐独坐屋内想着心事，两个人推门进来。她抬头望去，呀，和任停云一道进来的这个年轻军官宽肩细腰，眉目俊朗，两个美男子并立一处，煞是好看。
程羽跟着任停云进了饭厅，瞧见她不禁讶道：“这个女贼你怎么还带在身边？”皇甫汐顿时羞煞愧煞，涨红了脸向他敛衽行礼，忙忙地退了出去。
程羽坐下道：“我看皇甫世家行事，多半已和先天余孽勾结一气，来日定有左道惑众伪称天命之举，不可不备。”
任停云点头咳嗽道：“正是如此，皇甫世家实不足虑，先天教才是后患，必当根除。”见萧岩和驿夫进来，他转了话题：“对了，湘灵有没有到过你那里？”
程羽诧异道：“没有，你不是说她去楚州了么。她出京已经两月，此时定然已经回京在家中等着你了。如今你带着这个女子，犯人不是犯人，丫鬟不是丫鬟的，就不怕湘灵妹子多想？”他嘿嘿笑道：“你两过东都而不入，必定是急着回京去见她罢。”
任停云瞧着驿夫将饭菜摆上桌子，沉吟道：“我以为她回京路过东都，定然会去瞧瞧你和亭儿的。”他心下涌起不安之感，觉得胸口发闷，咳嗽起身道：“你们慢慢吃，我出去走走。”
四日之后一行五人赶到了西京。望着高大的西京城墙，任停云心下一阵激动，总算来得及赶回来给湘灵过十九岁的生日。她出门至今已两月有余，一定已经回来等着自己。
分别数月，真有一日三秋之感，恨不能胁生双翅，立马飞至家中。
才到春明门，值巡的副尉便迎上来道：“请元帅稍候。”任停云诧异道：“怎么？”那队正恭敬道：“骆总兵有吩咐，若元帅返京，即着人报知。”说罢便遣人速去禀报。
不一会一个青年军官打马飞奔而来，这人三十出头，身形矫健，圆脸虎目，正是羽林军神武师总兵骆承志。见到任停云程羽，他在马上行礼道：“任帅可算是赶回了。陛下有诏，若任帅返京，即入宫觐见，程统领亦当同往。”任停云只得道：“既如此，本帅这就去太极宫。”
几人沿着春明门大街一路向西直至皇城朱雀门前，三个将领一道进了皇城。舒海、萧岩和皇甫汐便在门外等候着。
皇甫汐下了马向南望去，只见湛蓝的天空下，宽达五十丈的朱雀门大街一直延至近十里外的西京南门明德门。大道两旁密植槐柳，两侧的排水明沟之后是被划分各坊的建筑群，青瓦朱檐白墙，间掩绿树。她这是第一次来西京，心下不禁与东都相比较，觉得东都富丽而西京庄严，两座城市实是难分伯仲。又转头瞧见朱雀门前昂首挺立的军士，还有这两个自顾说笑的亲兵，想到往后的日子，不觉黯然，难过得想哭，忙低头轻轻拭泪。
中书令申载言正送自己的三弟申载道出太极宫永安门，严加诫约道：“子向，你此去河阳任刺史，前任在鉴，当谨勉自廉，勤民于事为君分忧。万万不可学你二兄，身败名裂家门之耻。况且为兄备位宰相，你又任一方牧伯，荣宠过盛，必为人所疾，行事更加不可有差，你可都要记住了。”
申载道连连点头道：“都记住了。子向一定不忘大哥教诲。此去河阳定然守文奉法，不负国家。若受人折辱，唾面自拭而已，必不让大哥为之忧也。”申载言却正色道：“此正是吾忧也。若人唾之，是有怨怒，拭之乃逆其意，更重其怒。当唾面自干，笑而受之也。”申载道闻言不禁呆住。
申载言笑了笑，拍拍三弟的肩膀道：“好生去做。”便转身进了永安门。
三个年轻将领过了宽达一百五十丈的横街到得宫城永安门前，就见一位身着绯袍的中年文官呆呆木立，一脸的若有所思，见有人过来才转身离去。任停云程羽也不去理会他，与骆承志揖别径直入了太极宫。
