下午两点钟,正是部里当值的时候。李先生是最守时的,按时按点,一刻不差;肖范二位文笔好,通常文不加点的拟稿,时常凑在一起商量,口里念着,头点摆着,颇得陶科的信用,自成一个小圈子;罗君最喜欢看报,到了部里第一件事,就是沏茶拿报纸,这日报纸一展,一拍扶手道:“哎呀,这案子终归赢了!”

    凤徵凑趣:“什么案子?”

    “先施跟新世界的案子,我就说,在新世界蒸蒸日上的时候勒令人家搬迁,先施就是眼红嘛!”

    李先生道:“你不是说先施有后台?”

    “不错啊,不然这案子怎么能拖这么久,开头大家都不看好新世界。”

    李先生道:“这下新世界更加有名了,毕竟后头的老板是位大老板。”

    罗君摇头:“自古民不与官斗,这次新世界能赢,还是靠了两位外国大辩。”

    李先生道:“这个我也看了,说官司最后打到了租界法院,由英国人判的,是也不是?”

    “可不是呢,要不本地法院能跟工商局过不去?法院宣布先施败诉,并赔偿原告损失费十万银元,嘿,新世界倒大赚一笔了。”

    “新世界的老板是位做实事的老板,也该他赢。”李先生道,“不过……终归生意场上,让政府没了面子,只怕以后——”

    “下午好啊,大家都到啦!”乌君大着嗓门进来,面上红红的,有些酒气。

    罗君放下报纸,上前低声道:“怎样这会才来?”

    乌君不以为意:“哪个没误过卯啊,只是偶然误一回,算不上什么。”

    罗君闻到了他的酒气:“又是哪个请客?”

    “同乡一个姓汪的,要走了,不能不去。”

    罗君朝陶科房里看一眼,很诚恳的道:“你若有路子的话,赶快看上头有法子想罢。刚才科长来了,说昨天交给你的一件公事,今天次长要调卷看,科长因为你没有来,自己打开抽屉来找了一遍,等把那件公事翻出来,说还是原来的底稿,一个字也没改动,他很生气,那架势,可了不得!”

    乌君拍拍头:“不是什么重要公事啊!”

    “反正科长袖着稿子走了,估计要原封不动的上奏。说来也怪,若是那样急的公事,上头应该有标记啊!”

    “哼,”乌君酒完全醒了,冷笑:“他这是给他下里巴人的亲戚报仇呢!一个小小茶房,我就看不惯他!”

    说着挽起袖子就要往外走,罗君拦道:“你要作甚?”

    “既然有人旧账新账一起算,我也不能漏了,先好好揍这烂人一顿再说!”

    “乌君!”李先生厉喝:“你又冲动了!”

    “我——”

    “你又要说四十块钱的差使算不得什么是不是?可你想想你的开销,一天到晚在外面应酬,家里一对老父母,倘你一个人且罢,父母却还要靠你的薪水供奉,差事一抛,你可有一个子儿两个子儿的积蓄?”

    “我就看不得——”

    “不错你交游广阔,但无论如何,进来部里不容易,现在事儿还没搞清楚你就急哄哄地去找个下人算账,成什么样子!”

    “这些小人成天无事生非告状,早晚是待不下去的!”乌君道:“我要去找科长我他妈就是个傻帽!”

    李先生沉默了。

    “前几天不是逼走了那个姓梅的么,这次也不差我这一个,”乌君也不往外走了,“该怎么着怎么着吧,受这些窝囊气!”

    “行了先去科长屋里,事儿还没定下来呐,阿?”李先生支使着他,瞅到门外巴着耳朵听的门房,心里大感不妙,但科员不可能朝一个下人巴结谄媚,只得咳嗽一声,“大家该干什么干什么去!”

    经过这一闹,房里彻底静了下来。鸣蝉在枝头叫唤,气温似乎变得格外燥热。

    隔屋内传来科长的训斥,先前还小,渐渐大声起来。

    “……来得比我还晚,小庙里是请不起大佛了!”

    不知道乌君回了些什么,听不太清。

    科长中气十足:“年轻人做事,要有个章程,有什么事,大小该打个电话说一声。公事交给你你看也不看,不知道误了多大事,我是没法子顾全你了,次长很生气,交了条谕下来了,你自己看罢!”

    说着是什么打在桌上的声音,过了会儿,乌君回来,满脸通红,像被人甩了一巴掌。

    大家都不敢看他,没人多做声,却又忍不住偷瞄。乌君手里紧紧攥着一张纸,走到自己桌前,自屉里翻东西,砰砰地响,不过两三秒,又大步而去。

    李先生哎了一声,只见他已经跨出院门,反身走远了。

    罗君张着嘴,肖范两人也呆愣住。

    “他、他这是——”

    李先生板着脸:“就有调令,也还有要收拾的东西。等正式交接再说。”

    第二天上午乌君没有出现,下午也未见影子,大伙儿暗里揣测他是不是就这样负气而走的时候,他却笑嘻嘻的拎了一袋大大的深紫色杨梅进来:“各位,零嘴儿!”