二人进永安门再过兴仁门到得中书省，走入政事堂，见一位老妇人正向申载言递交申状。申载言伸直了双臂展开细阅，那老妪突然想起了什么，转头问一旁的通事郎：“这个是姚相还是申相？”那通事郎一时不解：“此是申相。”
那老妇闻言，登时急道：“这个是伴食宰相，不管事的，快把伸状还我。”两厢的通事郎起居郎等一干官员齐齐变色，申载言却不以为忤，只呵呵一笑：“还你，还你。”
程羽心下纳罕：“这老头儿真是好脾气。”执笔中书令姚景接过老妇人的申状，向任程二人点头致意：“大将军和程统领来了，皇上和晟郡王在东宫明德殿，请二位先行过去。范相靳相还在尚书省，咱们几个老朽等人齐了，稍后即去。”
两人于是告辞出来，穿过太极殿前巨大空旷的殿庭，过御史台、翰林院、弘文馆、左藏库，从通训门进了东宫。
正明帝正在东宫明德殿前的殿庭中领着一干金吾卫演习弓射。烈日之下，这群膏梁贵少个个面带苦色，皇帝训斥道：“戎狄侵盗，自古有之。患在边境少安，人主逸游忘战，由是寇来莫之能御。你们既是朕宿卫之士，闲来无事便跟着朕习练弓矢，虏贼入寇，则随朕出征，如此中国之民或可少安矣！”
秘书郎丛敏上前低声道：“陛下，依律以兵刃至御在所者绞。这么多人张弓挟矢于轩陛之侧，陛下亲在其间，万一有狂夫窃发出于不意，非所重于社稷也。”
皇帝摆手道：“无妨。王者视四海如一家，封域之内皆当推心置腹。况且这干纨绔子弟只是声色犬马不学无术，至多只能算是烂泥扶不上墙，若说有异心，倒不至于。”说着瞧见任停云和程羽过来，嘴角不禁带上了一丝笑意。
任、程二人已有数月不曾见到皇帝，这回相见只觉他还和从前一样：清瘦矫健，面容冷峻，双目深邃，鼻骨隆直，唇髭微翘，不怒自威。今日的皇帝身着饰金明光甲，头戴束发紫金冠，手持雕弓鈚箭，愈衬得他干净利落雄姿英发。如果说眼前的皇帝与往日的太子想比多了些什么，那就是眼神中凛然凌厉的帝王之气。
仪表堂堂的晟郡王，站在皇帝身边，竟显得有些黯然失色。
两人上前欠身行礼，晟郡王呵呵笑道：“皇兄一直盼着两位返京，如今可算是来了。”皇帝微微一笑：“咱们去丽正殿议事。”便吩咐天策师总兵金镗和金吾卫副总管龚行健：“二卿领着他们继续操演。”
任程二人与晟郡王、丛敏跟着正明帝进了丽正殿，坐定之后，皇帝扫视几个近臣，沉声道：“自古定大事者，不过二三臣而已。众人纷纷，徒乱人意。丛逊之，今日所议之事，由卿笔录。”丛敏一愣道：“是。”俯首恭立一旁的内侍署副都管邢裕便去研墨。
正明帝却先问道：“闻说你们两个在河阳遇刺，那是怎么一回事，刑部奏书称你们强压人犯不交，又是为何？”程羽忙道：“江湖之上斗狠比武之事罢了。陛下，咱们先议正事要紧。”
约莫一盏茶的功夫之后，四位宰相姚景、范成仁、申载言、靳怀义来到丽正殿。三个年轻人起身见礼寒暄，皇帝又赐了座，向四人说道：“北狄凶逆悖德，贪婪无厌，屡兴边事，朕将征之。方才朕与停云已经议定，设立征北行辕，发羽林、中、燕、雍、并诸军取图鞑，另以营州军伐东胡。军资武备，便请中书省会同户、兵、工三部筹之。”