    大伙儿有些愕然,罗君起身相迎:“……你、你还有心情请我们吃这个?”

    不是魔怔了吧?

    乌君把袋子往桌上一放,那杨梅看着真是喜人,簇得尖尖儿的,还带着叶儿,像刚从树上摘下来不久,个个紫红晶亮。乌君此刻早已忘了昨日还要揍茶房一顿似,没事人般叫他端一盆清水过来,还叮嘱放些盐巴,好消虫。

    “据说吴地杨梅和闽南荔枝,均是人间难得佳果。一个‘星郎驾火云’,一个‘玉女含冰雪’,咱们吃不到荔枝,杨梅还是有的,尝尝味道怎么样?”

    凤徵想不到他居然出口成章,看着粗豪,实则有些墨水。

    李先生不在,肖君也去别的房里交待公事去了,罗君急道:“你别开玩笑,昨儿晚上我还去找你,你不在,上哪儿去了?”

    乌君一怔,“想不到还有个真朋友。”边说边让他坐下,更加高兴起来,“不急,不急。”

    罗君看他洗杨梅,凤徵带着鹤徵上前帮忙,观察了会儿,道:“你有办法了?”

    “于今这社会,政府腐败,外敌入侵,大家好做是社会上一个寄生虫,活一日是一日罢了,天无绝人之路。”

    “你真有办法了。”

    乌君笑道:“不错,就是昨儿晚上的事。”

    罗君迫不及待的追问,乌君道:“有人拿次长压我们,但次长上头还有司长,虽然平日咱们说司长土老帽儿,可是他几位少爷小姐都是时髦透顶的文明人儿,他家二少爷和大小姐有点儿戏迷,你是知道的。”

    罗君说:“这个我倒不知道,我只听你说过他大少爷会兼差,身上二三十个差事,上由咱们部,下到直隶统税局,他都挂上一个名。”

    乌君有点儿讪讪,“那我现在跟你说说二少爷和大小姐的事儿。昨天闷得慌,我没回家,半途碰到一个兄弟,你晓得,我爹以前拉胡琴的,我也跟着学了两手,天底下就有那么巧的事,那兄弟正给大小姐晚上办个小型堂会,偏偏拉胡琴的腹泻不止,他出来找人,截到我,叫我过去帮手。”

    罗君道:“虽说咱金陵拉胡琴的不少,不过乌君的琴我听过,确实是好的。”

    “所以说爱玩也有爱玩儿的好处。大小姐和二少爷听了,顺口一问,知道我居然是他们父亲手下,当即叫我到内客室闲话。大小姐不便直接露面,二少爷就做一个考官的样子,先口试我了一阵,然后拿出胡琴来,让我拉了两出戏。大小姐原是坐在一边监场的,听久了胡琴,她就嗓子痒痒,我又给她拉了两出戏。她有几处使腔不对,我就说大小姐这样唱得很好,另外有一个唱法,是这样唱的,于是我就唱给她听。她姐弟都高兴极了,留着我混了两三个钟头。我故意把那张调令掉在地上,二少爷见了,问我怎么回事,我捧了次长一番,二少爷说次长算什么,他叫我第二日再到他府上,今儿大早我就忙去了。”

    罗君道:“他帮你说情?”

    乌君得意的抽出一张条子:“看看,这是什么?”

    “司长亲笔!”罗君惊呼。

    “可不是,二少爷说,我拿了这个直接去找万秘书,他自有安排。”

    罗君呀了一声,真心笑:“恭喜恭喜,谁不知道万秘书,既是去找他,万事无忧了。”

    乌君道:“还没完呢,昨天大小姐让我一捧场,高兴极了,进上房去拿出皮包,顺手一掏,就摸出三张十元钞票,说是给我当车钱。天爷!三十块的车费,他们有钱的是真有钱。”

    罗君道:“好好好,够你乐几天的了。”

    一直未做声的范君也过来贺喜,凤徵道:“怪不得请我们吃杨梅,这下是真好了!”

    乌君朝她道:“师凤君,有一件事,想请你帮忙。”

    “诶?前辈还有要我帮忙的,毋需得请,尽管说便是。”

    罗君范君同样诧异。

    乌君拍拍脑袋:“上午临走时,二少爷说,晚上八点钟在德国饭店等我,也许要带我到一个地方去拉胡琴。”

    罗君道:“你去就是了,于师凤君什么事呢?”

    乌君有点儿不好意思:“也没什么,不过我到的地方虽多,这外国饭店却是头一遭,全是外国人来来往往的地方,让我去找人,我还真有点儿楞,怕说不清楚。师家两位兄弟不是留洋回来的么,肯定不含糊,烦劳跟我一起去搭个声,指点一下就是了。”

    凤徵道:“这没有问题,当然可以的。”

    “嘿,真是好哥儿们!”

    乌君马上拍她肩膀,旁边鹤徵瞅着暗地里皱眉。

    罗君笑道:“师凤君陪你去可以,可是二少爷见着他,问你为什么带个人来呢?”