皇帝话音才落，靳怀义便腾地起身，怒冲冲地道：“此必是任停云之主张！陛下，臣闻报德莫如进言，是以冒死以谏。臣以为图鞑虽创，实力犹存。贸然兴兵，劳师征远，岂敢言万全之功？臣虽为文士，亦知合强分弱之理，今并征二敌，是贪心不足好大喜功也。一旦兵败辱国，胡贼反噬，中原怨乱，则腰斩任停云不足以谢天下！夫穷兵极武，未有不亡者，况国家久罹兵火，府库空虚，百姓疾苦，此诚非为社稷计也。陛下欲图漠北，固当博谋熟虑不可仓促，案兵积谷以待其弊。望陛下深思之！”
皇帝神色不变，转头注视另三位宰相。丛敏紧张地瞧着，心下惴惴。
申载言盯着镏金熏香炉若有所思不发一语。姚景见皇帝目视自己，坦然拱手道：“臣愚昧不知兵事，此千秋大计，实不敢妄言。请陛下恕臣无礼。惟愿陛下圣心自断，臣必奉诏勉力为之。”
范成仁微微一笑正欲开口，任停云淡淡地道：“千载之机，难得易失，停云也想磨剑十年，万事俱备，而后轻松灭贼以开太平之基。然而光阴寸短时不我待，不因际会难以成功。方才靳公说当承其弊以远图之，今岁以来，图鞑人祸天灾，未有宁时。此不为弊，更何为弊？东胡为图鞑藩附，一旦我师征北，东胡必定遣兵相救。彼虽兵力不多，却是战力甚强，往昔硖石、廛谷之役，我师皆败，不可轻视。所以要营州军同时进兵，乃是牵制佯动之意。再者，肃慎部虽归附东胡，然恨其索取无度，心有怨隙，元公守辽东，与肃慎部交好，可间而图之。”
他捂嘴咳嗽，继续说道：“夫期运虽天所授，而功业必因人而成。若不趁机一举扫灭，则国家兵役永无宁息之日。倘再待来日，天时人事不得如常，停云恐其更难。此事停云虑之已久，惟请陛下和诸公详察之。”
靳怀义不为所动，冷冷地道：“粟志珍上书请伐东胡，我就知道是你的主意。元公结好肃慎部为的是边境安宁，却不是给你用来借兵的。元珍农谏奏皇上切言不可轻动刀兵，这事你还不知道罢。”
任停云苦笑道：“估计元公书中之语，也就和靳公方才所言八九不离十。”程羽忍不住道：“并伐东胡乃是粟成玉向元总督提的主张，元公以为不可，他才请停云代为向皇上进奏的。”
任停云忙向程羽使眼色，程羽只做不见，一口气说了下去，“粟统领以为，朝廷可册封肃慎部首领，归于王化，安抚其众。两部分而治之，以营州军之兵力，单征东胡，是可行之举。东北之地河道众多，依托地利步步为营，两相逼迫，使其无可腾挪周旋，俟机决战。此乃深谋奇策，末将甚服。”
任停云暗叹口气，不再说话。晟郡王却终于按捺不住，起身道：“众言纷乱，久之不决。此正所谓筑室道旁，无时可成。请陛下圣心独断之。”正明帝却面带玩味之笑：“无妨，各尽其言。”转头问丛敏，“逊之有何见解？”
丛敏万料不到皇帝会问到自己头上，一时脑中空白，窘得说不出话来。这时范成仁才起身奏道：“臣才从北地回来，以臣观之，图鞑国力已弱，而我军力胜于往时。图鞑骁将锐卒多死，战士心怠，此难应者二。而我兵仗精锐，决计深入，雪耻求战，此为三不可当。且霍察汗贪狡而愚，德拉钦多思而疑，伯昇则性狠而偏，非比陛下神武英睿，停云远虑果决，若今不取之，俟后图鞑另更明主，则事难为矣。难得而易失者，时也。夫能顺天承时，济群生于艰难者，非上圣与英雄不能为也。愿陛下勿复再疑。”
皇帝拈着唇髭，终于笑了起来：“朕意早决矣。成败之机，正在今日。逊之替朕拟诏，”说着转头目视任停云，“以停云为领军大都督，北伐之事，一以委卿，进止之机，朕不中治。阃以内者，朕制之；阃以外者，元帅制之。”
九鼎一言。靳怀义见皇帝如此，知不可劝，叹息道：“去岁兵灾，中原困苦。如今雍、并、燕、中四州免赋，藏库未实，朝廷税入全赖江南。大军一发，则国家倾尽所有，若能制胜还好，倘若未能全功，唉，还请陛下慎之。”
正明帝微笑道：“天子有诤臣，虽无道不失其天下。还望靳公往后一如今日，尽诚直言。朕决不会因忠言忤意而相罪责。”掉头吩咐邢裕：“赐金一镒，以谢靳相。”
靳怀义慌得忙道不敢，却又转头冷眼对任停云道：“如今遂了你的愿了。这回诸军并发，大将军需用多少兵力？”一直没有开口的申载言沉吟道：“图鞑疆域万里，胜兵十余万，如欲全功，至少须得二十万大军方可。”靳怀义颓然坐下：“二十万！这还不算辽东之兵，那么动用民伕亦当此数。一旦开战，国家日费千金，辛辛苦苦攒下的这点底子，全要填进去了。”
任停云从容说道：“何须二十万，十万足矣。至于民伕，也用不了那么多。”靳怀义皱眉道：“休要大话。”任停云咳嗽几声，正欲解释，想了想又忍住了。
君臣吵闹一番，将大事定了下来。皇帝长吁口气，又问道：“古来明君治吏不治民。若百官皆贤，朕可垂拱而治矣。如今众官缺员，与诸卿计议一下。停云，眼下阿斯兰留守并州，龙武师总兵何人可继之？”
任停云淡然道：“就以折冲旅巡检雷鲲接任。另以折冲旅团练官陈先义替任折冲旅巡检可也。”皇帝点头道：“回头你叫兵部会同中书省发文罢。”程羽却嘻笑道：“余用诚调去雍州，如今东都师是末将兼领，陛下可有合适的人选替上么？”
皇帝一怔，沉吟道：“东都师非比寻常，朕一时还真找不到合适的人来。”程羽忙道：“那末将举荐一人可好？”皇帝扬眉道：“云飞既有适合人选，何不早说，你要举荐谁？”程羽笑道：“越州军总兵伍敬思。”
任停云插嘴道：“白马银枪伍孟成么，这个人选的确适当。转迁平调，也说得过去。”程羽奇道：“你也知道此人？”任停云微笑道：“昔日越州军，第一条好汉是你程云飞，第二条好汉便是伍敬思。我怎么会不知道。话说当年邵总兵旗下两位巡检伍敬思和柯臻，都是玉面银枪，人物非凡。越州军与海贼交战多年，果然是豪杰辈出。”
他咳嗽着向正明帝解释道：“伍敬思，字孟成，故中州军统领伍煊之子，威德十六年武举中保义郎。原越州军邵克昌师巡检。三十六岁，善使长枪，与海贼大小十余战，数有军功。威德二十八年黄土岗之役，邵总兵为国捐躯，伍孟成旅编入汤如龙总兵旗下，随其征战至燕州北平。今年三月晋都尉军阶，现任越州军总兵。末将知道云飞的意思，东都师要随他北进，欲得一骁将为助。伍敬思调入中州军后，可由汤总兵旗下巡检吴克峰继其原职。吴克峰，字登之，三十七岁，威德十六年武进士及第，”
正明帝忙摆手笑道：“你不用再背履历了，朕信得过你。就依此办理。”丛敏忍不住问道：“敢问大将军，方才所言这位伍总兵既然武艺高强，是越州军中第二条好汉。那为何威德二十八年殿前比武选将，越州军来的却是程将军和柯至盛柯总兵？”
姚景代为答道：“那时伍孟成报了丁忧，并不在军中。”程羽笑道：“伍敬思这人心高气傲，他来了东都，多半会瞧我不大顺眼。不过不要紧，他是将门之子，素以名节自许，并不因私忘公，我会和他处好关系的。”
晟郡王道：“他怎么瞧你不顺眼了，难道是因为你入仕比他晚，官却升得比他快？孤倒觉得是你对世家子弟，心有成见，瞧不起他们。”程羽凉凉说道：“这可是没有的事。我没有瞧不起殿下，对停云也是敬重得很。”