    乌君道:“我虽没到过外国馆子,但想着总也有个雅座,师凤君送我到雅座门口就行了。”

    凤徵看他是真有点儿怯场,人家好不容易攀上一根枝,别让他栽了。于是道:“好在德语我也会点儿,就算不是英语侍者,应该也能帮忙一二。”

    乌君大喜,候着下班,一定要请他们两兄弟吃饭,说是吃吃喝喝完正好顺路过去。凤徵推脱不过,想着也是同事交流情谊之一种,便在一家小馆子里吃了,完了鹤徵先回,乌君回家取了胡琴,叫了两辆人力车,直奔德国饭店而来。

    饭店外玻璃架子的外国字招牌被电灯映着雪亮,音乐声悠扬传来,门童站的一色高鼻子深眼窝的外国人。

    洋人站岗,加重了乌君的怯意,硬生生把一个一米八的山东大汉缩短了半截,只管放慢步子,一步三磨,凤徵便只好走前了。

    门童讲的是英语,凤徵跟左边那个交谈两句,经指点,入门一个很大的门廊,后墙一道大弧形的楼梯,镶嵌着白珐琅,确乎外国风情。经过去的女郎,个个装扮时髦,有个头发上插着鹭鸶羽毛,一条腿涂成金色,一条腿涂成银色,把乌君看得半晌回不了头。

    过三门,经过存衣室门口。两个人既无皮包帽子,也无需换衣物,本是径直走过,然而无意打量之中,凤徵觉得脚下硌到了什么。

    地毯柔软,照理不会出现石子之类才是,凤徵低头,灯光下一点光亮流转,挪开,仔细看,却是一根极细的银链,坠上一颗浓郁得翠绿的、几乎与地毯融为一色的水滴形宝石项链。

    凤徵心中一跳。虽然对宝石没什么研究,可看那体积和色泽,除非眼睛瞎了,否则不会不知道其价值。

    弯腰,拿起来掂在手里,光莹夺目,绝对是真的。待要返头跟乌君商量,他却是还在二门,盯着各色女郎目不转睛。

    凤徵好笑,调转视线,朝前,过了存衣室就是大厅,角落里几位音乐师,正奏着钢琴,满厅几十张桌子,全都满了。

    那座中无论中外,看着衣香鬓影,个个都是成功人士,再瞅瞅自己两个穿的,放外面还行,在这里就实在有些不入眼。

    凤徵握着项链,心想总不能闯到人丛里找人张口就问,只好站了一站,见有一个侍者经过,便以英语问:“请原谅!我捡着了一点东西,你们顾客里面,有人寻找失物吗?”

    那侍者向她周身看看,便有了几分看不起的模样,淡淡地问道:“你捡着什么?”

    凤徵张口欲言,转念一想:“我怎么能宣布呢?若宣布出去,全座吃饭的人,恐怕有一大半会是失主。”

    那侍者听了,嫌她的话不受听,竟自走了。凤徵喊也不回头。

    “师凤君,怎么回事?”乌君终于舍得过来。

    凤徵将项链展给他看。

    乌君瞪大眼,“好家伙!这莫不值个好几千吧!”

    凤徵道:“我原想找这里服务员,但他们不理我。”

    乌君道:“你要把这个给饭店?”

    “不然呢?”

    ……自己留起来啊!

    乌君到嘴边的话咽回去,看看面前这人,心想果然还是学生,要是我捡了,反正不算偷算不抢,那可就……

    可惜……

    “你打算怎么办?”

    好容易把贪念压制回去,他转头,不敢再看那流光溢彩的宝石,怕多看一眼自己又忍不住。

    “不知道能不能找到他们这里的经理,问一问。”

    乌君望望厅内衣冠楚楚的人:“连侍者都不理我们,只怕不好找。”

    “要不登报?这笔广告费,不怕失主不承认。”

    乌君正待点头,身后忽然有人道:“你们在讨论什么?”

    两人回头,是一位西装男士,乌君登时肃立:“万秘书!”

    原来这就是鼎鼎有名无所不能的万秘书,凤徵想。乌君思虑的则是,这种地方,二少爷也叫了万秘书来?平常万秘书不是只跟在司长身边的吗?

    万秘书不高不矮,不胖不瘦,眉毛很淡。他往凤徵手上看了一眼,凤徵道:“是的,我捡了一样东西。失主若说对了,当了公证人或者警察,我就把东西还他。”

    “是的,是一样贵重物品。”乌君补充。

    说到这里存衣室门口又出来一个人,“万秘书,怎么样,跟经理说了吗,二少爷说一定要帮章少爷找到。”

    他说时,在袋里掏出一方新制的白手绢只管擦脸上的汗,显见很急。乌君却是认识他,乃二少爷身边的吴听差,打招呼道:“吴兄,二少爷在里面吗?”

    “哦,是你。”吴听差挥手。

    见他没有带自己进去的意思,乌君疑惑,但不好直接提,转个弯问:“章少爷也来了,是咱们部里头那位章少?”

    “那是,除了他还有谁?不过今儿个戏不见得唱得成,二少爷邀了章少吃饭,吃着吃着,章少发现一样东西不见了,可不急死个人!”

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