晟郡王愣住，正欲反驳，皇帝制止道：“好了好了，你们两个见了面就要斗嘴，如今都已是开府建牙的一方节度，总得讲点谦敬仪则罢。”又转头对几位宰相：“朕已诏命雍州总督方固晨回京养病，欲请申公兼行雍州行台总督、陇右道营田大使。公年高德盛，朕以俗事托之，还望不要推辞方好。”
“啊？”申载言一听呆住，半晌才回道：“是，是。臣定不付陛下所托。”
皇帝满意地点点头：“还有长公主大婚在即，”任停云身躯一僵，“南平王叔兼了宣政司使，原礼部侍郎韦孝全又转迁了户部。眼看秋闱将至，礼部事繁，由谁来接任礼部侍郎为好？几位丞相都想一想。”
姚景沉吟道：“臣以为燕州宣教使孔如圭天下名士，才望兼备，又正是年富力强。可以召入京师以辅南平王。”靳怀义连连点头道：“不错，孔如圭来主持明年春闱，最是合适不过。”
任停云欲言又止，皇帝正要点头，程羽却摇头道：“孔璋不可入京。”靳怀义皱眉道：“程将军何出此言，莫非你与孔如圭也有过节么。”程羽略一犹豫，强词夺理道：“道德文章，论文才他不及范公远矣，论气节操行么，我也没瞧出来他有何过人之处。”靳怀义不悦道：“真是笑话，那你的意思是只有允文可以主持会试，其他人都不配？孔如圭刚直耿介，海内信服，怎么能说德行不称！”
任停云突然出声道：“孔如圭不宜入京。”靳怀义瞪着眼睛，任停云摇摇头却不解释，只捂嘴咳嗽。皇帝道：“既然停云说不可，那么诸卿再举一人。”丛敏心下惊异地望皇帝一眼，手中毫笔却依旧纪录不停。
范成仁思忖道：“蜀州宣教使王仪谦恭厚道，忠信儒雅；越州按察使陆东原才气高迈，精于学问；皆可入京任礼部侍郎。请陛下裁夺。”靳怀义忙道：“允文，不如从几位总督之中遴选为好。”
姚景摇头道：“诸行省总督之中，顾仲长、茹文敬、张荫远都是才上任。林轩晨、温文广、郭元璟、陶孟伟、康廷梁又是署官已久，回京只能右迁不可平调。王量远则才具不足。再者，陛下新登位，当广擢贤能以备台省，不可塞其进路也。”靳怀义争执道：“那楚州陶嵘胡应龙二人，总得调开一个罢？”
任停云不想再听下去，起身揖道：“陛下，兵事既已议定，末将请先行告退。”程羽忙跳起来笑道：“臣也告退。”皇帝似笑非笑道：“不在此处用膳么？也罢，停云可先回宅歇息。云飞就不要走了，今夜便宿在东宫，陪朕说说话，顺便给朕讲讲你那江湖之事。”程羽只得道：“是。”
晟郡王也起身告退，三人一道出了丽正殿。天策师虎贲旅巡检罗耀祖上前见礼，任停云咳嗽道：“你把当值名册拿来与我过目。”罗耀祖先是一愣，随即醒悟大将军既已回京，自当亲掌宫禁宿卫之事，忙从靴页中取出名册交给任停云。
程羽笑道：“我被皇上留在宫中，今夜当值，自当由我率队。你就不用操心了，赶紧回去见你那位娇滴滴的小夫人罢。”任停云轻轻一笑，却是不肯马虎，详细交代之后才与晟郡王一道出了东宫广运门。
与任停云道别之后，晟郡王领着亲兵戴宁沿着横街往东面的延喜门走去。戴宁问道：“殿下现在是回府么？”晟郡王闷闷地道：“回府做什么，晚上鸿胪寺光禄寺在四方馆设筵给倭国遣唐使团饯行，孤还得回皇城来。眼下时辰尚早，四处走走罢。”
戴宁正要说话，却听得有人喊道：“殿下，等一等末将。”晟郡王转头瞧去，见一名都尉，身长体健，腰细膀阔，粗眉虎目，却是龙威师总兵丘昂。便问道；“原来是你，龙威师不是已经回驻冯翊了么，你怎么还没走？”
丘昂笑道：“明日就回去了，不过是舍不得京城，所以多玩了几日。”晟郡王笑骂道：“你每日游冶狎昵于章台行院，当别人不知道？小心御史参你一本。”说着却停下了脚步：“你说，京城里最出名的妓馆是哪一家？”
丘昂也兴奋起来：“殿下也想去玩玩么，要说最有名的，当是群芳院。不过末将如今只去海棠院。”晟郡王点点头：“那就带着孤王一道去坐坐罢。”
“停杯且听琵琶语，斜照江天一抹红。”丝竹乐声中，被丘昂搂在怀里的颜苏苏轻声道：“大人，你瞧郡王殿下。”说着用葱根玉指悄悄一点。丘昂转头望去，晟郡王对着夜光杯中的葡萄美酒若有所思，倚在他身旁的娇美少女一脸幽怨，他却浑然不觉。
颜苏苏不禁吃吃轻笑：“殿下哪里是来游玩的，分明有一肚子心事。”丘昂道：“估计是跟我一样，很快要离京了，心中烦闷罢。”说着在她腰肢上乱摸，“啧啧，恁地细腰，我的心肝，教我怎么舍得？”
颜苏苏斜飞一个媚眼，却故做哀怨：“大人不过嘴上哄奴家开心罢了。当面说恩爱，过后便丢开。男人哪，都是这副德性。”丘昂忙道：“心肝，这可是冤枉死我了。到得旬休之日，我定会回京来看你，放心，我说话向来算数。”颜苏苏嗤地轻笑，在他身上一拧，娇声道：“罢哟，大人这样的人物，这样的身份，到了冯翊自然又会有色艺双绝的相好，哪里还会记得奴家哦。”
她说话轻柔，含雪喷珠，丘昂差点酥倒：“那些庸脂俗粉，怎敌得过你风liu娇态，我自来便只疼你一个的。”“真的么，”颜苏苏嘻笑着抿一口酒，将酒杯伸到丘昂嘴边，“那么大人饮了这杯罢。”
砰地一声，晟郡王将杯中葡萄酒一饮而尽，重重放下酒杯起身道：“时辰差不多了，升材兄，咱们走。”说罢起身径自出门下楼。
丘昂颜苏苏两个对视一眼，一齐笑了起来。丘昂捏捏她的脸道：“我跟着郡王去宴请东倭人，回头再来陪你，先去了。”
他下楼来，见晟郡王已经换上戴宁从王府取来的王袍，系着革带嘴里问道：“王妃有没有问你什么？”戴宁笑道：“自然是问的，小的回说殿下在东宫面君奏对，因为夜里要赴筵所以命小的回来取衣裳。”晟郡王将换下的将军常服丢给他：“还算机灵。”
鸨母笑眯眯地将两位贵人送出了海棠院。晟郡王突然问丘昂：“孤瞧你对这个颜苏苏也算是上心，可是这样花费也太奢侈了些。为何不替她脱了籍，赎回去做外室养着？一劳永逸，岂不更好。”
丘昂瞪大了眼睛：“不过是个粉头，哪里就说到这里了。”晟郡王扫他一眼：“薄幸，”又问道，“你说孤再收个旁妇，不会被纠弹罢。”丘昂笑道：“田舍翁多收十斛麦尚思纳妾，何况殿下郡王之尊，有什么打紧。”晟郡王摇摇头：“只怕不是那么容易。她可是个寡妇。”
丘昂大感兴趣：“是怎么回事？”晟郡王叹口气：“是孤王在金城府结识的一个女子。她本是一富商之妾，不料脱籍才数月丈夫便暴亡，大妇将她赶了出来，没奈何只得重张艳帜。孤王一见之下，竟是旦夕难忘。有心收了她，又恐以她的出身，怕是封不了媵妾，是以头痛。”
丘昂笑道：“这有何难。只要这小娘子亦对殿下有意，殿下可在金城府另置一宅院，再托人出面收了她，悄悄地办了，西京城里谁会知道？”晟郡王点头笑道：“这主意果然是好。”
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